Возможно, кто-то как и она, просто засиделся на острове.
***
Когда они прилетели на побережье, оно всё было усеяно разными транспортными средствами, порой в самых странных местах для парковки. Жаждущих оказаться на фестивале было слишком много, что городское управеление космопола в эти несколько дней полностью запретило поездки и полеты по центральным улицам, а постовые активно штрафовали приезжих за покинутые аппараты.
Веста не знала, на чем летели остальные — в ангаре на острове было слишком много всякого, и, похоже, все кроме её умели водить абсолютно всё, начиная от самоката, и заканчивя звездолетом — и где оставили свои устройства, но они вдвоем с Брайаном спикировали на аэроцикле прямо на крышу полицейского управления.
— Уж тут-то точно место будет. — Пояснил такое странное решение парень, паркуя цикл на высоте шести этажей. — Да и никто никогда не додумается здесь искать, чтобы прилепить свою бумажку.
— А зачем они клеят бумажные штрафы, а не отправляют на пады? — некоторая, так называемая, ретро-направленность городка во все поездки на побеежье удивляла Весту.
— Так это же как сувенир! Года три назад, когда здесь проходил этап “диких” гонок на трициклах, здешные патрульные чуть не умерли от счастья, и чуть не передрались за какой из вариантов почетного штрафа в рамочке и под стеклом впихнуть гонщикам… — даже удивился Брайан. — Всё же Земля хоть и материнская планета человечества, но нынче считается провинцией, хоть и с отдельными важными отделениями галактических структур. И многие вещи здесь старательно воссозданы по древним документам, какими они, наверное, были в те времена, когда существовали раньше, тут я не историк. Такой вот туристический исторический заповедник.
Весте на мгновение показалось, что в этой тираде промелькнуло что-то ещё, как-то чуть изменилась интонация, но уловить в чем заключалось это изменение, было невозможно.
Парень помог спуститься с крыши, и они вдвоем, оставшись никем не замеченными — видимо, все сотрудники отделения космопола обеспечивали порядок на улицах, не оставив никого, чтобы тот мог увидеть беспорядок прямо под носом — отправились на поиски интересных событий фестиваля.
***
Они прогуливались по улицам, пару раз пересекаясь с остальными ребятами. По крайней мере, дегустирующий буквально каждый ларек Жорж, попадался довольно часто. Да и очередное нелегальное ралли, в котором участвовали саазы, пролегало посреди центральных улиц, что Вестуеё спутникбольше десяти раз бесцеремонно вытаскивл под колес или антигравов, комментируя технические характеристики аппаратов и неизменно называя их дрындулетами.
А вот шутки юмора на площадке с взрывотехникой, где готовился салют, Веста не оценил.
Забежав, буквально на минут десять туда, она получила от Розетты брусок чего-то, имитирующего древний динамит, с всё никак не могущим прогореть фитилем.Утопление предмета в бочке водой ни к чему не привело, и фитиль весело горел практически всё не долгое пребывание в руках у медленно начинающей паниковать девушки. И как-то Весте было не до того, чтобы обзирать горы напалма, гранат, ракетниц и прочего оборудовния, пока Розетта не вспомнила про врученную связку и, не забрав её обратно, не закинула в глубины пакетов с ретро-зарядами М-4.
Веста ожидала взрыва, но ничего не происходило. А на неё смотрели как на какую-то не очень разумную зверюшку.
—А ведь проекционные катриджи работают. Она даже не поняла, что картинка с тактильной картой не сходятся. И что реальный шнур так долго гореть не может. — Довольно ухмыляясь, Розетта вернулась к своим пиротехническим делам:
— Народ, короче, если прямо в руках никто не различит, то на растоянии и подавно. В общем, поступим так: пилим тортик из макетов. Мажем проекцией, а реальные заряды пихаем лишь в центр и ставим на трибуну…
Раздав указания, и вернувшись к Весте и Брайану, она пояснила:
— Оказывается, в этом году протащить аппаратуры удалось меньше чем обычно, да и что-то судя по всему потерялось где-то в глубнах службы доставки, так что придётся запыливть зрелище голограммами. Позорище, но хоть так-то… Эй, Жорж, помоги толкнуть макет во-о-он той межконтиненталки. Да не этой. Это земля-воздух-земля, а надо просто земля-воздух-вакуум-воздух…
В общем, все были заняты своими делами.
***
На главной площади городка собралась огромная толпа людей, гуманоидов и совершенно даже близко не человекоподобных инопланетян. Большая парящая дискообразная сцена плавно пересекала площать из одного края в другой, когда в совершенно противоположном от пиротехнической площадки, от которой можно было ожидать подобных сюрпризов,конце города грянул в первые мгновения совершенно незаметный из-за шума музыки и толпы взрыв.
— Ай! — Веста даже не успела возмутиться, как из буквльно центра толпы её потащили к краю площади, не так плотно забитому разными существами на квдратный метр.
— Что-то произошло. — Брайан прислонился к ограждению, которое судя по всему должно было быть гораздо ближе, но давно было “расширено” стихийной мощью толпы. — Посмотрим…
Вместо обычного пада — тонкой прямоугольной панели, спутник Весты носил объемным браслет с гибкимголографическим монитором.
— Ро, что вы там утворили? — Над экраном возникла миниатюрная голова девушки-пиротехника.
— Ничего. Мы и так пока не можем понять, почему по декларации одно количество снаряжения, а по факту не хватает очень много чего. Мы даже голограммами не всё сможем заменить.
— А не могла ваша пропажа оказаться где-то ещё? А потом того?
— Вроде бы ничего способного к самовоспламенению не заказывали. Город же, не полигон. Да и не та программа представления…
— Точно?
— Подожди, переключусь на другой канал.
— Тогда я тоже.
Другие члены команды тоже сообщали о чем-то странном. Особенно не очень звучали сообщения от Слая и Людвига из комплекса небоскребов, где проходили культурные и научные выставки. Там не было взрывов, на которые с улиц оттянули патрульных, но барахлящие системы безопасности напрягали.
— Если ещё можете, валите из зданий. Если нет — держитесь подальше от дверей, лифтов и систем пожаротущения, как и вентиляторов, и попытайтесь спрятаться.
Веста ещё не совсем понимала, что происходит, а Брайан уже переключился на ещё один канал связи, когда прогремел очередной взрыв, уже гораздо ближе.
— Что? Силовые поля? Где? Точно уверены? Уже всё ралли распустили и карту составили? Кидай. Бл…
Голограмма ящероподобного гуманоида сменилась картой города. Различные метки показывали скопления народа, маршрут гонщиков, места, где уже прозвучли взрывы и были заблокировнные строения. Но наиболее неприятным были маленькие черточки отметок силовых полей, окруживших площадь и по кварталу вокруг.
— Сверху как? Нельзя добраться до космодрома? А аппараты на побережье? Случайно расположенные блоки? Мнда…
Веста понимала, что происходит что-то вон выходящее, но разве отделения космической полиции не решат возникшую проблему?
Прозвучал в ещё одной стороне очередной взрыв. На этот раз уже всем была слышна забивающая музыку сирена. На площадь начали накатывать панические волны.
— Никаких сведений о напавших? Вы шутите? А где… Хм… А в центре у сцены сколько? Значит, получается так… — Брайан завершил очередной разговор, уже с незнакомым гориллоидом в форме и пробормотал в воздух:
— Придурки, развели как детей.
Он вновь схватил Весту за руку и потянул её ещё дальше от площади. Но затем остановился и задумался.
— В чем дело всё-таки? — девушка уселась на ближайшую скамью, пытаясь отдышаться.
— Кто-то решил устроить переполох, но на весь город его явно не хватает, хоть взрывы и эффектны, как и блоки зданий изобреттельны — это не основная проблема.