– Я с вами.
Доктор не стал перечить капитану. Ведь он отвечает за корабль. И за людей на нём. И, конечно же, это первый человек, который должен знать обо всём, что твориться в его "владениях".
Неожиданная встреча
Привидение что ли привиделось…
Михаил, облачённый в "доспехи" робота, неспешно шагал дорогой роскошного леса, среди высоких деревьев с игловидными листьями. Деревья очень напоминали не то земные сосны, не то ели. Солдат не знал тех тонкостей, которыми отличались эти два растения. Но высота некоторых из них достигала сорока метров. Одни деревья были пирамидальной формы, у которых длина веток ближе к верхушке уменьшалась и уменьшалась. Другие обладали зонтикообразной формой, у которых, наоборот, длина веток к верхушке постепенно увеличивалась. Такую информацию ему выдал нанокомпьютер, который с лёгкостью в считанные миллисекунды измерил рост случайно выбранных деревьев. Росли они хаотично, а на земле то тут, то там беспорядочно валялись довольно крупные шишки. Размером с ананас. Ясное солнце согревало бушующую вокруг жизнь, щедро даруя ей своё тепло. Шумел шаловливый ветер. Тихо шелестела листва. От каждого шага грозной машины содрогалась земля. И казалось, что она издаёт слабый стон. Неугодно ей было, чтобы всякие там железные чудища топтали её. Не хотела она этого. Не хотела! И деревья с гневом взирали свысока на безмятежно шагающего робота. А трава… Трава будто издавала грозное шипение. Будто змея, завидевшая угрозу…
…Но осталось совсем чуть-чуть. Совсем скоро хранители расправятся с ним. Они уже идут. Осталось немножко потерпеть. И планетарная жизнь терпела, вверяя своё будущее Великим Хранителям планеты…
…Научная группа, собиравшая образцы растений, осталась недалеко. Её сопровождал десяток солдат, и в вышине над ними парил шаттл, готовый в любую минуту открыть огонь по недругу (хотя, как показали недавние события, такие действия были не такие уж и эффективные). Но в силу того, что зверь уже долгое время не показывался людям на глаза, такой охраны было вполне достаточно. Михаил же решил осмотреть близлежащие окрестности. Отчасти, он рыскал по лесу в поисках зверя. Мало ли, вдруг объявиться. Неплохо было бы его подстрелить. Или хотя бы задать ему хорошую трёпку. Пусть побегает немного. Отчасти солдат осматривал территорию. Люди решили постепенно переселяться на планету. И надо было присмотреть хорошую местность, где будет выстроен первый городок людей. Первый город, первое ЦИВИЛИЗОВАННОЕ поселение на планете Новая Земля. А то всё леса да степи. А хочется домашнего уютного тепла.
И вот так безмятежно шагая, Михаил вдруг остановился. Он почувствовал на себе чей-то враждебный взгляд. Но вокруг никого не было. Робот несколько раз обернулся вокруг своей оси, внимательно высматривая непрошенного гостя. Никакие режимы оптических систем не обнаружили присутствия кого-либо. Михаил ещё раз осмотрелся. Слуховые сенсоры усилил до допустимого предела. И снова никого. Никого не было ни видно, ни слышно. Но чей-то взгляд парень чётко на себе ощущал.
"Неужели зверь?!" – с некоторым воодушевлением подумал солдат, но в то же время его это несколько пугало. Ведь он не мог обнаружить врага. Где же он? Лазерные пушки вмиг были активированы, а зрительные сенсоры фиксировали любое движение. Парень всем своим нутром чувствовал, что опасность притаилась где-то рядом. Но откуда её ждать? Где же зверь? Где скрывается? Робот снова обернулся вокруг своей оси… И Михаил увидел его. Зверя. Он смотрел на грозную машину из-под лоба гневным огненным взглядом. Солдату вдруг показалось, что его глаза сверкнули вдруг синим светом. Вспышка была настолько яркой, что ему пришлось немного прищурить глаза, прикрыв их двенадцатилепестковой диафрагмой. Парень тут же связался с исследовательской группой, к которой был прикреплён, и предупредил, что столкнулся со зверем. Рядом могут шастать его сородичи. Так что люди должны быть предельно осторожными и сохранять бдительность. А лучше всего прыгнуть в шаттл и вернуться в лагерь. Где и переждать опасность под защитой неуязвимых роботов…
…Зверь нападать не спешил. Он ходил из стороны в сторону, продолжая гневно взирать на грозную махину. Он будто выжидал удобного момента для молниеносного броска. Михаил вмиг захватил его в цель и сделал залп. Четыре лазерных луча устремились в обречённую жертву. Следом солдат выпустил ещё четыре луча, за которыми последовала новая четвёрка… Но тут случилось то, чего солдат никоим образом не ожидал. Зверь пыхнул синим пламенем, отчетливо сохраняя свой мощный силуэт. Его тело стало полупрозрачным. Будто призрак, явившийся из тонкого мира. Михаил насквозь видел его. И лазерные лучи, как магнитом притянуло к зверю, от чего тот ярко сверкнул. Михаил тут же снова сделал залп. Но лучи с лёгкостью поглощались зверем, не нанося ему ни малейшего вреда. Солдат прекрасно видел, что он не уходит от удара, а даже наоборот, ловит его. "Это что-то новенькое!" – подумал парень, активировав при этом два ножа. Взяв зверя снова под прицел, он метко бросил один из них. Нож, рассекая воздух, прошёл сквозь синий призрачный силуэт, и поодаль, с лязгом ударившись о могучий ствол дерева, беззвучно упал наземь. А зверю хоть бы что. Он стоял целый и невредимый. Следом полетел второй нож. Но, также пройдя сквозь синее пламя, упал наземь. Видя такой поворот дела, Михаил беспрерывно начал палить по зверю, выпуская один за одним лазерные лучи. Зверь издал громкий рёв, сверкнул ярким светом, и молнией (даже быстрее!) бросился на солдата. Солдат хотел было дать дёру, но не успел. Зверь в миллисекнуду настигнул его, и с лёгкостью прошёл сквозь грозную машину. После этого солдат моментально почувствовал слабость, разум начал мутнеть, он мало понимал, что происходит вокруг. А зверь наблюдал, как робот, будто потеряв ориентацию в пространстве, зашатался, заходил из стороны в сторону. Сделал несколько шагов… и с грохотом рухнул на землю.
И в этот миг в небе зажужжали двигатели шаттла. И перед людьми предстала картина – грозный робот, на которого возлагались большие надежды, неподвижно лежал на земле, а рядом с ним гордо восседал… горящий синим пламенем полупрозрачный зверь. Будто привидение с потустороннего мира. Он медленно поднял на железную птицу свой сияющий взгляд, после чего исчез, бесследно растворившись в воздухе.
– И где он делся?! – забеспокоился Леонид, приводя в действие оружие и рыская своими зоркими глазами в поисках зверя.
– У него есть такая способность: исчезать внезапно, – ответил Артём, второй пилот. – Но… он стал другим. Он… Он весь светиться. И я не уверен, тот ли это зверь. Может, это какое-то другое существо?
– Какое другое?! – воскликнул Леонид. – Это тот же зверь. Только он, действительно, какой-то другой.
В этот момент из пассажирского салона послышались крики и вспышки лазеров. Один из лучей неожиданно влетел в пилотную, и, пройдя кресло, насквозь прожёг грудь пилота. Леонида. Он и слова промолвить не успел, как его безжизненное тело поникло в кресле. Артём, хватая свой бластер, вскочил, чтобы узнать, что же там происходит. Но только он поднялся с кресла, как в дверях перед ним предстал ОН. Лазурный полупрозрачный зверь. Глаза его сверкнули ярким светом, после чего он издал грозное шипение. Пилот быстро, насколько мог, навёл на него оружие… Но выстрелить не успел. Зверь бросился на него и провёл своей мощной лапой сквозь тело человека. И человек… безжизненно упал на железный пол машины. А зверь, бросив на Артёма небрежный взгляд, снова растворился воздухе…
Не прошло и минуты, как железная птица с грохотом рухнула на землю. Неподалёку от грозного робота.
В метрах ста от всего этого гордо стоял зверь. В обычном своём обличии – в материальном, а не энергетическом. Постоял он вот так недолго, гневно взирая на поверженных врагов, и тихо ушёл…