— Вика? — невольно сказал Ромка и вздохнул. — Прости…. Как тебя зовут?
— Вика, — ответила девушка. Голос у неё, как у настоящей земной Вики, был нежный, мелодичный.
Она была в серой накидке, с длинными черными волосами, очень миленькая. Олег был прав — у той девушки, убитой серыми уродцами, была сестра-близняшка.
— Это неправда, — возразил Ромка. — Ты не Вика.
— А вот и правда, — ответила она.
— Ну-ка, кто там? — сказал Антон, легко, как ребенка, отодвигая Ромку в сторону и выглядывая из палатки. — Чтоб меня…
Втиснулся обратно в палатку и сказал Ромке:
— Ты это брось. Я лично видел, что её убили. Шугануть или сам?
— Вы что там шуршите? — проснувшись, спросила Аня.
— Да тут пришла Ромкина фифа, — ответил Антон. — Что говорит — не разберёшь, но Ромка её понимает.
— Какая еще фифа? — осведомился Тимофей, который, оказывается, не спал.
Вика быстро и тревожно заговорила на тарабарском наречии.
— Просит впустить, — сказал Ромка. — Я её господин и должен её защитить.
— Именно так, — подтвердил Тимофей. — Пойду разбужу Олега.
Антон подумал, что вообще-то он тут начальник, у него бы надо спрашивать — впускать кого-то постороннего или не впускать, но только подумал, вслух ничего не сказал.
Ромка с Тимофеем вышли, Ромка начал успокаивать Вику, а Тимофей зашел в геликоптер и на мгновение отключил силовое поле. Этого мгновения хватило, чтобы Вика зашла под защитный купол. В ту же секунду что-то длинное, черное, плоское выметнулось из кустов и обрушилось на защиту, туда, где только что стояла Вика. Черное нечто сползло, а вернее стекло, как стекает вода, вниз по невидимому куполу и ушло под землю. Вскоре оно стало методично, с упорством идиота бить снизу по днищу палатки. Палатка вздрагивала в такт ударам, но пробить защиту было невозможно, и нечто успокоилось.
— Поспать не дают, — ворчливо сказал Олег, выходя из геликоптера.
Протер глаза и всмотрелся в Вику. Зевнул, прикрыв ладошкой рот, после чего произнес:
— Ну, вот, что я и говорил: сестра-близняшка.
Повернулся к Тимофею и спросил:
— Не разобрал, что это было?
— Отчего же — разобрал, — ответил Тимофей. — Большое черное одеяло. Шучу, конечно. Это мыслеформа, овеществленный призрак, химера.
— То есть, штука неопасная.
— Напротив, весьма опасная, — возразил Тимофей. — Если, конечно, послана в твой адрес…
Олег пригласил Ромку в геликоптер. Вика увязалась за ними, свернулась калачиком в свободном кресле и уснула.
Зевая и сонно помаргивая, Ромка просканировал подземный слой уровня и обнаружил химеру в узкой полости метрах в трех от поверхности точно под палаткой.
— Держи курсор на мыслеформе, — сказал Олег, открывая на рычаге управления маленькую защитную крышку и нажимая красную кнопочку.
Химера вздрогнула, как ужаленная, заметалась, забилась в судорогах, но вскоре застыла и начала быстро таять.
— Чем это ты её? — спросил Ромка.
— Направленное гамма-излучение, — ответил Олег, плотно закрывая крышечку. — Повторять не рекомендую.
— Та-ак, — протянул Ромка. — Это что — у меня теперь детей не будет?
— Ага, — согласно кивнул Олег. — Зубы повылазят, потом волосы, напоследок отвалятся уши. Могилку зальют бетоном, чтобы не фонил.
— Ещё издевается, — мрачно сказал Ромка.
— Шутка, — изрёк Олег. — Чувство юмора. Инновации, как и роботы, не способны принести вред человеку. Ты человек?
— Человек, — ответил Ромка.
— Дай пять, — сказал Олег, протягивая ему руку. — Можете со своей драгоценной Викой поспать тут, в креслах. Они, между прочим, раскладываются…
Утром после завтрака возник вопрос: обследовать Уровень дальше или задержаться в городке, который вчера вечером показался таким уютным и красивым. Вика, которая тоже поклевала всего понемножку, внимательно слушала и порой тихонько повторяла незнакомые слова. Получалось смешно, все улыбались. Вопрос решился сам собой после того, как в купол ударила короткая толстая стрела, пущенная из арбалета. Если бы не защитный купол, стрела угодила бы в Ромку. Но, может, это была случайность. Олег не стал ждать и поднял геликоптер в воздух.
Глава 13
Маргалий
Сверху было видно, что жизнь в городе уже кипит вовсю: туда-сюда сновали прохожие, ездили разноцветные машины, возле магазинов разгружались длинные фургоны. Парк еще не открылся, дворники подметали дорожки, поливали из шлангов цветы. Рядом с игровыми площадками крутились люди в комбинезонах, проверяли технику.