Когда нам удалось связаться с Арде, там было позднее утро. Йендред стоял на врытом в землю камне, глядел в сторону святыни и что-то говорил. Ни одного ардийца рядом не было. У ног Йендреда лежала маленькая веревочная сумка с едой.
— МЫ ВЕРНУЛИСЬ. С КЕМ ЭТО ТЫ РАЗГОВАРИВАЕШЬ?
— ДРАБКА ЗОВУ Я. ГДЕ-НИБУДЬ ВИДИТЕ ЕГО ВЫ?
Мы сдвинули фокус к востоку — до святыни и даже дальше, затем снова вернулись на запад. Вокруг не было ни души. Йендред огорчился, но все равно продолжал звать Драбка.
Святыня оказалась единственным настоящим зданием на планете — зданием в земном смысле этого слова Она была сложена из каменных блоков и стояла на поверхности.
Конечно, тут было самое подходящее место для на стоящего здания. Сколько бы дождей ни выпадало здесь, вода всегда текла бы от святыни. В былые времена, до изобретения воздушных шаров и ракет, святыня было почти непреодолимым препятствием на пути из Пуницлы в Ваницлу. Пройти через нее мог лишь тот путешественник, который согласился бы принять ваницланскую религию, то есть превратился бы в ваницланина. Из-за антиваницланских настроений в Пуницле в наши дни почти никто не проходил через святыню по земле.
В здании имелось отверстие наверху и пустота внутри. Для чего еще оно нужно, кроме разделения ардийских наций?
Неожиданно Алиса заговорила. Ее голос был одновременно удивленным и испуганным:
— Черт. Оно опять появилось. Я думала, это монитор барахлит. Видите эту тень?
Мы ничего не видели. Йендред продолжал окликать Драбка через каждые несколько минут, а в перерывах разговаривал с нами.
— И СКОЛЬКО ВРЕМЕНИ ТЫ СОБИРАЕШЬСЯ ЕГО ЗВАТЬ?
— ХОТЬ ВЕСЬ ДЕНЬ, ЕСЛИ НУЖНО БУДЕТ.
И тут мы заметили тень — бесформенное туманное пятно; оно медленно скользило по экрану позади Йендреда, за святыней, а затем вылетело из экрана и зависло справа от нас.
— ТЫ НЕ ВИДЕЛ, КАК ЧТО-ТО ПРОЛЕТЕЛО МИМО ТЕБЯ... ПОХОЖЕЕ НА ОБЛАКО?
— НЕТ, А ВЫ?
Чем бы это ни оказалось, глюки монитора были не при чем. Люминесцентное вещество не может светиться за пределами экрана.
Когда тень появилась снова, она влетела в экран справа от нас, промчалась сквозь святыню и замерла перед Йендредом. Затем она начала обретать форму — как будто мы смотрели диафильм, медленно подстраивая фокусировку проектора. Очертания тени становились все более и более четкими, и мы вдруг поняли, что это ардиец.
— ТЫ ВИДИШЬ ЧТО-НИБУДЬ ПЕРЕД СОБОЙ?
— НЕТ. ПУГАЕТЕ ВЫ МЕНЯ. СТРАННО ОЧЕНЬ СЕБЯ ОЩУЩАЮ. ЧТО-ТО СЛУЧИТСЯ СЕЙЧАС.
В мгновенье ока тень ардийца перестала быть размытой, и на экране возникло его четкое изображение.
— Драбк, шарак из Окбры, — пробормотала Алиса.
— РЕЖИМ ПРОСЛУШКИ.
— ДРАБКА ИМЯ НАЗЫВАЛ ТЫ.
Йендред молчал минуты две, прежде чем смог ответить:
— ПОЛЬЩЕН Я, ЧТО ЯВИЛСЯ ТЫ.
— ДОЛГО ШЕЛ ТЫ И ШЕЛ НЕ ОДИН.
— У МЕНЯ БЫЛ СПУТНИК. ТБА КРИД. НО ПОГИБ ОН.
— НЕ О НЕМ СЕЙЧАС РЕЧЬ. ВЕДЬ ДРУГИЕ ЕСТЬ, ДА?
И снова Йендред надолго умолк.
— О ЛЮДЯХ С ЗЕМЛИ ГОВОРИШЬ ТЫ?
— ДА.
Потрясающий поворот. Мало того что Драбк появился каким-то волшебным образом, и я не мог объяснить этот трюк, так он еще и про нас знает. Неужели Йендред успел тайно встретиться с Драбком и рассказать ему о нас?
— В КРУГУ ИЗ КРУГОВ ОБИТАЮТ ОНИ. В ПРОСТРАНСТВЕ ЗА ПРОСТРАНСТВОМ. О ТОМ, ЧТО ВОВНЕ, У НИХ СПРАШИВАЛ Я, НО ОБ ЭТОМ НЕ ЗНАЮТ ОНИ.
— НА САМОМ ДЕЛЕ МЕНЬШЕ ТВОЕГО ИЗВЕСТНО ИМ. — ДОЛГОЕ МОЛЧАНИЕ. — С КАКОЙ-ТО ЦЕЛЬЮ СЮДА ПРИШЕЛ ТЫ?
Мы сидели за компьютером, как зачарованные, и только успевали переводить взгляды с распечатки на экран и обратно.
— ЗНАНИЯ О ТОМ, ЧТО ВОВНЕ, ИЩУ Я. ЗНАНИЕ ЗА ПРЕДЕЛАМИ МЫСЛИ ЧТО ТАКОЕ?
— НА ЭТО НЕ МОЖЕТ ОТВЕТИТЬ ТЕБЕ ДРАБК. ВНЕ СЛОВ ЛЕЖИТ ЗНАНИЕ ЗА ПРЕДЕЛАМИ МЫСЛИ. НО ЗА ЗНАНИЕМ ЗА ПРЕДЕЛАМИ МЫСЛИ СЛЕДУЕТ ЗНАНИЕ О ТОМ, ЧТО ВОВНЕ. НА ТО ВОЛЯ МИСТИЧЕСКОЙ СИЛЫ.
— МИСТИЧЕСКАЯ СИЛА ЭТА ГДЕ?
— РЯДОМ С ТОБОЙ ОНА. ТЕЛА ТВОЕГО БЛИЖЕ, КРОВИ ТВОЕЙ БЛИЖЕ. НАЗЕМНЫХ ДУХОВ МОЖЕТ УКАЗАТЬ ДРАБК, НО НЕ НА МИСТИЧЕСКУЮ СИЛУ.
— ТВОЯ ИСЧЕЗЛА РУКА.
И вправду — одна из рук Драбка вдруг начала расплываться, укорачиваться и исчезла. Вероятно, она стала невидимой для Йендреда.
— Знаете, что я думаю? — воскликнул Чен. — Этот парень может двигаться в трех измерениях!
Странная идея Чена многое объясняла, но сказать по правде, мне ужасно не хотелось верить в такую возможность. С другой стороны, судя по тому, что мы видели на экране, Драбк действительно протянул руку в третье измерение и показывал прямо на нас!