Все дружно заторопились в огромный центральный зал, стараясь поскорее покинуть задымленный коридор.
- Я связист и метеоролог, - сообщил местный, сняв куртку и болезненно морщась от того, что один из инженеров начал накладывать на его обожженное плечо целебную мазь, - Вчера утром пропал канал с северным постом, триста километров отсюда. Мы с охранником вылетели на проверку. Там дел то было на полчаса, но потом завьюжило и пришлось пережидать погоду. Прилетели обратно буквально полчаса назад. Никого нет, станция на автомате проводит подготовку к проходу. Я начал метаться по комнатам, везде разгром. Потом свет пригас, я бегом к пульту. Тут прокол пошел, соединились с соседями, а восьмой накопитель начало зашкаливать, хотя он должен был отдавать энергию. Я побег к нему, тут и рвануло… Пока тушил, вы подоспели…
- А охранник где? – спросил Илиодор.
- Мы как увидели, что нет никого, я ему сказал облететь вокруг, поискать… Вон, садится на крышу, слышите?
Сверху действительно донесся рокот двигателя снижающегося конвертоплана.
- Оставайтесь здесь, я пойду встречу, - решил Игорь и направился к широкой лестнице у стены, ведущей наверх к посадочной площадке.
На крыше было холодно, дул пронизывающий ветер. По крыше носило сухой колючий снег, сразу набившийся под воротник легкой робы. В темном небе неслись обрывки рваных грязных облаков, а над дальней горной цепью висели две небольшие луны.
Игорь подошел к летательному аппарату. Из кабины вышел немолодой уже, но подтянутый мужичок с кобурой на боку.
- Что, не смогли проскочить? – поинтересовался он.
- Да, проход схлопнулся, хорошо, догадались в него не соваться…
- Бывает, - мрачно подтвердил мужичок, - сами целы?
- Сами да, только там внизу небольшой пожар случился… Но уже затушили. А где персонал-то?
- Да леший его знает, - охранник плюнул в небольшой наметенный ветром сугроб, - там внизу за поселком аборигены что-то суетятся, надо пойти у них поинтересоваться, может видели что… Пошли вниз, надо вам шубы какие выдать, да стволы на всякий случай.
Внутри, после ночной стужи было значительно теплее.
- Иди за мной, тут у нас на втором этаже жилые помещения, пост охраны и оружейка… Вас сколько всего?
- Пятеро, - ответил Игорь, - четыре инженера и я, я – планетолог, направлялся на Базу.
- Ага, значит стволов хватит, - невозмутимо отметил охранник, - я над поселком прошел, там тоже пусто, два дома горят. На дорогах всякий мусор валяется. Похоже кто-то нас активно бомбанул.
- Аборигены?
- Эти суслики первобытные? Не, - мужичок покачал головой, - они вряд ли, хотя последнее время арматуру воровали. Но нападать вряд ли стали бы.
- А как они выглядят? – поинтересовался Игорь, - почему не запретили колонию, узнав о местном населении?
- Так тут, то зима полярная, то летние ураганы, их никто не видел, пока станцию не поставили. А потом они из норок своих повылазили, здрассте вам, мы тут хозяева земель окрестных, отдавай свой сундук и проваливай. Поторговались, да и ушли опять кочевать дальше. Увидишь скоро, высокие такие, под два с половиной метра, шерсть короткая белая, двуногие, а рожи – ну натуральные суслики, уши врастопырку.
В полутемном коридоре второго этажа было тепло, но неуютно, на полу валялись разодранные в клочья вещи, комнаты темнели за выбитыми дверями. Но железная дверь оружейки стояла крепко и комнаты охраны в отдельном отсеке тоже уцелели.
- Сюда заходи, - показал охранник.
- А хвосты есть у сусликов?
- Вот чего не видел, того не знаю, они в дубленках ходят, длинные такие, до земли, только без рукавов.
- Дубленка – это такие кожаные, мехом внутрь?
- Ага, точно. Вот и оружейка, твоим чего давать?
- Они не военные, инженеры, им какие-нибудь пистолеты легкие и не особо опасные. Чтоб не мешались под руками.
- Понятно, - охранник отложил на стол несколько короткостволов, - а тебе чего? От травмат типа наган, светошумовой патрон, парализующий… Пистолет-пулемет, для ближнего боя, адская машинка. Винтовка лазерная, укороченная, есть хорошая оптика под нее…
- Зачем вам столько всего, - поинтересовался Игорь, взяв в руки и оценивая лазерку.