2,4 млрд лет назад
Происходит кислородная катастрофа – большинство живых организмов вымирает.
2,3 млрд лет назад
Первое оледенение на Земле (Земля-«снежок»).
2 млрд лет назад
Появляются эукариотические клетки.
1,82 млрд лет назад
По-видимому, формируется первый суперконтинент.
1,5–1 млрд лет назад
Начинает отвердевать земная кора.
1,2 млрд лет назад
Развиваются красные и бурые водоросли.
1130–750 млн лет назад
На Земле существует гипотетический суперконтинент Родиния.
900 млн лет назад
Появляются первые многоклеточные животные.
750 млн лет назад
Появляются зеленые водоросли.
717 млн лет назад
Происходит стуртианское оледенение – самое мощное на Земле.
650 млн лет назад
Происходит оледенение Марино.
600–542 млн лет назад
Появляются загадочные эдиакарские организмы.
541 млн лет назад
Кембрийский взрыв: начало глубокой диверсификации животного мира.
500 млн лет назад
Развиваются первые наземные растения.
445 млн лет назад
Позднее ордовикское массовое вымирание.
375–360 млн лет назад
Позднее девонское массовое вымирание.
336–173 млн лет назад
Появляется гипотетический суперконтинент Пангея.
252 млн лет назад
Массовое вымирание в конце пермского периода – величайшее в истории планеты.
201 млн лет назад
Массовое вымирание в конце триасового периода.
66 млн лет назад
Падение Чиксулубского астероида на полуостров Юкатан в Мексике с разрушительными последствиями.
65 млн лет назад
Мел-палеогеновое массовое вымирание, гибель динозавров.
55 млн лет назад
Палеоцен-эоценовый термический максимум, тепловая волна в Арктике.
5,33 млн лет назад
Атлантический океан наводняет Средиземноморский бассейн.
320 000–100 000 лет назад
Появляются люди современной анатомии.
Глава 2. Долгая поступь времени
Ранняя пора существования Земли была отмечена удивительными, хотя и неспешно происходившими событиями, которые совершались на протяжении сотен миллионов лет. С трудом можно представить себе тот медленный темп, в котором разворачивалось большинство геологических процессов на Земле. Здесь мы совершим прыжок в бездну времен, попробуем измерить их протяженность и выделить несколько поворотных пунктов в истории Земли, по которым прошла наша планета на своем долгом пути развития.
Вглубь времен
В июне 1788 года шотландский геолог Джеймс Хаттон поехал в местечко Сиккар-Пойнт на побережье Бервикшира. С собой он пригласил своих коллег Джона Плейфейра и Джеймса Холла. Для непосвященных скалистый мыс был ничем не примечателен – казалось, он стоял здесь вечно в неизменном виде. Но у Хаттона был иной взгляд на эти камни: он пришел к выводу, что слои, видимые в скальном грунте, образовались под морским дном из остатков более древних пород, а затем поднялись наверх.
Скалы поведали Хаттону о последовательности событий, которые он истолковал как невероятно медленные геологические изменения, происходящие в течение умопомрачительно больших отрезков времени. Угловое расхождение в напластовании слоев породы различных типов и ориентаций могло сформироваться только в течение десятков миллионов лет (см. рис. 2.1). Эти наблюдения имели решающее значение для Хаттона, который выдвинул теорию постепенной эволюции Земли и разработал революционную концепцию о «глубоком времени» – неизмеримых по своей протяженности геологических эпохах.