Шаттл приземлился на большой лесной поляне недалеко от широкой быстротечной реки. Вокруг величественно стояли, будто к небу тянулись, деревья-гиганты. Иначе их не назовёшь. Высотой они были метров сто. Не меньше. Стволы необъятные, мощные.
– Добро пожаловать! – промолвил Дима, самый молодой в группе. Двадцать четыре года.
– Надеваем маски и выходим! – скомандовал Олег.
В течении трёх минут люди обмундировались и были готовы к выходу из шаттла… В новую жизнь… Волнение, владевшее всеми, значительно усилилось. Виски пульсировали, в ушах слышалось сумасшедшее биение сердца.
– Ну что, вперёд! – промолвил командир.
– Вперёд! – в один голос ответили остальные.
И двери шаттла тихо открылись. Люди осторожно вышли наружу. Осмотрелись. Немного отошли от шаттла. Красиво было вокруг. Прямо перехватывало дыхание и будоражило разум.
– Думаю… пора снять маски! – обратился Олег к старикам, не дав тем хоть немного времени полюбоваться природными красотами.
Ведь может так случиться, что больше они её уже никогда не увидят.
Старики переглянулись, кивнули друг другу и… одновременно сняли маски… Сделали несколько полных вдохов… И… Они вдруг начали шататься. Дядя Боря упал. Через пару секунд упал и Александр Андреевич. Солдаты тут же подскочили к ним. Дядя Боря был ещё в сознании.
– Что с вами?! – выкрикнул Олег.
– Голова кружиться… Всё вокруг кружится… Я будто в лодке, которую качает в разные стороны, – говорил старик.
– Пульс есть. Он жив! – оповестил командира Максим, невысокий худощавый парень, тридцать лет. Он держал Александра Андреевича за запястье.
– Надень ему маску и отнеси в шаттл. Попробуй там привести его в чувства, – командовал Олег.
Парень в миг выполнил требуемое командиром, взял старика на руки и быстро направился к шаттлу.
– Воздух… наверное, слишком… чистый, – промолвил дядя Боря и потерял сознание.
Олег надел ему маску, взвалил на плечо и тоже поспешил к шаттлу. А там Максим уже немного привёл в чувства Андреевича.
– Что с вами случилось? – поинтересовался парень.
– Голова закружилась. Земля начала уходить из-под ног… Всё в голове перемешалось, – ответил старик.
– Может быть, воздух слишком чистый? – промолвил Олег, вспомнив слова Бориса Михайловича.
– Вполне может быть. Мы слишком долго находились в закрытом пространстве. Думаю, что к воздуху надо привыкнуть. Нужно время.
В окно шаттла постучались Дима и Владимир. Владимир – четвёртый солдат. Высокий, худощавый. Двадцать восемь лет. Они отошли несколько поодаль, ведомые невиданной красотой живописной местности. И завидев суматоху, поспешили обратно.
– Что тут у вас стряслось?! – обеспокоенно спросил Владимир.
Когда дверца шаттла закрылась, командир промолвил:
– Судя по всему, дышать можно. К воздуху только надо привыкнуть. Он слишком чистый и, наверное, слишком насыщен кислородом и азотом. Мы не привыкли к таким дозам.
– Что будем делать, командир? – спросил Максим.
– Думаю, что надо остаться на какое-то время здесь, на планете. Вызвать сюда ещё один шаттл с провиантом и пожить здесь несколько дней. Исследовать местность. Что тут к чему посмотреть. Привыкнуть к новой окружающей среде… К воздуху.
Олег тут же связался с "Луной". Он вкратце доложил обстановку и ближайшие планы.
– С вами там всё в порядке? – беспокоился за них адмирал.
– Да, всё в норме. Все живы и здоровы, – ответил командир группы.
– Хорошо! Я сейчас же распоряжусь отправить вам провиант. И будьте там осторожны! Всё-таки планета неизвестная.
– Непременно будем! – сказал Олег и прервал связь. – Думаю, надо немного осмотреться, – обратился он к солдатам. – Осмотрим близлежащую территорию. Надо потихоньку осваивать новый дом.
Он уже был уверен, что они обязательно будут здесь жить. Эта планета им подходит. Новая Земля.
– Вы думаете, что мы сможем здесь остаться? – поинтересовался у него Владимир. – И наши скитания по космосу прекратятся?
– Думаю, что да, – уверенно ответил командир.
Отчаяние
Порой, возникает желание вдохнуть
чистого, живого воздуха. И пусть даже
ты поплатишься за это жизнью…
Максим и старики остались следить за шаттлом. Остальные отправились разведывать территорию. Было тихо. Дул небольшой ветерок. Максим сидел на ступени шаттла и смотрел в небо, ясное фиолетовое небо, по которому медленно плыли белые облака. Такую красоту своими глазами парень видел впервые. И он был восхищён ею. Никакие экраны, какие бы они большие не были, не могут передать её истинное величие, передать её живость, и те ощущения прекрасного, которые в избытке переполняли разум и тело солдата от возможности лицезреть такие чудеса.
– Будто на Земле! – радовался Борис Михайлович.
– Ага! – согласился с ним Александр Андреевич.
– Не знаю, так ли это, но… очень красиво! – ответил Максим. – Земное небо я видел только на экранах и фотографиях. Но в живую оно гораздо прекраснее.
Борис Михайлович ощупал траву.
– Такая же! – воскликнул он. – Господи! Вторая Земля!
–Новая Земля. На "Луне" её уже так прозвали, – заметил Максим.
– Пусть Новая, но Земля!
И дядя Боря упал на зелёный ковёр.
Максим тут же вскочил. Он забеспокоился, что старику снова стало плохо.
– Не бойся, Максим, всё в порядке! – поспешил успокоить парня старик, увидев его переживание. – Господи! Как эти маски мешают говорить!
– Можешь снять её, Борис! – подшутил Александр Андреевич.
– Вот снимать пока ничего не надо! – приказным тоном изрёк Максим. – Придёт время, и тогда уж снимите.
Борис Михайлович лежал в траве и мечтательно смотрел в небо.
– Вспоминаю свою далёкую молодость… Даже детство, – говорил он. – Я вот так часто лежал в траве и любовался небом, наблюдал за плывущими по нему облаками. Представлял себе, на что они похожи… Кто знал, что я ещё раз их увижу… своими глазами?! Кто знал, что я снова буду вот так валяться в пышной зелёной траве, а вокруг будут цвести неимоверные красоты?!
– Повезло тебе! – тихо обмолвился Андреевич. – Я редко позволял себе мечтать и любоваться такими красотами. – Старик восхищённым взглядом любовался небом. Если бы он был без маски, то можно было бы увидеть, что его глаза пустили слезу.
– Почему ты замолчал? Продолжай! – просил его Борис Михайлович.
– Мне трудно говорить в маске, – заявил Андреевич и… резко стянул с себя маску, от чего Максим и дядя Боря, несмотря на свой почтенный возраст, молнией вскочили на ноги. Максим подскочил к старику и хотел обратно надеть ему маску. – Не надо! – оттолкнул старик её рукой.
Через полминуты старик упал на землю, но был в сознании. Максим бросился ему помочь. Он хотел отнести его обратно в шаттл.
– Не надо, – упорствовал Александр Андреевич.
– Ты что задумал?! – воскликнул Борис Михайлович.
– Я не хочу больше скитаться… Я не хочу… – Всё крутилось кругом головы. – Если я сейчас умру… тут и закопайте… Я устал.
– Бросьте страдать ерундой! – воскликнул Максим. – Я немедленно несу вас в шаттл. – И парень взвалил старика на плечи.
– Не надо… Не надо… – продолжал противиться он.
– Максим, а и действительно не надо! – крикнул солдату вдогонку дядя Боря. – Пусть будет так, как он просит.
Максим замешкался… И посадил старика на ступень шаттла, немного полив его голову и лицо прохладной водой. Старик был будто пьяный.
– Это кислородное опьянение, – заявил Борис Михайлович.
– Он будет жить? – беспокоился Максим.