Маналов еще разок растянул изо всей силы эспандер, повесил его на место, вытер рукавом выступившие на лбу капельки пота, и прошлепал тапочками в ванную.
Рядом с унитазом в корзине лежала стопка журналов. Философ взял один, полистал. Остановился на рекламе шредера.
ТОНЬШЕ НЕ БЫВАЕТ! — гласила она.
Реклама Маналову не понравилась, но сам шредер навел философа на экзистенциальную мысль о том, что любую мысль можно уничтожить.
«А я бы так рекламировал», — он потянулся вперед, взял с полочки над раковиной помаду жены, и написал поверх изображения:
ЖИЗНЬ — ЭТО НЕ ТОЛЬКО РАЗМНОЖЕНИЕ, НО И УНИЧТОЖЕНИЕ РАЗМНОЖЕННОГО!
В кухне жена варила кофе. Одной рукой держала турку, другой — секундомер.
— Кофе будешь? — не поворачиваясь спросила она.
— А чего покрепче нет? — поинтересовался Маналов, и пожалел, что затронул эту скользкую тему.
Жена не ответила, видимо, и самой ей эта тема уже надоела.
— Я рекламу придумал, — Маналов протянул открытый на нужном журнал. — А то у них плохая.
— Видишь, руки заняты?
— Как думаешь, можно им это продать? — Маналов поднес журнал к ее лицу. — И за сколько?
Жена прищурилась.
— Это ты чем написал? Помадой моей?..
— Извини… А реклама-то как?
— Не знаю… Так-то красиво… особенно помадой… но я бы от такой отказалась.
— Почему?
— А ты что тут рекламируешь? Смерть?..
— А… Ну, да… Люди не думают о смерти… А если бы думали…
Зашипело. Кофе залил конфорку.
— Остались бы все без кофе, — схватила турку жена.
Маналов присел за стол.
Жена вылила в чашку остатки кофе, и поставила перед ним.
— Пей и не рассиживайся! Дуй в магазин. Вот список. И рюмку заодно себе там купишь. Господи! Зачем я это сказала?
Маналов вышел из лифта. Открыл почтовый ящик. На пол посыпались газеты, бумажки и конверты со счетами. Он вскрыл один, изучил цифры.
«Когда я научусь генерировать энергию пустоты, я не буду платить ни за что», — обнадежил себя философ.
На лавке пил пиво Мамлейкин, сосед по подъезду. Маналов подсел. Поздоровались молча.
— Будешь? — Мамлейкин протянул банку.
Маналов подумал секунду–другую для солидности, взял банку и глотнул.
— Мерси… Я в магазин… Может, взять чего?
— Если все равно идешь, возьми, но в меру. Мне еще диссертацию дописывать.
До гипермаркета было минут семь спокойной ходьбы.
Маналов закурил. У фонарного столба дворовые кошки закусывали кошачьим кормом. Неподалеку внимательная ворона ожидала, когда кошки закончат и отойдут. На газоне лохматая собачка игралась с хозяйкой в мячик. На детской площадке один ребенок в песочнице колотил другого ведерком по голове.
— Витя! Прекрати! — кричала на него с лавки молодая мамаша. — Так никто не делает!
«Вот пройду я мимо, — Маналов выдохнул дым, — и, наверняка, забуду все то, что сейчас вижу, и не вспомню уже никогда, потому что все это меня никак не касается».
Он свернул за угол, и зашагал к перекрестку, по привычке, прямо через газон.
Зазвонил телефон в кармане.
— Да… Отлично слышно… И в руке держать удобно… Нет, не тяжелый… Все как…
Тут его нога зацепилась за лежавший посреди газона булыжник, размером с небольшую дыню.
Философ Маналов пролетел вперед на проезжую часть. Телефон выскочил из руки и заскользил по асфальту прямо под колеса летевшей навстречу газели.
Завизжали тормоза. Хрустнул под колесами гаджет. Машина остановилась в каких-то нескольких сантиметрах от Маналова.
— Ты что?! Жить надоело?! — открыл дверцу смуглый водитель. — Я тебе сейчас твою башку пробью насквозь! — Он спрыгнул на землю и пошел на Маналова.
Маналов отскочил на газон, схватил обеими руками злополучный булыжник и занес его над головой. Веса в камне было прилично.
Водитель выругался, запрыгнул в машину, хлопнул дверью и уехал.
На асфальте лежал телефон, вернее то, что от него осталось.
Маналов зашвырнул камень подальше. Посмотрел сперва налево, потом направо, выбежал на дорогу, собрал остатки телефона в карман, и перебежал улицу на красный.
«Человечество движется вперед, ориентируясь на дорожные указатели», пронеслось у него в голове с той же скоростью, с какой он бежал через дорогу. Но эту мысль моментально вытеснила другая, прогремевшая в голове, как глас Божий:
НЕ ПЕРЕХОДИ ДОРОГУ БОГУ! ОСОБЕННО В НЕПОЛОЖЕННОМ МЕСТЕ!