Каждая из кроватей на втором этаже представляла собой плоское возвышение с мягким покрытием. Ардийцы не пользуются одеялами, потому что это помешает им дышать. Спят они, подняв одну руку над головой, открыв подмышечные жабры.
Однако любопытнее всего было наблюдать за тем, что происходило на верхнем этаже: там бабушка Йендреда сновала между плитой и дальним концом комнаты. Она взяла чашу с полки в восточной части дома, подняла ее над головой и переложила в верхнюю левую руку, затем подошла к плите и высыпала содержимое чаши в большую кастрюлю, в которой плавало что-то мелкое и неразличимое.
За компьютером сидел Феннел. Его явно заинтересовала ардийская еда, и он спросил Йендреда:
— ЧТО ДЕЛАЕТ ТВОЯ БАБУШКА?
— ГОТОВИТ ПИЩУ ОНА.
— КАКУЮ ПИЩУ?
— ИЛМАКАБОШ С БАЛАТСРАРАМИ ВАРИТ ОНА. ВКУСНО ОЧЕНЬ ЭТО И ДОЛГО ПРОБУДЕТ В ЖИВОТАХ НАШИХ. ЕДИТЕ ТОЖЕ ВЫ?
— ДА. МЫ ТОЖЕ ЕДИМ. ЧТО ТАКОЕ ИЛМАКАБОШ И БАЛАТСРАРЫ?
— В МОРЕ РАСТЕТ ИЛМАКАБОШ И НА МОРСКОМ ДНЕ ЖИВУТ БАЛАТСРАРЫ. А ЕДИТЕ ЧТО ВЫ?
— МЫ ЕДИМ КАРТОФЕЛЬ, МОРКОВЬ, ШПИНАТ, ГОВЯДИНУ, КУРИЦУ И МНОГО ДРУГИХ ПРОДУКТОВ.
— ЕДА ВСЕ ЭТО ИЛИ ДУХИ?
Во мне тоже разгорелось любопытство, но я заинтересовался не столько едой, сколько процессом готовки. Сначала бабушка побрызгала чем-то на неровную поверхность плиты. Затем она чиркнула какой-то палочкой по поверхности и сразу же отошла в сторону, а над плитой поднялось облачко мелких точек (мы решили, что это был дым). Дым медленно поднялся кверху, к выходу из дома, и вскоре развеялся. Похоже, бабушка что-то зажгла, но жар от огня почти полностью поглотился поверхностью плиты и теперь согревал кастрюлю с едой. Это было возможно благодаря природе высоких температур в двухмерной вселенной.
Под верхней качающейся лестницей рядом с бабушкой мы увидели какой-то прямоугольный предмет со сложным внутренним устройством. По объяснению Йендреда стало ясно, что это радиоприемник. Мы сразу не расспросили о нем, потому что были уверены, что позже еще успеем поговорить о радиосвязи на Арде. К сожалению, эта возможность нам так и не представилась. От радиоприемника по верхней лестнице был протянут провод к антенне, уложенной у входа в дом. Чтобы принимать регулярные программы новостей и развлекательные передачи, антенну устанавливают вертикально. Но в остальное время она лежит на земле, чтобы не мешать прохожим.
Сестра Йендреда весь первый час нашего общения простояла на лестнице. Она то переступала с ноги на ногу, то взмахивала руками, как будто вздыхая от нетерпения.
В нашем мире ученые связывают температуру вещества с состоянием его молекул: чем быстрее движутся молекулы, тем выше температура. В твердых телах молекулы не могут перемещаться свободно и лишь колеблются, сохраняя свое взаимное расположение в кристаллической решетке. По мере нагревания молекулы движутся все быстрее и начинают перемещаться. Структура вещества теряет прочность, и вещество начинает плавиться или таять.
В Планиверсуме процесс нагревания протекает точно так же, но на гораздо более низком уровне молекулярной активности. При температуре, которая в нашем мире была бы немногим выше абсолютного нуля, большинство твердых тел в Планиверсуме уже начинают плавиться.
Еще до того, как мы открыли Планиверсум, земные ученые исследовали поведение трехмерных молекул, расположенных в виде очень тонкого слоя. При этом был открыт точно такой же феномен, так что предсказать, что в двухмерном мире температура плавления веществ будет гораздо ниже, можно было даже без нашего контакта с Арде.
В результате химической реакции, которую провела бабушка, вероятно, выделилось столько тепла, что его хватило бы для плавления большинства веществ на Арде. И все же материал, из которого сделана плита, способен поглотить большую часть жара, не расплавившись, и именно этот жар используется для приготовления пищи. Понятно, что пожары на Арде чрезвычайно опасны, и ардийцы их очень боятся.
Похоже, ей запретили спускаться вниз, пока ее бабушка готовит, а Йендред попросил не мешать ему «медитировать». По этой и многим другим причинам мы пришли к выводу, что ардийцам свойственны выдержка и дисциплина, хотя, как выяснилось впоследствии, пуницлане считаются гораздо более легкомысленными и несерьезными, чем ваницлане. К концу сеанса за компьютер сел Ламберт.
— ТВОЯ СЕСТРА ЖЕНСКОГО ПОЛА?
— ДА.
— В ЧЕМ РАЗНИЦА МЕЖДУ МУЖЧИНАМИ И ЖЕНЩИНАМИ?