Зверь стремительным шагом двинулся к человеку, сверкая ярким светом своих зорких глаз. Орлов попятился назад. Но фантом не отставал. И когда он был в двух шагах от человека, тот вытянул руку, ладонью обращённую к зверю, и призывающе, даже несколько умоляюще, выкрикнул:
– Стой! Подожди!
Зверь остановился. Он хотел выслушать то, что скажет ему человек.
– Я знаю чего ты хочешь.
Глаза фантома сверкнули. Он внимательно слушал человека. Хотя, вполне возможно, что он знал, что хочет ему поведать инопланетное существо.
– Ты хочешь, чтобы люди ушли с твоей планеты. Ведь так? – На лбу капитана начали выступать капельки пота и неспешно скатываться по щекам. Сердце от волнения и страха стучало с бешенной скоростью.
Зверь, снова сверкнув глазами, плавно кивнул.
– Мы уйдём, – говорил далее человек дрожащим голосом. – Я не могу ручаться за всех людей. Но мой корабль улетит отсюда и больше сюда не вернётся. Я попытаюсь уговорить других, но ничего не могу обещать.
Лазурный фантом немного отошёл назад, после чего развернулся, собравшись уходить. Но перед самой дверью, через которую он с лёгкостью сюда проник, он остановился и взглянул на капитана. Тот, ещё дрожа всем телом, стоял на том же месте и со страхом смотрел вслед зверю.
– Мы уйдём с твоего ковчега, – прозвучало в голове капитана. – Но если ты лжёшь, – грозно продолжал голос, – я вернусь за тобой. И тогда пощады не жди.
После этого фантом спокойно прошёл сквозь дверь, оставив Орлова наедине с собой и с его мыслями. У капитана будто камень с души упал. Он только что был на волоске от смерти. Она была в двух шагах от него. Но он смог избежать её. Теперь он должен сдержать своё обещание. Он понимал, что зверь не шутит. Его слова серьёзны и тверды. И он действительно может вернуться… и закончить начатое. Если ковчег не покинет планету.
На планете
Это не звери!… Это – хранители жизни…
Когда Марина открыла глаза, она увидела, что находится на том же месте в лесу. Так же ясно светила дневная звезда и тихо шелестела листва, а по фиолетовым небесам неспешно плыли белоснежные кучерявые облака. На душе девушка ощущала воздушную лёгкость, а в теле – непередаваемую бодрость. В груди бурлило приятное трепетное чувство. И вместе с этим девушке казалось, что она ещё во сне. Ведь только что она находилась на одном из живописных берегов звучной реки, с интересом любовалась тем богатым разнообразием животного мира, который пришёл на водопой. Она только что говорила с сияющей девой. Свет-Ланой. И тут вдруг раз! – всё это вмиг исчезло. И она оказалась в лесу. Марина просто не успела переключиться ото сна на реальность. Ей понадобилось несколько минут, чтобы сделать это. И когда она окончательно проснулась, она немного приподнялась и осмотрелась вокруг. Никого не было. Ни Святослава, ни Каролины, ни даже зверя. Но вот… Её лазурный взгляд остановился на крылатой девице, дремлющей в тени могучего развесистого дерева. Наверное, ей снилось что-то хорошее, ибо на её светлом добром лице сияла обворожительная непринуждённая улыбка. Правда, Марина не обратила на это особого внимания. Она была поглощена огромным удивлением – она снова видит крылатую женщину. На миг ей показалось, что это была Свет-Лана, но присмотревшись, она поняла, что это совсем другая дева. Её крылья были обычными, не сверкающие ярким светом. Полностью покрытые белыми перьями. Она уж очень напоминала ей небесного ангела, одного из мифических созданий одной из земных религий. Должно быть, христианство. Да, точно! Христианство. "Может, я ещё сплю? – воскликнула в душе Марина, ещё не совсем понимая происходящего. – Или… А вдруг… Неужели, я в раю? – вдруг озарила её мысль. – На душе неимоверная лёгкость, – заметила она, – а такой бодрой я себя ещё никогда не чувствовала". Но в голове звучали желанные и немного успокаивающие слова Святослава: "Не переживай! Ты жива". Она поднялась на ноги, на полные груди втянула чистого лесного воздуха, и осторожно направилась к крылатой деве. И тут она узнала её. Это была та самая, которую она видела перед тем, как заснуть. Значит, это не сон. И… она жива. Это вызвало у неё такую радость, от которой всё вокруг показалось ей неимоверно очаровательным и прекрасным. Будто мировосприятие её обострилось до небывалых высот. И она почувствовала, что не идёт по земле, а будто плывёт… Когда Марина подошла к дремлющей деве, она присела рядом с ней на присядки, и хотела была протянуть к ней свою ладонь, чтобы пробудить её, как тут глаза вилы резко окрылись и засияли уже знакомым аметистовым светом.
– Уже проснулась? – нежно промолвила она, сверкнув своей искренней улыбкой.
– И долго я спала? – автоматически поинтересовалась Марина, немного отпрянув назад.
– Три раза звезда восходила и заходила, – ответила дева.
– Это как понимать?
– По-вашему, по-человечески, это три дня.
– Три дня?! – воскликнула Марина. – Ничего себе!
– Твоё тело восстанавливало силы, – ведала далее вила. – Наш хранитель Эйрон, ты уж не сердчай на него, немножко перестарался с тобой.
– В смысле перестарался?
– По велению Свет-Ланы, она являлась тебе во сне, я знаю это, – непринуждённо заметила Прия. – Так вот, по велению Свет-Ланы Эйрон должен был сохранить тебе жизнь. Но в то же время ему необходимо было обезвредить ту страшную машину, внутри которой ты находилась. Эйрон взял часть твоей жизненной энергии. Но, как выяснилось, слишком большую часть.
– Эйрон, – промолвила Марина, обратив свой взгляд на то место, где, как подсказывала ей память, она видела зверя. Ещё перед тем, как заснуть на целых три дня. – Это тот зверь, который был здесь.
– Это не зверь, – с небольшим упрёком в голосе исправила её Прия. – Это хранитель. И он хранит жизнь на этой чудесной планете. А в своём развитии: в умственном, телесном и духовном – хранители гораздо выше людей. Поэтому, ты не можешь называть его зверем.
– Извини! Я не хотела их обидеть.
– Я не сержусь на тебя. Но если ты останешься на планете, ты должна принять это. Принять то, что хранитель выше тебя.
– Я ещё не знаю, – промолвила на это Марина. – Я не решила ещё: оставаться здесь или нет.
– Решать тебе, – мелодично звучал голос крылатой девы. – Выбор у тебя есть. И только ты должна его сделать. Упрашивать остаться тебя никто не будет. Но и гнать не будут тоже. Правда, знай, что Свет-Лана хорошего два раза не предлагает. Или ты остаёшься с нами, или уходишь к людям. Только тебе надо поторопиться с выбором. Люди скоро улетают отсюда. Навсегда.
– Как улетают? – удивилась девушка. – Я что-то пропустила?
– Ничего. Просто хранители прогнали людей с этой планеты, – поведала прекрасная Прия. – Люди, наконец-то, осознали силу доблестных хранителей. Они поняли, что никогда не смогут одержать над ними победы и преспокойно жить здесь, разрушая ту гармоничную жизнь, которую Свет-Лана формировала миллионы лет.
– Значит… они улетают, – несколько расстроено протянула Марина.
– Да. Они покинут нашу звёздную систему, частью которой является эта восхитительная планета, где тебе, Марина, позволено жить самой Свет-Ланой. Она поможет тебе раскрыть свои способности, которые дремлют в тебе, и о которых ты даже не подозреваешь. Она поможет тебе эволюционировать. И стать равной хранителю… Твои друзья не упустили этого шанса.
– Святослав и Каролина! – воскликнула девица. – Где они? Я хотела бы с ними поговорить.
– Эйрон отведёт тебя к ним, – плавным жестом руки вила указала на кого-то, стоявшего за спиной светловолосой красавицы.
Обернувшись, Марина увидела гордо стоявшего неподалёку зверя. Нет. Нет. Не зверя. Пора забыть это слово… Марина увидела хранителя. Но, несмотря на то, что она признала в этом звере хранителя, она поглядывала на него ещё с опаской. Ведь она ещё не всё знала о нём. Да и всё происходящее с ней она приняла ещё не полностью. Всё случилось так быстро. Буквально говоря, ещё вчера зверь был беспощадным врагом, который всеми своими действиями показывал гнев и презрение по отношению к человеку, а уже сегодня – это хранитель, который оберегает цветущую вокруг жизнь, среди которой Марине разрешила жить сама Свет-Лана. А это значит, что хранитель в какой-то степени будет её другом.