Глеб опустил бластер и взглянул на Валика.
– Взгляните! – указал он массивную тушу зверя.
Он неподвижно лежал на земле и угасающими глазами смотрел на людей, поочерёдно переводя на каждого из них свой гордый взгляд. В его груди зияла большая дыра, прожженная метко пущенным лучом лазера. Зверь умирал. Он чувствовал, что жизненные силы покидают его… Но он… не считал себя побеждённым. Пройдёт время – и он вернётся на эту землю.
– Кто его? – полюбопытствовал Глеб, внимательно осматривая зверя. Правда, близко к нему он не осмелился подойди. Мало ли чего! Зверь-то ещё жив. Может из последних сил так дать лапой, что мало не покажется. Люди прекрасно знали его силу. И лишний раз не лезли на рожон.
– Это из шаттла, – ровным голосом ответил Филипп. – Зверь только появился, буквально в двух шагах от меня, как тут же у меня над ухом просвистел лазер и угодил зверю в грудь, сразив его на повал.
– Отлично! – воскликнул командир. – Молодцы, ребята! – проговорил он в микрофон. – Так держать.
– Что будем делать? – поинтересовался Кирилл.
– Пойдём дальше.
– А зверь? Что с ним?
– Наш биолог хочет узнать, как работает его мозг, – Глеб кивнул в его сторону. – Для этого нам нужна живая особь. А этот, – бросил он на зверя небрежный взгляд, – уже не жилец.
– А не опасно ли приводить его на корабль?! – заметил Филипп. – Ведь он умеет исчезать. И неизвестно, где он появится.
– Опасно, Филипп, опасно. Поэтому, исследования над живым зверем будут проходить здесь, на планете.
"Никогда и никто из нас не попадёт к вам в руки живым, – думал про себя зверь. Он, как это ни странно, понимал речь инопланетных существ. – Мы никогда не позволим этому произойти". Его веки медленно закрылись, повергнув его сознание в непроглядную тьму… Но только лишь для того, чтобы дорогой цветов и ясного сияния тёплого Света привести его в Высший Духовный Мир.
А солдаты… Солдаты продолжили свой путь, выполняя свою великую миссию.
Чудеса акробатики
Зверь способен и на такое…
…Осматриваясь вокруг и прислушиваясь к каждому шороху, каждому звуку, уже лейтенант Святослав Небесный, осторожно ступая по земле, шёл вдоль крутого речного берега. За ним, спиной к спине, шагал Александр. Молодой высокий парень. Двадцать семь лет. В трёх метрах от них шагало ещё двое солдат. Спина к спине. И так с ними шли ещё четыре пары солдат. В небе слышался грозный гул двигателей шаттлов.
Святослав вдруг остановился.
– Дальше я пойду один, – неожиданно заявил он.
– С чего это вдруг?! – удивился Саша.
– Если я буду один, – пояснил спокойно лейтенант, – есть вероятность, что зверь выйдет на меня тоже один. И у нас будет больше шансов его уничтожить.
– Но это нарушение безопасности! – воскликнул его напарник. – Командир! То, что ты задумал, иначе, как самоубийством не назовёшь! А вдруг он будет не один!
– Дальше я пойду один, – стоял на своём Святослав. – И точка! Можешь об этом доложить командованию. Но не забывай, что командир группы я. Считай это моим приказом.
– Да я не забываю! – ответил солдат. – Я переживаю за тебя. Вдруг мы не успеем к тебе на выручку!
– У тебя есть оружие. И ты стреляешь очень хорошо.
Святослав сделал жест рукой и все солдаты тут же направились к нему
.
– Дальше я иду один, – заявил он им. – Дайте мне отойти от вас метров на двести, затем следуйте за мной. Я буду приманкой для зверя. Попробуем взять его на живца.
– Но… Ты же сам видел, как расправляется с нами зверь! – забеспокоился Серёжа. – Быстро! Молниеносно! И глазом моргнуть не успеешь, как он тебя сцапает! С такого расстояния мы не успеем подоспеть к тебе на помощь!
– У вас есть оружие, убойная сила которого составляет два километра, – напомнил лейтенант. – Не забывайте этого. А теперь… я пошёл. Будьте начеку. Я на вас надеюсь. Моя жизнь в ваших руках.
Святослав связался с шаттлами и дал распоряжение не следовать за ним, после чего сделал глубокий вдох, морально настроился, и… дальше пошёл один. Остальные солдаты двинулись за ним только лишь тогда, когда он отошёл на оговорённое расстояние, не упуская его из виду. Некоторые, конечно, думали, что это пустая затея. Зверь мог их учуять, увидеть, услышать… И остаться в укрытии. Другие думали, что командир в чём-то был прав. Даже если зверь их и учует, учует, что они где-то рядом, он может рискнуть и напасть на солдата-одиночку. Но все страшились одного – что могут не успеть спасти командира. Пусть их оружие и достанет зверя. Пусть уничтожит его… Но ведь до этого командир может пострадать. За такой риск он может поплатиться жизнью. Ведь зверь хитёр, ловок и молниеносен. Если уж кто попался в его мощные когтистые лапы, уже не выберется живым. Зверь убивает быстро, не оставляя шансов на жизнь. У людей в этом есть горький опыт. Они в этом уже не раз убеждались…
Но приказ есть приказ…
…Святослав неспешно шагал, всё так же прислушиваясь и оглядываясь по сторонам. И шум бурлящей внизу реки нисколько не мешал ему. Он смог отключиться от него, чтобы не пропустить тот звук, шорох, дыхание, которые могут принести ему смерть. Сейчас он жалел о том, что у него нет чуткого нюха, чтобы учуять зверя ещё издалека, когда он будет бесшумно подкрадываться к нему. Но он надеялся на свои чувства. Надеялся, что они учуют угрожающую ему опасность.
Вдруг до его слуха донёсся жалобный писк. Святослав тут же крепко сжал автомат, положив указательный палец на курок. Солдат замедлил шаг, осторожно пробираясь вперёд. Писк шёл из-под низу. И Святослав увидел в трёх шагах от себя маленького пушистого зверька. Рыженький. Такого на этой планете солдат ещё не встречал. Он был похож на земную белку. Правда, хвост у него был не такой пушистый. А мордашка довольно симпатичная.
Увидев незнакомца, зверёк замолчал, мотая головой то верх, то вниз, периодически посматривая на солдата. Держась своими маленькими лапками за непрочный росток из земли, который грозил вот-вот оборваться, он пытался не упасть в бурлящие потоки неспокойной реки. Святослав на глаз прикинул – лететь около пятнадцати-двадцати метров. Высота была большая. При неудачном падении зверёк мог разбиться об воду. И он всеми силами держался за жизнь. Из-за отвесного участка обрыва он не мог вскарабкаться по земле. Так он точно сорвётся. И вот так, вися в воздухе, он не отпускал ослабевающую ветку, не отпускал ту нить, которая удерживала его от верной гибели. Долго ли он ещё так протянет? Сколько ещё сможет выдержать ветка?
Солдат, долго не раздумывая, бросился помочь созданию… Но в этот миг перед его носом пролетел ЗВЕРЬ, впился мощными когтями своей правой лапы в землю, и склонился над обрывом, рискуя сорваться вниз. Он протянул зверьку лапу спасения, по которой тот с лёгкостью взобрался вверх… Святослав даже не успел уследить за происходящим. Настолько быстро всё произошло… А откуда этот зверь взялся?! Он был рядом! Он всё время был рядом! У солдата от этой мысли мурашки по коже пробежали. Зверь мог в любую минуту наброситься на него… А он его не учуял.
Маленький зверёк был спасён. Он прыгнул на ветви ближайшего дерева, что-то тихо протрещал, зверь в ответ ему кивнул, и тот, перескакивая с ветки на ветку, исчез в глубине леса. Наверное, благодарил за спасение.
Зверь перевёл взгляд на Святослава. Солдат стоял с наведённым на него автоматом, готовый в любой момент открыть огонь. Зверь стоял на месте.
– Ну и почему ты не атакуешь? – выдохнул Святослав.
Он встретился с огненным взором врага… Он опять имел возможность увидеть его глаза. Глаза не зверя. Они не были лютыми. В них не было злобы. Это был глубокий взгляд, изучающий и размышляющий. Только о чём размышлял зверь, солдату было неизвестно.