Заражённый резко выпрямился и задрожал, а Рита выругалась про себя так, как подобает выражаться только мужчинами. Девочка сорвала с пояса респиратор, задержала дыхание и закрыла лицо маской как раз в тот момент, когда «бутон» раскрылся. Но на его месте оказался совсем не цветок. Радар выпустил большое облако пыльцы, которое накрыло собой целый перегон между бутиками и ресторанами.
Рита подскочила и побежала напрямик, не обращая внимание на бродящих по аллее фермеров. А те в свою очередь стали поворачиваться в сторону девочки.
Курить хотелось сильно. Лида теребила пальцами заклепки на куртке и нервно поглядывала на часы. И хотя девчонке ещё рано было возвращаться, женщина переживала каждый раз, когда нужно было оставлять ее одну. Особенно сейчас, когда чистильщики Братства добрались и до русского района. Но эта мелкая хулиганка нигде не пропадёт.
Если уж несколько недель спокойно выживала одна, избегая встреч с зараженными и мародерами, пока Лида не нашла её в техническом блоке, то и сейчас справится. Еще до первых взрывов малявка успела познать все «прелести» беспризорной жизни. Власти Ремины, конечно, пытались выловить нелегалов и сирот, прятавшихся обычно на нижних и технических ярусах, но выходило это не всегда. Те, кто выросли в самых низах, знали станцию лучше остальных.
А потому оставалось только ждать. Рита принесёт блок данных с результатами исследований, и Лида займётся следующей частью плана.
Женщина посмотрела на место, где должно было располагаться окно иллюминатора. Сейчас вся стена была покрыта гибкими стеблями, мхом и толстым слоем биопленки – Плант заботится о станции. По-своему, правда.
Раньше она бы никогда не поверила тому, что видит наяву. Да Лида и не верила восторженным рассказам отца о величайшем открытии. Он желал, чтобы дочь пошла по его стопам, занялась наукой, стояла рядом с ним, вершила новую историю человечества. Но женщина пошла своей дорогой: поссорилась с родными, ушла из дома. Потом только из новостей она узнала, что «Восход» был подвержен атаке террористов. Мать погибла, отец остался инвалидом. Вот такая цена величайшего открытия, новой вехи истории и развития.
От размышлений её отвлёк топот ног. Лида выглянула в коридор. Там от нескольких фермеров удирала Рита. Волосы, лицо в респираторе и плечи покрыты пыльцой. Женщина выругалась, угораздило же малявку наткнуться на радара.
Быстро выхватила пистолет и выстелила в ближайшего к девочке заражённого. Глушитель погасил звук, фермер упал, заставив запнуться посреди коридора тех, кто бежал следом. Рита ускорилась и прыжком влетела в дверной проем. Лида сняла самого прыткого фермера и нажала на рычаг блокировки. Створка захлопнулась перед носом заражённых, отрубив одному из них руку.
– Какого, мать твою? – Лида зло посмотрела на девочку.
– Извини, – пробурчала она через маску. – Это все радар!
Женщина покачала головой и отпихнула в сторону отрезанную конечность. Пальцы на ней все ещё шевелились. Плант, чтоб его... Огнемёт бы здесь не помешал.
Но все-таки не нужно было злиться на малявку. Она все-таки рисковала. А радар есть радар. Внешне мало чем отличается от обычных зараженных, однако без них фермеры ничего не увидят и не смогут сориентироваться в пространстве. Лида мысленно отругала себя за то, что вспылила, и виновато улыбнулась Рите.
– Все достала?
Рита кивнула и протянула Лиде рюкзак. Женщина достала из него блок данных, проверила целостность, удовлетворенно кивнула. После того, как Берков установит его на передатчике, останется самое малое: выйти наружу, подключить его к солнечным батареям и ждать.
Рита, не снимая маски, отряхивалась от пыльцы. Лида терпеливо ждала, разглядывая девчонку. Малявка была из немногих, на кого споры (или что это может быть) действовали «неправильно». Радары могли дезориентировать, а вдохнувших пыльцу ждали сильнейшие галлюцинации. Лида как-то по дурости успела попробовать наркоту, которую сейчас делают из их пыльцы в третьем гражданском блоке. Ощущения непередаваемые, но оставаться в таком состоянии среди фермеров – не самая лучшая идея.
Те, кого схватывали зараженные почти никогда не возвращались возвращались. А те, кто возвращались, очень скоро примыкали к сектантам в Центре. Что происходит с остальными, никто наверняка не знал. Самой распространенной теорией была та, в которой Плант таким образом пополняет ряды своих полулюдей-полурастений. Либо использует трупы как удобрение.