– Я обязательно это учту. И больше такого не повторится, – обещал Святослав.
– Я верю тебе, – ответил на это Эйрон. – Идём! Я проведу тебя к твоему жилищу.
– А можно узнать причину сборов? – неуверенно поинтересовался Святослав. – Я могу её знать.
Эйрон посмотрел на человека оценивающим взглядом, после чего сообщил ему:
– Мы уходим… Уходим, чтобы вернуться.
Внезапное исчезновение
Не будьте наивными!
Зверь… не так прост…
И пришёл день, когда зверь вдруг неожиданным образом исчез. Он перестал встречаться людям. Перестал показываться. И наконец, перестал нападать. Солдаты всё ещё продолжали прочёсывать буйные леса, зелёные луга и ветреные степи, а также пещеры и норы. Они не могли поверить, не могли принять эту реальность, ибо это произошло слишком быстро и, казалось, не совсем правдоподобно. Ещё вчера разъярённые беспощадные стаи зверей стойко бились с отрядами людей, жестоко убивая их, а сегодня они взяли и так просто исчезли. Некоторым казалось это подозрительным. Но другие списывали это на свою победу. Победу людей над своим врагом. Победу "цивилизованного" разума над диким нравом. Зверь просто бежал. Правда, куда?! Ведь он однозначно оставался где-то на планете. Где-то он был. И возможно, продолжал наблюдать за людьми. Скрытно от них. Так ли это было или нет, но в течении последующего месяца зверь так и не появился. Как в воду канул. Но люди знали, что он был где-то здесь, на этой прекрасной планете Новая Земля. И мог в любой момент снова напасть. Хотя люди уже знали, как с ним бороться и были готовы к этому. Ведь у них были роболюди. Именно им приписывалось победа над зверем. Ибо именно после их появления зверь ушёл с дороги людей. Он смирился. Он увидел в человеке сильное создание. И больше не смог ему противостоять. Но бдительность никто не отменял. Ведь планета по сей день оставалось совсем неизвестной.
– Адмирал! – В стеклянный купол, где Никитин любовался звёздными далями, вошёл капитан Орлов. – Капитаны других кораблей интересуются, какие будут дальнейшие распоряжения!
– Будем постепенно заселять планету, – спокойно и уверенно ответил Никитин, после чего перевёл свой взгляд на капитана. – А сперва… – продолжил он, – готовьте "Буран" к посадке на планету.
– Вы уверены в этом?! – изумился Орлов. – Может быть, ещё немного подождать? Может, не стоит спешить? Присмотримся ещё к планете. Исследуем её дальше. Пусть наши учёные ещё поизучают её. Может, зверь, глядишь, и проявит себя за это время. Может, он взял передышку! А мы тут расслабились. Да ещё и корабль посадили. Мы должны быть уверенными, что зверь окончательно ушёл с нашей дороги. Вы ведь сами понимаете, что если корабль сядет на поверхность планеты, он больше никогда не взлетит. Если вдруг что-то случиться, мы не сможем увести людей. У двигателей не хватит мощности, чтобы преодолеть силу притяжения планеты и вывести корабль в космос. Пусть люди пока поживут на кораблях. А мы будем дальше исследовать планету. Не стоит спешить!
– Я прекрасно это понимаю, – строгим тоном прозвучал голос адмирала. – Но корабль мы посадим всё равно. Планету мы продолжим изучать. И всё, что на ней растёт и живёт. Это однозначно. А если вдруг, как ты говоришь, что-то и случиться, если вдруг зверь снова заявит о себе, то "стены" "Бурана" смогут защитить людей. Ведь сквозь стены зверь ходить не умеет.
– Но он может кого-нибудь из людей подчинить своей воле и заставить его открыть ему дверь, – заметил капитан.
– Относительно этого мы примем все меры предосторожности, – ответил на это адмирал. Он говорил уверенно. Казалось, он знает, что делает. – Ведь после того единственного случая на планете, когда трое солдат пустили в шаттлы зверей, такого никогда больше не повторилось. А это значит, что человек стал осторожнее. И не смотрит зверю прямо в глаза… Послушай, капитан! Мы нашли новый дом. И мы должны его заселить. Звери ушли с нашей дороги. Чего же мы будем ждать? У нас есть оружие. У нас есть роботы, которые, кстати, и прогнали зверей. Мы можем укрыться в корабле. Не вижу особых причин для беспокойств. Поэтому готовьте "Буран" к посадке.
– Есть, адмирал! – согласился Орлов.
– Место для посадки я подберу сам. – Адмирал взглянул на часы. – Через два часа именно для этого я вылетаю на планету. И присоединюсь ко второй группе.
– Понял, адмирал! Я могу идти?
– Можете!
Орлов покинул купол и тут же направился в пилотную, дабы передать распоряжения адмирала Никитина на другие корабли…
– Это закон Жизни, – довольно говорил адмирал Никитин, переведя свой взгляд победителя на завоёванную планету. – Более развитые цивилизации всегда одерживают победу над более низшими. История – штука упёртая.
– Дорогой! – говорила его жена, Анжела Викторовна. Это была невысокая пожилая женщина с круглым довольно симпатичным лицом. Замуж за Никитина она вышла уже на корабле, в космосе. И свидетелями их бракосочетания были звёзды. Сейчас она сидела за столом, и, окружённая миллиардами ярких звёзд, спокойно собирала пазлы. Она любила бывать здесь. В куполе. Правда, сюда она приходила не для того, чтобы полюбоваться космическими красотами. Это только отчасти. Она занималась здесь своим любимым увлечением – собирала пазлы. Ей нравилась атмосфера, парившая в куполе. Она была какая-то умиротворённая. Непринуждённая. В какой-то степени, даже мистическая. – Но ведь зверь был действительно разумным. Он доказал это в войне. И умел делать то, что нам и не снилось.
– Ты имеешь в виду гипноз и телепортацию?! – изумился Никитин. – Это ещё не говорит, что они выше нас, – заметил он, не дожидаясь ответа жены. – И помни, что победу одержали мы, люди, а не они. Теперь мы здесь хозяева. И мы будем здесь жить, – уверенно говорил он.
– А быстрая регенерация?
– Это вполне природное явление. Существо не обязательно должно быть разумным, чтобы обладать этой способностью.
– Молниеносность движений. Они так ловко уходили от лазеров и пуль, что прямо поражаешься их сверхъестественной реакции. Как у них так получается?
– Инстинкт самосохранения.
– Ну хорошо! А устраиваемые им ловушки, в которые люди попадали не раз.
– Анжела! У меня такое впечатление, что ты хочешь выставить этого зверя разумным, – заметил Никитин, – и хватаешься за каждую надежду.
– Это подтвердили наши биологи.
– И что они подтвердили? То, что мозг зверя больше нашего?! Знаешь, дорогая, на Земле, ещё до побега, жила крупная рыба. Дельфин называется. Его мозг тоже был крупнее человеческого. И что? Он был разумнее человека? Нет. Как плавал себе в морях и океанах, так и плавал до тех пор, пока мы не покинули Землю. И никакого намёка на интеллект.
– Я просто хочу предупредить гибель людей, – обеспокоенно поведала женщина. – Лучше переоценить врага, чем недооценить его. По-моему, так говорил Воронин.
– Если думать так, как ты, Орлов и Воронин, – ответил на это адмирал, – то мы никогда не заселим эту планету и не обретём нового дома.
– В этом я поддерживаю тебя. Мне, думаю, как и тебе, тоже надоело жить в этом корабле и безнадёжно бороздить просторы Вселенной. Тем более, уже зная, что есть планета, приемлемая для нашей жизни… Но я не хочу, чтобы люди продолжали погибать.
– Я прекрасно понимаю твои беспокойства. Поверь, у меня всё просчитано. У нас обязательно всё получиться. Я уверен в этом. Это будет наша планета. Мы обретём новый дом. Только нужны решительные действия. Признаюсь тебе честно, без жертв, конечно же, не обойдётся. Но я попытаюсь свести их к минимуму.
– Надеюсь, – тихо промолвила женщина. Доля сомнения в её душе всё же была. Она относилась к числу тех, некоторых, которым внезапное исчезновение зверя казалось подозрительным. "Слишком легко досталась победа, – думала она. – Здесь однозначно какой-то подвох". – Послушай! Я тебе скажу, а ты сам решай, – продолжила она далее. – Я думаю, что зверь не так прост. Он ещё может заявить о себе. И мы должны быть готовы к этому.