- Вот видишь, а ты расстраивался… - Игорь начал доставать из коробки хлеб, - поломай пополам, чтобы всем хватило.
- Они нас сейчас затопчут, - испугался Сергей.
- Да вроде сообразительные твари, должны дистанцию держать…
И действительно, меховички остановились, не доходя несколько своих шагов до людей и стали протягивать к ним хоботы.
- Прям зоопарк какой-то, - произнес Игорь, раздавая хлеб в просящие «пятачки».
Через несколько минут припасы съелись и Игорь развел руками.
- Все, уважаемые, угощение кончилось! Приходите завтра.
Поняв, или догадавшись, что вкусняшек больше не будет, главный меховик снова протяжно затрубил, выпустив из хобота целое облако пара. Стадо развернулось и побрело вниз, постепенно разбредаясь по сторонам.
- Как коровы, только большие, - проговорил Сергей, постепенно приходя в себя.
- Они сюда ночевать приходят, к теплому склону. Лежали у самого отвала, - отметил Игорь, - странно, что вы их раньше не встречали.
- Они обычно в лесах роются, корм ищут, - подтвердил пилот, - здесь не было их никогда, лес на той стороне долины. Наверное морозами пробрало, пришли погреться. Все, пошли внутрь, а то я нервничаю, когда их близко вижу…
- В следующий раз не забудь хлеба побольше взять, выйдешь на склон, покричишь «Гули-гули-гули!». Они и слетятся на халяву пожрать, - засмеялся Игорь.
Погода портилась, небо заволокло тучами, крупный снежные хлопья гнало ветром, закрывая видимость. Сергей решил, что в ночь лететь небезопасно, и земляне расположились на ночлег в диспетчерской.
Глава 4. Снег и пламя
В диспетчерской было тепло, сухо и уютно. Сергей расположился на одной из коек и развернул небольшой экран у торца, подняв его над своими ногами, чтобы можно было лежа смотреть. В уши он вставил небольшие шарики наушников и улегся поудобнее, приготовившись к зрелищу.
- Что-то интересное нашел? – поинтересовался Игорь.
- Из ваших контейнеров, новое кино, - сообщил охранник, - комедия про космос. Там транспортник везет руду, представляешь, руду на Землю. А по дороге садится на какую-то неизвестную планету и подбирает инопланетную тварь. Этот монстр начинает всех жрать и бродит по вентиляции по всему кораблю… Где ж это видано, чтоб вентиляция была размером с человеческий рост и не перекрывалась биозащитой? Говорю ж, комедия…
- А, я видел этот фильм, прошлогодний… - вспомнил Игорь, - там тетка одна в конце осталась, взорвала корабль и свалила в капсуле на Землю. А ты что. Кристалл с фильмами с собой прихватил?
- Да нет, у нас же тут прямая связь с инфоцентром на станции. Тарелку починили, теперь можно напрямую подключаться. Посмотри на пульте схему, там еще свободный канал есть…
- Да? Здорово, я тогда покопаюсь в ваших архивах, - Игорь подсел к терминалу…
…Утром Игорь сходил на склон, полюбоваться на «мохнатиков», но все вокруг затянуло метелью. Снег падал густо и его несло сильным ветром на юг, и склон и долина, и дальние горы, все пропало в белой пелене. «Тут в сторону пять шагов сделаешь и заблудишься» - подумал Игорь и поспешил вернуться.
- Нагулялся? – Сергей заканчивал какие-то операции за пультом, - Тогда собирайся, домой полетим.
- Там метет, не видно ничего за пару шагов…
- Так локатор есть, не торопясь доползем. В крайнем случае, сядем на воздушную подушку, на ней поедем. Или наоборот, поднимемся повыше, даже быстрее долетим… Только расход топлива больше будет, но это не так страшно, ветер попутный.
- Тебе виднее, летим - значит летим…
Всю дорогу в слепом полете Сергей внимательно следил за приборами и радаром, не отвлекаясь на разговоры. Игорь тщетно пытался хоть что-то разглядеть за мутной белой круговертью, но только увидел пару раз верхушки деревьев, над которыми они пролетали. Экраноплан то взмывал вверх, облетая невидимые препятствия, то падал вниз и разгонялся, выходя на ровный участок, то закладывал какие-то немыслимые виражи… Игорь потерял ориентацию, но наконец-то полет закончился, после недолгого взлета вдоль холма, на вершине которого обнаружилась станция и раскрывающиеся ворота ангара. Внутри было пусто, спасательные партии, несмотря на непогоду все же улетели… Игорь, отдуваясь, вылез из кресла и направился в выделенную ему комнату, решив немного передохнуть после напряженного, вымотавшего все нервы путешествия. Но долго отдыхать не пришлось. В дверь постучали, и на пороге появился ксеноэтнограф.