Рита стала разглядывать Лиду. В скафандре, но без шлема она напоминала крутого рейнджера из какого-то зарубежного шоу, которое крутили по станционным телеканалам. Беспризорники часто прибегали в кафешку "Золотая яблоня" и смотрели его, да и хозяин заведения ничего не имел против детишек, собравшихся скопом у виртуального монитора.
Сейчас такой борец с космозлодеями стоял перед ней в лице Лиды. С круглым тонированным шлемом и крупной надписью "Ремина-05" на спине.
- Нигде не жмёт? - спросил профессор.
- Нормально. Мне максимум час в нем пробыть, - Лида покрутила руками и поприседала. - Ну что, малявка, готова?
Рита спрыгнула с табуретки и повесила рюкзак на плечи. Григорий отдал передатчик Лиде.
- Удачи, - пожелал им Берков.
Девочка вышла вслед за женщиной, но обернулась. Профессор так же сдержано ей улыбнулся, сел на кровать и отстегнул с ноги протез. Все остальное скрыли закрывающиеся створки дверей.
В центральном коридоре остался лишь мусор. Все полезное растащили сектанты или жители общин. На стенах лишь остались старые плакаты. "Плант - друг человека в космосе", "В новый мир с новыми знаниями" - вещали они со своих посеревших и вздувшихся полотен. Чаще всего рядом с надписью стоял человек с эмблемой NASA, держащий за руку духа - антропоморфное растение, созданное Плантом по людскому образу и подобию. И хотя Лида говорила, что Плант первыми обнаружили русские ученые, на плакатах и в рекламе все равно изображают только американцев. Лиду это бесило, Рите было все равно.
Коридор заканчивался резким обрывом: торчащая из обломков арматура и оплавленные куски металла. На стенах все ещё остались чёрная копоть от пожаров. С тех самых пор, как все началось. Рите повезло оказаться далеко от взрывов, как и многим другим выжившим. Но тем, кто находился во втором Гражданском Блоке не повезло вовсе. Двойка была самым густонаселённым районом. И, следовательно, главной целью террористов. Девочка до сих пор помнила, как раздались взрывы: сколько людей сгорело, сколько заразилось, сколько попросту выбросило в открытый космос...
- Эй, - Лида положила ей руку на плечо. - Я тоже все перед глазами вижу словно наяву, но через Двойку никто не ходит: ни фермеры, ни сектанты, ни мародеры. Здесь безопасно.
Слова совсем не приободрили, но девочка улыбнулась, показывая, что все нормально. Это была правда. После того, как все началось, второй гражданский блок стал мертвой зоной. Здесь не было ничего, кроме копоти, развороченных квартир и обрушенных стен. Ну и, собственно, стеблей Планта, затянувших собой пробоины в обшивке станции.
Тогда никто не обратил внимания: пока жители метались в панике или мародерствовали, гигантское растение медленно латало дыры и возвращало драгоценный кислород. Многим удалось выжить исключительно благодаря Планту - загадочному растительному организму, найденному в поясе астероидов в далеком 2073 году. Он спас станцию, остановил распространение вируса, а сейчас обеспечивал оставшихся жителей воздухом и растительной пищей.
Потому Рита никогда не испытывала ненависти к пробивающимся через решётки стеблям, разросшимся на центральных аллеях джунглям. Потому не боялась фермеров и радаров - знала, кто они на самом деле. Правда, не совсем была уверена, что они живы в человеческом понимании.
Лида пробиралась через обломки и мусор, иногда помогая девчонке. Под ногами скрипели осколки металла, хрустели обугленные кости. Двойку Плант оставил такой, какой её сотворили люди: ужасное напоминание о разрушительной природе разумных созданий.
Оплавленная проводка свисала здесь вместо лиан, покорёженные и развороченные куски арматуры торчали из стен и полов вместо кустарников и деревьев. Вместо распустившихся цветов - следы языков пламени и останки жителей Ремины.
Здесь безопасно, говорила Лида. Для тела, может, да. Но не для души. Рита искренне желала поскорее пройти через жилой блок и выйти к космопорту. Забыть о Двойке и её призраках или надеяться, что однажды Плант покроет её своей густой зеленью. И больше ничто не напомнит о том, на что способен человек.
Главный шлюз и лестница в порт показались через несколько поворотов. Женщина ускорилась, видно, ей самой не хотелось оставаться здесь слишком долго.
В главном холе с административными стойками и покосившимися табло уже привычно расположился зелёный покров.