- Ладно, без предисловий: мы с Нор хотим узаконить наши отношения, то есть пожениться.
- В пункте 12.17 контракта это запрещено. Ты хочешь слетать за десятипроцентую оплату?
- Там есть подпункт, что нарушения этого пункта признаются нарушениями на усмотрение капитана корабля. Значит, могут быть, и не признаны нарушениями. Разреши, Лон. Мы же с тобой...
- Мы с тобой однокурсники по лётной школе плюс пятый совместный полёт. Зачем реликтовому штурману эта девчонка? Она же тебе...
- Разреши!
- Ты считаешь, что самопроизвольно меняющая направление и скорость цель экспедиции и компания вот-вот разругающейся молодёжи - это недостаточное количество проблем?
- Разреши.
- Нет. Штурман, приступайте к своим обязанностям и планшетку не забудьте.
- Есть. - Холхович развернувшись, по уставному вокруг своей воображаемой оси, пошёл к выходу.
- Во всяком случае, не раньше, чем корабль ляжет на обратный курс.
- Да, кэп. - Хол щёлкнул пальцами в воздухе.
---
Вся группа ждала Валикена в холле между каютами.
- Валик, ну что?
-Что 'Что'?
- Не придуривайся. Что решили? Мы поворачиваем или продолжаем экспедицию?
- Продолжаем.
- Глупо. Если Система обладает разумом, а её поведение свидетельствует об этом...
- Тортик испугался и хочет к маме. - Зим погладил по голове Тортуна.
- Попрошу без переходов на личности. Если Система разумна, то, что она подумает о наших намерениях и что предпримет в ответ?
- Мы по сравнению с ней ничтожны и вряд ли она обратит на такую мелюзгу внимание.
- Да, кто сказал, что она разумна?
- А изменение направления движения и игнорирование гравитации?
- Может быть не игнорирование, а компенсирование.
- Может быть... у Системы массы вообще нет.
- У объекта таких размеров нет массы? А излучение? Это же звезда!
- Звезду мы пока не видели. Только излучение.
- Излучение без звезды и космический объём без массы? Мыльный пузырь что ли?
- Стоп! Кто дежурит на дежурство. Остальным сутки на чёткие формулировки своих моделей, версий, гипотез и прочего. - Валикен поднял руку, прекращая бестолковую перепалку.
- Раньше всегда вместе... - Тортун заёрзал в кресле.
- На данный момент лучше поразмыслить в одиночестве. Завтра в десять часов общий сбор.
- А чего ты тут раскомандовался?! Можем и переизбрать! - Зим ещё больше взъерошил свою шевелюру.
- Да пожалуйста! Нашли завидную должность!
- Вы все сошли с ума. Разве нам можно ссориться. У нас общая тема... Мы же друзья... - Мэллихан удивлённо смотрела на спорщиков.
- У человека может быть своё мнение. Мы не армейские дуболомы, как этот неандерталец Мэд.
- Мнение, а не капризы избалованных мальчишек. А Мэдисон мужчина и у него есть свое мнение, просто ещё есть дисциплина и ответственность!
- Ты что втюрилась в старшего пилота? -Тортун ехидно прищурился.
- Сам ты 'втюрился', просто я за справедливость и против заносчивой высокомерности.
- Всем по каютам пока не передрались.
Валикен постарался сказать это твёрдо, без перехода на фальцет. Как ни странно, компания послушно разошлась по отведённым в индивидуальное пользование помещениям.
'Есть что-то полезное в единоначалии и исполнительской дисциплине...' - подумалось старшему группы исследователей на пороге своей каюты. - 'Стоп! А дежурю сегодня я!'
***
В своей каюте Мэд бывал только в отведённое для сна время. Да и что там было делать, в казенном серебристом параллелепипеде, абсолютно без каких-либо индивидуальных особенностей. Из личных вещей у старшего пилота был только медальон с портретами родителей, давно ушедших в более спокойное измерение. Слишком длительными были экспедиции и слишком короткими визиты на Землю.
Прозвучал сигнал запроса на разрешение войти.
- Извини, что во время отдыха. - капитан оглядел пустую каюту.