Эти мысленные претензии, между прочим весьма справедливые, немного отвлекли. Но, естественно, немедленно возник другой вопрос, а именно: он найдет дверь, даже откроет ее, и что он будет делать против Сердюка, у которого как минимум лом в запасе?
— Господин, — позвал он.
Ответа не было.
Что-то массивное на недалекой опушке с ходу вломилось в кусты, принялось продираться к поляне, да так истово принялось, так целеустремленно. Вскоре к хрусту прибавилось азартное сопение. Дергунов понял — это Трезор, и спрятался за широкую сосну.
Трезор между тем на своих мощных лапах перемахнул поляну, съехал, поджав хвост, в неглубокий овражек, мимо которого Дергунов прошел уже пару раз, и коротко гавкнул. Приглушенно заскрежетал металл, Дергунов метнулся к овражку, уцепился за хвост вползающего в приоткрытый люк Трезора и вместе с ним свалился в ярко освещённый, выкрашенный серебряной краской бункер. Успел заметить, что в бункере нет ни людей, ни мебели, а пол земляной, хорошо утоптанный. И ещё — вдали неравномерно и нещадно колотили по чему-то твердому.
Трезор, грозно ощерившись, повернул голову, Дергунов поспешно отпустил хвост. Пес отвернулся, но Дергунов готов был поспорить, что взгляд у него был уже не тот, что прежде, — дурной, упертый, звериный, — а внимательный, изучающий. Да и вел он себя вовсе не так, как раньше, вообще вел себя не как собака. Попробуй ухвати кабыздоха за хвост, он тебе так ухватит. И посетила Дергунова догадка, что Мортимер поработал над Трезором.
— Трезор, — глухо позвал мужской голос откуда-то из недр земли.
Мастиф посмотрел на Дергунова, как бы приглашая за собой, и затрусил под уклон в узкий провал тускло освещённого коридора навстречу сдавленным оханьям и немилосердному грохоту…
Сердюк был огромен, как скала, а потому ужасен. Он не помещался в просторной пещере, голова его на согбенной шее упиралась в высокий каменный свод, с которого сыпались камни. Это Коробченко, взобравшаяся на воздвигнутые вдоль стен леса, что есть мочи колотила стальным молотом по куполу, расширяя его. Сердюк, постанывая, отмахивался от осколков. Несмотря на размеры, это несомненно был он. Факела на стенах коптили, давали мало света и делали картину совершенно нереальной. Опустив молот, Коробченко принялась вглядываться, кто это там явился, разглядела при неверном свете и визгливо объявила: «Игорь Степанович, дорогуша, это он. Какая наглость».
— Трезор, — сказал Сердюк и протянул руку, чтобы погладить пса, но не стал этого делать, поостерегся раздавить. — Ты кого же сюда привел? Ты врага привел, дружок, вора, который хочет нас обокрасть. Исправь ошибку-то, исправь. Ату его, рви, кромсай.
Последние слова он проревел так громко, что зашатались и рухнули хлипкие леса. Коробченко повисла над 25-метровой бездной, уцепившись за выемку в потолке и дрыгая пухленькими ножками. Сердюк, протянув руку, снял её, опустил на пол. Трезор, поскуливая, стоял на месте, поглядывал то на монстра хозяина, то на Дергунова.
Лёшка попятился к выходу, зацепился ногой за железную трубу, упал, и с ужасом понял, что сейчас от него останется мокрое место. Сердюковская ладонь опускалась неотвратимо, как тапок на таракана. Всё же он успел откатиться к стене, Сердюк не достал. В следующую секунду Дергунов юркнул в узкий коридор.
— А-а-а, — закричала Коробченко, несясь за Лёшкой с куском арматуры.
Трезор прыгнул на нее, свалил с ног, клацнул зубами у самого горла, давая понять, что на первый раз помиловал, затем метнулся в коридор вслед за Дергуновым.
Самое забавное, что Лёшка не знал, как выглядит артефакт. Подразумевалось, что Сердюк, образумившись, сам отдаст его. Либо продаст, что выглядело более вероятно. Черемушкин артефакта в глаза не видел, поэтому никаких объяснений не дал, Мортимер, ясное дело, видел, поскольку именно он формулировал задание, но тоже промолчал. Спрашивается, почему?
— Господин, — позвал Дергунов. — Нужна ваша помощь. С Сердюком я не справлюсь.
Ответа не последовало. Из пещеры донесся тяжелый вздох, запричитала Коробченко.
— Он не знает, — сдавленно сказал Сердюк. — Ладно, попробуй, чем черт не шутит. Постой-постой, никак не выну…
Спустя минуту в коридоре появилась насупленная Нинель Эвальдовна, сунула Дергунову серую коробочку и надменно заявила:
— Ни за что! Ни за что бы не отдала, если бы не форс-мажор. Вы ведь за этим пришли?
Дергунов замялся было, но тут в голове его прозвучал голос Мортимера: «Бери. Только Сердюку ничем не поможешь. Так и скажи».
Объявился, наконец.
— Да, да, — ответил Дергунов. — Именно за этим.
— Раз так, помогите Игорю Степановичу, — по-прежнему надменно сказала Коробченко. — Вы видите, он страдает…. Да делайте же что-нибудь, через четверть часа будет поздно, его расплющит.
— Видите ли, Нинель Эвальдовна, — промямлил Дергунов. — Сам Мортимер заявил, что Сердюку ничем не поможешь. Ну, я не знаю, могу экскаватор заказать, чтобы он сверху копал ковшом. Я так понимаю — Игоря Степановича разносит во все стороны? Чем же тут поможешь? И с чего это вдруг он пухнет? Это противоестественно.
— Задушу паршивца, — прошипела Коробченко и в один прыжок оказалась рядом. Железные пальцы сомкнулись на Лёшкином горле, смяли кадык, но в ту же секунду, коротко гавкнув, Трезор впился клыками в ногу неугомонной дамочки и оттащил от ошалевшего Дергунова.
— Пятнадцать минут, говорите? — просипел Лёшка, массируя кадык. — Тут над куполом метра два земли, не больше. Пусть Игорь Степанович сам попробует. Руками, плечами. Он вон какой здоровый. Хорошо бы лечь на спину и упереться в купол ногами, пока не шибко расперло.
— Игорь Степанович, Игорь Степанович, — заверещала Коробченко, устремляясь в пещеру. — Этот охламон сказал хорошую вещь. Попробуйте лечь на спину и упереться в потолок ногами.
— Там камень, базальт, — прогудел Сердюк. — А что, этот охламон не умеет обращаться с активатором?
— Чихать на базальт, — протараторила Коробченко. — Давайте, давайте, я потом ссадины йодом смажу, заживет как на собаке.
— Э-эх, — пророкотал Сердюк и принялся двигаться с таким усердием, что пол и стены заходили ходуном.
Глава 19. Активатор
Выбравшись с Трезором наружу, Дергунов поспешил к железнодорожной ветке. Солнце уже заходило, было девять вечера. Правильно было бы немедленно, сейчас же уехать, Невель мог оказаться местечком негостеприимным.
Подземный Сердюк мощно высаживал базальтовую плиту, и это у него получалось. Земля вспучивалась, а кусты ложились на бок. Купол располагался аккурат под обширной поляной, деревьев там не было, тут Сердюку повезло.
Сзади, воя, как автомобильная сирена, мчалась шустрая Коробченко. Она завывала на одной ноте: «Отда-а-а-ай».
Очевидно, вышло так: Мортимер в определенный момент «подсказал» Сердюку, что в активаторе Дергунов разбирается, как бог, а потому поможет неимоверно распухшему Степанычу убавить в росте, в результате чего Степаныч убедил Коробченко отдать прибор Алексею. Ничего хорошего из этого не вышло, Лёшка нагло присвоил активатор, и тогда Сердюк послал верную Нинель Эвальдовну вдогонку.
Раздался неимоверный грохот — Сердюк вышиб плиту, которая встала на попа, потом пошла обратно. Ещё один пинок, плита отлетела метра на три.
— Держи вора, — заревел Сердюк, с хрустом и треском, не щадя собственной плоти, выбираясь наружу.
В десять прыжков он догнал Коробченко, которая держалась в полусотне метров от Дергунова.
Трезор встал перед Лёшкой, подставил могучую спину. Тот сел верхом, поджал ноги, чтобы не волочились. Мастиф помчался по шпалам, трясло неимоверно, и, о чудо, на какое-то время они оторвались от погони, тем более что Сердюк, запнувшись о дерево, упал на взвизгнувшую Нинель Эвальдовну. Секунд через пять топот за спиной возобновился, Коробченко была жива, какое-то время она держалась за Сердюком, потом, прихрамывая и держась за бок, начала безнадежно отставать. Помял её, всё-таки, здоровенный начальник.
В славной гостинице «Уют», жалость-то какая, осталась сумка со шмотками и бритвой… Хорошо, что не деньги, деньги Дергунов держал в тряпочном мешочке с резинкой на животе под трусами, там же, страшно мешая, лежал паспорт.