«Откуда эта женщина выучилась так мною рулить? Я ее совсем мало знаю – так, вместе в мяч играли, а она уже из мною крутит и поучает».
– Вы простите мое занудство, – вмешался Стив, – вечно я со своей оплатой, так устроен, и годы, понимаете. Ну, полно, об этом больше не буду!
– Все нормально, Стив, – механически произнес я, еще не решив, радоваться мне или сбежать, пока не поздно, из этого заточения. Тут, в красно-коричневом чреве вагона, действовал иной наркотик – здесь царил обман. После инъекции наступает эйфория, и боль утихает. Благодаря внутреннему зову, который вырвался из глубины моего существа в прошлый раз, я сбежал с поезда, но даже и тогда жалел. В этот раз, переступив порог железной машины, я понимал, что скоро забуду свои стремления, идеалы, из памяти выветрится все, что я искал.
– Мы еще будем играть в мяч? – так начал свое действие сладостный наркотик.
– Так ведь прямо сейчас! Пойдемте! – отозвался Стив.
В вагоне умещалось бескрайнее поле, но, как и раньше, это меня не удивило. Я подумал, что, наверное, сам усыхаю, и от этого поле кажется таким огромным. Чего только не происходит в джунглях, особенно в поезде желаний!
Мы пустились в игру, и я стал забывать, кто я, зачем я здесь и для чего играю. Перестали существовать всяческие мысли, и слышались только подбадривающие голоса жены и сына.
Глава 45
О, как они за меня болели! В жизни не приходилось получать такой горячей поддержки. Они оба заставляли меня забывать об усталости, не обращать внимания на отчаяние от проигрышей и дрожь перенапряжения в мышцах. «Как это прекрасно – иметь такую семью! Как я жил без такого счастья?»
Стив поддавался, а Свободный хоть и пыжился, но обыграть никак не мог – за время моего отсутствия на вине и сдобах он сильно поправился. Его нерасторопность, запоздалая реакция и растерянный вид необыкновенно меня радовали, если не сказать большего, – я ликовал. Мой мяч катился впереди других, и соперники только поспевали. Наконец я увидел жену, которая забежала вперед и выкрикивала: «Давай, не раскисай! Последний рывок!»
Я навидался чужих жен, но ни разу не встречал такого единства с достижениями мужа.
– Давай! Давай! – неслось спереди, заглушая пыхтение Свободного и старческие упреки Стива. Еще минута, и я очутился в объятиях жены. Я подхватил ее и закружил, а в ногах запрыгал радостный сын.
«Это может быть недолго, счастье может оборваться», – полоснула меня внезапная мысль, но я тотчас же изгнал из себя эту правду.
– Какая ты замечательная, какая молодец!
– Чувствую, нам необходимо подкрепиться, – тяжело дыша, произнес Стив, – вы явно набрались мастерства, пока были со своим народом в Прайд-Роял, ваша супруга рассказывала, – это же надо, бросали, как черт, это же надо!
Меня радовал этот старикан и его своевременное предложение отобедать. Честным мыслям было запрещено подступать близко, потому что тот день претендовал на то, чтобы стать одним из лучших в моей жизни.
У жены в руках появилась коробка с подарочной лентой – неужели так велика моя победа?!
– Мы хотели поздравить тебя еще вчера, но ты был у себя в Прайде!
– Постой, а что вчера?..
Я стал понимать, что время сузилось для меня до дней недели, и крупные части, месяцы и сезоны, напрочь затерялись в зеленом плену.
– Сейчас… май, – произнес Стив.
– Ха, так зовут моего самого близкого друга, и вам надо с ним обязательно познакомиться, о-бя-за-тельно! Но о чем это я? Да, май! Числа, батюшки, боже мой, совсем не знаю!
– Тринадцатое!
Меня аж потом прошибло: мой день рождения! И она знала, она помнила, а я… как отрезало!
– Ты все время помнила?
Милая мордашка только застенчиво кивнула.
– Просто мы не могли тебя найти!
У меня не было слов, на глаза навернулись слезы. Я взял коробку руками, дрожащими от переполнявших меня чувств, по-прежнему не понимая, как эта женщина могла знать то, чего не знал ни Май, ни охранник, никто, включая, как оказалось, меня самого. О дне рождения за два года в джунглях я не вспоминал ни разу…
Что бы ни оказалось внутри, я не хотел открывать подарок при Стиве и Свободном, и жена все поняла. Она взяла меня за руку и мягко сказала, что я перевозбудился, и сейчас же, не откладывая, надо последовать совету мудрого Стива.
Через минуту в моей руке сверкал фужер, и Стив бубнил тост за мое здравие и что-то невнятно о достижении максимума в моей власти над другими. Болтовня плыла мимо ушей, а я зачарованно смотрел на жену.
Видывал я лица и красивее и благороднее, но вся красота перечеркивалась, блекла в сравнении с умом и обаянием такой проницательной женщины. Жена кротко улыбалась и опускала глаза, понимая, что своим знаком внимания попала в самую точку – в сердце сердец.