Через час двухэтажный модуль был готов для автономного проживания.
А дальше произошло невероятное. На лифте с «Архимеда» спустилась незнакомая парочка, также в легких скафандрах с прозрачными шлемами, мужчина и женщина, и направилась к модулю. Когда они были на полпути, Антону показалось, что у них нет лиц, сплошное пятно без глаз, носа и губ, но через секунду всё уже было на месте. Наверное, стекло шлема бликовало.
Оба шли неуверенно, как будто долго находились в анабиозе. Она пошатнулась, мужчина взял её под руку, поймал на себе взгляд Антона, извинительно улыбнулся. Да нет, подумал Антон, всё нормально, по-человечески. Но почему Горбунов об этом ничего не сказал?
— Тимофей, — сказал мужчина, подойдя. — А это Анна.
Ему было лет двадцать пять, не больше. Рост под метр девяносто, аккуратные усики и бородка, темноволос, весьма симпатичен, строен. А вот Аня на голову ниже и просто удивительно как красива. Светленькая коротко стриженая куколка.
— Привет, — сказал Аня и обворожительно улыбнулась, показав ровные белые зубы.
Глава 5
Автор глубокой очистки
— Привет, — суховато отозвался Антон. — Почему про вас ничего не знаю?
— Разве Горбунов не оповестил? — удивился Тимофей и сам же себе ответил: — Значит, не успел. Вы же помните, какая была спешка.
— Антон Реутов, — произнес Антон, стараясь быть приветливым. — Командир «Архимеда».
Олег с Ромкой за его спиной согласно закивали, дружно отдали честь. Тимофей заухмылялся, Антон, не понимая, в чем дело, начал крутить головой, а Аня озорно улыбнулась и сказала:
— Надеюсь, в модуле найдется чай?
— И не только чай, — ответил Олег. — А также мороженое и шампанское.
Антон не стал уточнять, где всё это время скрывалась таинственная парочка. Космолет был огромный, со множеством отсеков, часть которых была наглухо закрыта. Настало время, и один из них открылся.
Однако Горбунов мог бы и предупредить.
В модуле в специальном боксе они принялись снимать скафандры. У Ани с Тимофеем это вышло быстрее.
— Мы с Тимофеем пойдем искать кухню, — сказала Аня, которой очень шёл комбинезон фиалкового цвета. — Вы не против, товарищ Антон Реутов?
Антон сердито засопел, а Олег произнес:
— По правой стороне третья дверь…
Но вот они освободились от скафандров, также оставшись в комбинезонах, и тут Антон сказал:
— Может, кто объяснит?
До этого он думал вот о чем. О том, что зря согласился на эту экспедицию. Всё в спешке, всё впопыхах, в авральном режиме, без объяснения причин суеты. Двух предполетных дней едва хватило на изучение инструкций и сдачу необходимых нормативов. Нет, причина, конечно же была, но какая?
— Что объяснит, капитан? — уточнил Ромка.
— Что мы здесь делаем? — ответил Антон. — Что ищем?
Ромка пожал плечами, а Олег, вздохнув, скучно сказал:
— Ученые подсчитали, что Земля долго не протянет. В связи с этим развитые страны тайком посылают в предпочтительные районы Вселенной свой космодесант. Ищут, понимаешь, подходящую планету. Земного типа. А натыкаются на такую, как эта.
— Эти байки из склепа я уже слышал, — Антон усмехнулся. — Но зачем такая секретность?
— А это, братец, уже политика, — сказал Олег. — Кто вперёд: мы или Америка? Мы или Китай? Мы или Индия? Можно выбрать благодатные субтропики, а можно остаться с носом и заселить то, что осталось. Какой-нибудь южный берег северного моря… Меня сейчас больше интересует эта парочка, а также следующее: пустит нас «Архимед» на борт или не пустит.
— Это всё на поверхности, — проворчал Антон. — Но, может, ты и прав. Зачем какому-то занюханному капитану знать о причине экспедиции?
— Без обид, — сказал Олег. — Причина может быть такая, что лучше о ней не знать. Профилактика — это, конечно, блеф. «Архимеду» понадобилось спровадить нас с корабля, и он придумал сказочку про мифическую профилактику. Зачем, спрашивается, утилизировать экскременты, а потом их перерабатывать? Переработка идет без всякой утилизации.
— Что же сразу-то не сказал? — кисло спросил Ромка.
— Это я сейчас такой умный, — ответил Олег. — А тогда как-то не сообразил, уж больно он складно врал. Пошли, братцы. Анюта заждалась. Ты уж, Антон, с ней помягче.
— Кстати, кэп, насчет Горбунова, — сказал Ромка. — Роботы входят в состав экипажа?
— Нет, конечно, — нахмурился Антон. — Это, скорее, инвентарь.
— Вот именно, — сказал Ромка.
— Ты, Роман, толсто намекаешь, что Тимофей с Анной роботы? — уточнил Антон.
— Просто пытаюсь понять Горбунова, — парировал Ромка…