Плант
Рита выбила ногой вентиляционную решетку и выбралась в небольшое техническое помещение. Входную дверь заклинило, и сейчас она открывалась не более, чем на ширину ладони. Через узкую щель проникал тусклый свет. Там же по коридору, примыкающему к центральной аллее, ходили фермеры.
Девочка проследила за мелькающими тенями и повернулась к стоящим в несколько рядов этажеркам. Ящики с инструментами, за ними шкафчики с униформой обслуживающего персонала. Рита достала из передника отмычки и села напротив того, где была написана фамилия уборщика Васницкого. Как сказала Лида, нужную деталь для передатчика спрятали как раз у него.
Замок поддался не сразу. Сидя в полумраке и стараясь не вызывать лишних звуков, на взлом ушло больше времени, чем обычно. Но девочка не хотела привлекать внимание фермеров. Мало ли, вдруг выбьют дверь. Рита в таком случае даже в вентиляцию не успеет залезть, как её схватят.
Девочка замирала, когда очередной силуэт скрывал за собой свет, проникающий из коридора. Но зараженные не задерживались надолго и уходили дальше.
Рита осторожно почесала порванную мочку уха и вернулась к замку. Механизм тихо щёлкнул, и изогнутая дужка отъехала в сторону. Так же тихо открыв шкафчик, девочка нащупала скомканную униформу, какие-то документы и небольшую увесистую коробочку с разъёмами для проводов. Уже хорошо.
Быстро сунула её в рюкзак. Во внутреннем кармане пиджака Васницкого нашла открытую пачку сигарет и старенькую бензиновую зажигалку. Лида точно порадуется находкам, она уже несколько дней не курила.
Бутерброды в контейнере давно покрылись плесенью, а персональный коммуникатор разрядился. Несколько деталей, сферы применения которым не знала, девочка не стала даже трогать.
Сначала она услышала глухие удары и треск. Какой бывает, когда ломаешь ногой сухую ветку. Свет, пробивающийся сквозь щель в двери, снова исчез. Вслед за этим топот тяжелых ботинок. Это уже точно не фермер – слишком много шума.
Девчонка подхватила рюкзак и забросила его в шахту вентиляции, сама залезла следом.
– Слышишь? Там кто-то уже шарится, – раздался голос из коридора.
– Приготовься, – ответил второй.
А следом за этим в щель протиснулся лом. Дверь протяжно скрипнула и отъехала в сторону. Рита шустро поползла по узкому ходу, проталкивая вперёд себя сумку. Сзади девочку осветили мощным фонарём.
– В вентиляции та девчонка!
– Лови её! – крикнул один.
– Ах ты шустрая. Иди сюда, соплячка, – мужчина попытался схватить её за ногу.
– Где-то рядом должна быть еще и баба. Найдите ее! Гаранов хорошо заплатит за обеих.
Рита активней заёрзала на локтях, уходя вглубь вентиляции. Людей из Братства она точно не ожидала здесь увидеть. К счастью, габариты мужчины не позволили ему последовать за ней. Сама девочка занимала почти всю ширину вентиляционного хода. Нужно было спешить и предупредить Лиду.
– Фермеры. Толпа! – послышалось где-то сзади.
Рита замерла, когда раздались выстрелы и мат мародеров. А после резво проползла несколько пролетов и выбралась в супермаркете. На звук сбежались почти все нынешние жители Ремины. По крайней мере те, что бродили по торговой аллее. Девчонка мысленно поблагодарила мужиков, открывших стрельбу в закрытом пространстве. Редкие фермеры, кто не обратил внимание на громкие звуки, сейчас бродили мимо продуктовых магазинов, отделов с одеждой и пустующих кафешек. Прямой путь к Лиде был практически чист.
Тихо пробраться мимо заражённых для Риты не станет проблемой. Девочка, перебегая от стойки к стойке, прячась за столами и лавочками по центру аллеи, уверенно шла вперёд. Иногда замирала и присматривалась к фермерам. Главное, не нарваться на радара.
Звуки стрельбы переместились из технического отсека к Солдатскому парку, что расположился рядом с местным отделом полиции. Рита подумала, что мародеры как раз могли быть выходцами из той общины. От властей сейчас почти ничего не осталось, как и от хранителей закона. Зато в бывших участках собирались все, кто не успел эвакуироваться и застрял здесь после взрывов.
Любое хорошо укрепленное место, до которого не добрались сектанты и где можно было раздобыть оружие или еду, быстро занимала новая общность людей со своей философией или религией. До Тройки им, конечно, было далековато. Хотя по большей части, как раз оттуда все «мессии» и уводили за собой последователей. Поэтому встречи с выжившими в опустевших секторах не были чем-то необычным.
Один из фермеров остановился в опасной близости, прислушивался, или просто Рите так показалось. В полумраке аллеи девочка различала лишь очертания крупных стеблей, торчащих из тела заражённого. У этого вместо головы оказались переплетенные между собой ветки, напоминающие бутон. Девочка слишком поздно поняла, кто перед ней.