— Товарищ подполковник? — Замерев в проходе, обернулся один из них на раскрасневшуюся женщину, держащую себя ладонью за шею.
— Выведите его из здания. Вежливо, — явно через силу добавила та.
— Вечером загляну, — кивнул я, стараясь не скривиться, когда уцепились за плечо и повели по коридору.
В целом, вежливо — констатировал я уже на улице, пытаясь отдышаться и комкая в руках куртку. Ее мне вручили одновременно с незаметным ударом под дых. Чуют настроение начальства, исполнительные.
«Надо что-то делать с личной безопасностью», — во второй раз зудело в уме, пока шел до станции транспорта.
Свернуть бы в кафе — время-то обеденное, но, чтобы все успеть, приходилось чуть ли не бежать. Засечками на этот день были три часа дня, когда я должен был взять письмо от Тани, и шесть часов вечера, когда оформленное письмо должно было лечь на стол шефу. И вроде интервалы хорошие, но очень хотелось уложить в эти часы еще пару важных дел. Например, выловить Германа Степановича и задать ему пару неприятных вопросов.
— Пять минут есть, — прокомментировал старичок, посмотрев на часы на левом запястье.
Четырнадцать тридцать две — я и сам с жадностью смотрел на часовые и минутные стрелки, чувствуя, что меня опять обокрали в пути в универ.
— Зайдем в аудиторию? — Кивнул я на открытую дверь, из которой тот только что вышел.
Занятия недавно завершились, последние студенты покидали двери, а нового потока пока не было.
Пожав плечами, старик зашел обратно.
— Что хотел спросить? — Спросил Герман Степанович, когда я закрыл дверь изнутри.
— Вчера с Татьяной разговаривал, секретарем на факультете работает. Многое обо мне знает, много предлагает. Она уполномочена? — Формулировал я максимально обтекаемо.
— Вполне. Это все?
— Вы уж посоветуйте ей почитать мое личное дело. Она отчего-то считает, что у меня контракт с высшим, — изобразил я ироничную улыбку.
— О… Так, может, мне наоборот промолчать? — Хитро глянул куратор.
В наших кругах такое сойдет за «близких родственников в Кремле», «родителей-банкиров» или еще что-то такое привлекательно-статусное.
— Вот уж не надо. — Тем не менее, отрицательно качнул я головой. — Не хочу влипнуть. Пусть знает, что это не связь, а причина травмы, — тронул я левую руку, под которой был незаживающий шрам. — Странно, что она сразу об этом не подумала.
— Обмануться легко. — Пожал старик плечами. — Метки высших всегда лежат поверх остальных контактов. Даже если метка старая, — переключился он на лекторский тон. — Бесы, младшие и старшие демоны подкладывают свою метку под метку высших, не желая конфликтовать за еду. На пятом курсе расскажу подробнее.
— Наверное, ваши занятия она прогуливала.
— Мне кажется, она знает. Просто сделала комплимент, — заторопился старик, вновь взглянув на часы. — Но раз хочешь, подскажу ей. Мне на другой этаж подниматься, еще вопросы?
— Книгу бы забрать, я оставлял — помните? — Открыл я дверь и вместе с ним вышел в коридор.
— Забеги завтра с утра, сейчас и вправду некогда.
— Договорились, — притормозил я, дав себя опередить.
Первый контакт с Бездной — всегда катастрофа. Какие имена, какие контракты? Там бы выжить и рассудок сохранить. Метка остается — этого тоже не избежать. С ней приходится жить дальше, так как пользы от нее больше, чем вреда — твари Бездны хотя бы видят, что перед ними не новичок, раз живой и с меткой.
Но если, вдруг, когда-нибудь, появится желание дозваться до ранившего, даже не зная его имени — нет пути лучше, чем начать именно с раны. Об этом не пишут, но иногда отчаяния в жизни так много, что начинаешь искать собственные пути — и, порой, даже находишь.
Я невольно огладил рукав еще раз. Значит, старую метку никак не отличить от обновленной. Вот и славно.
Такое можно и отметить — завернул я в столовую. Минут двадцать еще было.
Борщ с утра не скис и остался таким же вкусным, сверху добавились макароны и бефстроганов, салат и шесть кусков хлеба. В общем, достаточное количество еды, чтобы в не осталось места тревожному ощущению в животе — этому липкому, неприятному чувству, что непременно что-нибудь завалится и пойдет не так. Правда, когда дело идет не по плану — этой самой едой начинает подташнивать…
— Здесь письмо, — протянула мне Таня черную флешку, стоило зайти к ней в назначенное время. — Письмо уже заполненное, ничего в нем не меняй.
Я вопросительно поднял бровь.
— Твой план утвердили, но терять такое количество реагентов Ковен не хочет. Поэтому ты получишь у шефа все необходимое по этому списку и потеряешь.