- Правильно понял. Ты рулишь, я стреляю. Снижаешься до минимума и начинаешь стрейфиться влево-вправо, а я займусь пулеметом… - Игорь посмотрел за окно на проносящиеся внизу равнины, помолчал немного и продолжил, - Дикарей надо учить сразу и навсегда, чтобы они не считали нас слабаками, как только мы сдаем, они нас убивают. Поэтому мы в ответ будем убивать их.
- Ты как-то слишком легко об этом говоришь, - заметил Сергей, - это все же не охота на бизонов, живые существа, даже разумные…
- Они не задумываясь решили убить спасателей. Не думай, что мне настолько легко сделать то, что мы должны. Но они попробовали нашей крови, теперь, как любые хищники, будут охотиться на нас как на легкую добычу. На Земле зверей-людоедов уничтожают, чтобы они не приучили к человеческому мясу свою стаю, даже если они занесены в Красную книгу… Так что мы тут в роли санитаров, очищаем инопланетный генофонд от заразы и преподаем урок на будущее. Хотя многие до него сегодня не доживут, - мрачно завершил свой монолог Игорь.
Погода портилась, небо затянуло серой пеленой, пошел снег, видимость снижалась, Сергей опустился вниз, чтобы не терять землю из виду. Отряд сусликов все же заметили с достаточно большого расстояния. Услышав шум моторов, аборигены погнали пленников на вершину небольшого холма.
- Привычка и традиции сыграют с ними злую шутку, - процедил Игорь, - они займут позицию на вершине, скорее всего так они обороняются от крупных зверей. Тем лучше. Сбавь немного, пусть встанут наверху, гони их туда…
Сергей начал облеты отряда, стараясь не отпугнуть аборигенов от холма. Суслики собрали на вершине землян, а сами окружили их и выставили частокол из копий.
- Что и следовало ожидать, - подтвердил Игорь, - давай, приближаемся, зависаем на высоте их роста и дальше по плану.
Конвертоплан подлетел к холму и начал скользить боком вокруг кольца сусликов. В металлическую раму остекления ударился и отскочил брошенный снизу каменный нож. Игорь надел шлем управления пулеметом.
- Что ж пора, к тому же они первые начали, - и включил внешнюю громкую связь, - Люди слушайте меня по моей команде… Ложись!
Трассирующие пули, словно разъяренные металлические жуки рванулись к сусликам, пронизывая их тела насквозь, отрывая руки, пробивая головы… Сергей сосредоточенно вел машину, пытаясь не отвлекаться на стрекот пулемета и разлетающиеся куски плоти внизу. Игорь, наводясь через экран шлема, последовательно расстреливал всех аборигенов одного за другим, стараясь при этом не опустить пулемет слишком низко, чтобы не зацепить лежавших на уже красном от крови снегу землян. Суслики попытались атаковать, несколько копий пролетело мимо и ниже конвертоплана, но несущий смерть аппарат даже не поцарапало. Аборигены, те из них кто еще был на ногах, бросились с холма вниз во все стороны, бросая оружие и мешки со своим скарбом.
- Зависни над нашими и делай обороты! – скомандовал Игорь.
Сергей тут же переместил машину к вершине холма и начал вращать ее вокруг оси. Игорь короткими очередями добивал бегущих вниз, пока фигуры сусликов не скрылись в снежной круговерти.
- Народ, разойдитесь, дайте машине сесть! – прокричал он по громкой связи.
Пленники разбежались по сторонам и конвертоплан опустился на поверхность. Игорь подхватил винтовку и выпрыгнул из кабины.
- Все внутрь, живей!
Землян не пришлось уговаривать, быстро и сплоченно группа начала грузиться в аппарат. Игорь обежал вокруг площадки, изредка останавливаясь и добивая в голову того из сусликов, который, на его взгляд выглядел живым. Убедившись, что посадка закончилась, а вокруг в пределах досягаемости не осталось ни одного боеспособного суслика, Игорь вернулся в кабину.
- Все, летим домой…
- Бойня, настоящая бойня, - Сергей наконец-то позволил себе осознать картину, раскрывающуюся под поднимавшимся конвертопланом.
Тела сусликов лежали в замерзающих лужах крови по всей вершине холма, на склонах, везде были раскиданы котомки аборигенов, копья, куски тел…
- Зачем ты их добивал?
- Наказание должно быть неотвратимым. Наказание того, кто поднял руку на землянина, одно – смерть, - ответил Игорь, устало оглядываясь, - не проси меня это объяснять. Вспомни зулусские войны, дикари с копьями шли против пулеметов, тысяча за тысячей, шли убивать, а англичане косили их рядами одного за другим. Зулусы не смогли понять, насколько опасны пулеметы. Или их жизнь для них самих мало что значила. Суслики хотя бы попытались убежать… Кто-то сейчас спрятался под холмом. Теперь они будут скрываться в норах, в складках местности, под деревьями в лесах… И ждать, когда землянин подойдет на бросок копья…