После еды Тба Крид выкопал неглубокую яму и бросил на дно несколько горящих «огненных кирпичей». Они с Йендредом сразу же засыпали яму слоем камней и уложили сверху шар и веревки. Предполагалось, что жар от «огненных кирпичей» согреет камни и эту импровизированную постель.
Перед сном они продолжали спорить о том, как пройти через каменоломню.
К воскресенью я начал понимать, что моя встреча с Крейном произвела на меня гораздо более сильное впечатление, чем я ожидал. Меня начали преследовать старые страхи. Если Планиверсума не существует, значит, я тоже оказался в плену иллюзий. Может, даже к лучшему, что цель, которая привела Йендреда на плато Дал-Радам, была настолько странной и пугающей. Сама ее необычность могла восстановить мою веру в реальность Арде.
27 июля, воскресенье, 21:00
Когда мы наконец открыли 2DWORLD, Йендред и Тба Крид все еще готовились к очередному дню пути. Они стояли на большой куче валунов, под которой можно было разглядеть коренную породу, всю в складках и трещинах. Ландшафт тут был скалистым и очень неровным.
Они уселись на валун и продолжили вчерашний спор о переходе через каменоломню. Тба Крид хотел с помощью шара спуститься на дно каменоломни и пересечь ее обычным способом, но такой путь был бы очень долгим, потому что мешало утреннее затишье. Йендред хотел подождать до полудня, а затем надуть шар так сильно, чтобы пролететь над каменоломней.
— СНОВА СПУСТИТЬСЯ КАК СОБИРАЕШЬСЯ ТЫ?
— ИЗ ШАРА ВЫПУЩУ ВОЗДУХ. РАНЬШЕ ЭТО УЖЕ ДЕЛАЛ Я.
— ОПАСНО ОЧЕНЬ ЭТО. С ПЛАНОМ ТАКИМ НЕРАЗУМНЫМ НЕ СОГЛАШУСЬ Я.
Тба Крид победил. Как выяснилось позже, его решение было ошибкой, но в то время мы обрадовались, что путешественники не ввязались в очередную воздушную авантюру.
Они тронулись в путь, причем, как в прошлый раз, прыжки совершал Йендред, а Тба Крид висел, ухватившись за верхнюю часть веревки. Возможно, Йендред согласился на это из уважения к старшему. Как мы поняли из их дальнейших разговоров, Йендред был слегка разочарован своим спутником.
— ОТКУДА ЗНАЕШЬ ТЫ, ЧТО ДЛЯ АРДЕ ПЛАН НАИЛУЧШИЙ ТВОЙ?
— ОЧЕВИДНО ЭТО. ЕДИНЫМ НСАНА БЫТЬ ДОЛЖНЫ МЫ.
— ПОЧЕМУ ДВУМЯ НЕ ЛУЧШЕ БЫТЬ?
Вскоре оба умолкли, потому что даже когда просто висишь на шаре, нельзя отвлекаться. Несколько часов они путешествовали в молчании, пока наконец не достигли каменоломни. У края они остановились, чтобы взглянуть на огромную яму. В течение многих веков и пуницлане, и ваницлане добывали в этой каменоломне блоки джебба. Граница между государствами проходила где-то посредине, чуть ближе к ваницланскому склону.
Мы заглянули ниже и обнаружили, что дно каменоломни лежит всего лишь метрах в двадцати от края. Спуститься на шаре здесь было не так уж и трудно. В последний момент Йендред решил надуть шар сильнее, чтобы делать более длинные прыжки.
Они прыгнули вниз, приземлились не слишком удачно, но зато их снова отбросило в воздух. Дно каменоломни было усеяно кусками джебба и кое-где сломанными инструментами. Дальше шла узкая, но довольно глубокая яма, выкопанная с неизвестной целью, но путешественники с легкостью ее преодолели. Ветра не было, и продвигались они медленно.
И тут на экране возникло нечто такое, что у нас волосы встали дыбом. Когда Йендред и Тба Крид начали очередной прыжок, над шаром зависла огромная похожая на змею тварь. Таких крупных животных мы еще не видели; похоже, это был гигантский бессалюр.
Змея рухнула с неба прямо на шар, придавив к земле и его, и обоих путешественников. Она сразу же прижала ко дну каменоломни голову и хвост, и все, что было между ними, оказалось в ловушке.
— БЕССАЛЮР! БЕССАЛЮР ЭТО! СПАСИТЕ НАС!
— ТЫ МОЖЕШЬ СРАЗИТЬСЯ С НЕЙ?
Йендред не ответил. Он бился под тяжестью хищной твари, которая начала подгибать под себя и голову, и хвост. Смысл ее действий был очевиден: поймав свои жертвы в ловушку, она могла спокойно и не торопясь их сожрать. Тба Криду не повезло: он оказался ближе к морде бессалюра. Шар очень сильно деформировался, но пока еще не лопнул. С другой стороны от шара был Йендред, он не мог стоять, но пытался отталкивать от себя змею и бить ее по плоским костям. Наверняка под ее телом было темно, как в склепе.
— ГДЕ ТБА КРИД?
— ЕГО СЕЙЧАС СЪЕДЯТ.
— ОСТАНОВИТЕ ЭТО! ОСТАНОВИТЕ!
— МЫ НЕ МОЖЕМ. МЫ НИЧЕГО НЕ МОЖЕМ СДЕЛАТЬ.