Усадив его в коридоре на длинную мягкую банкетку и сев рядом, Мортимер сказал:
— Я вас, милейший, не для того наделял всякими навыками, чтобы вы позволили себя побить какому-то сказочному заморышу. Что, трудно было надавать этому михрютке по ушам? Откуда эта мерехлюндия? Вы и по жизни такой толстовец?
— Во-первых, он маленький, — вздохнув, ответил Черемушкин. — Во-вторых, он старенький. В-третьих, какие именно навыки вы имеете в виду? А в-четвертых, … сами понимаете.
— Да, да, Лера, — Мортимер согласно покивал. — Хотел повоспитывать, да ладно, в другой раз…. Но, может, оно и к лучшему — всё это ваше непротивление? А? Нет, конечно же это плохо, обидчику следует дать в зубы, чтобы уши проглотил, тут нужно в корне меняться, но с точки зрения общемировой ситуации непротивление самое то.
— Я не понимаю, — Черемушкин пожал плечами. — Причем здесь общемировая ситуация? Пришпандорьте сюда ещё и мировой кризис.
— Вот, вот, — согласился Мортимер. — И кризис тоже. Всё потеряв, человек возвращается к своим истокам. То есть, как бы начинает всё сначала. Великолепно. А скажите-ка мне, любезный, вы осуждаете Адама?
Вот уж поворот, так поворот.
— А что его осуждать? — спросил Черемушкин. — В чем его грех? Человеку зачем-то привинтили спереди отросток, у него, естественно, возник вопрос — для чего это? А змей, заметьте — не Создатель, а какой-то посторонний змей, взял да всё по-своему объяснил. Адама спровоцировали на грех уже тем, что снабдили его этим самым отростком. В самом деле, объясните мне, дураку, зачем эфирному существу, которому сортир напрочь не нужен, приделывать приспособление для отправления естественных надобностей?
— Действительно, непонятно, — посмеиваясь, сказал Мортимер.
— И как мы, люди, можем не грешить, если без этого жить невозможно? Любое наше действие — это грех. Не поспи лишнего, не поешь всласть, не ругнись, не пукни, на девицу не посмотри, пивка не выпей, не плюнь, не покури. Так что же — помереть, что ли?
— Умница, — похвалил Мортимер. — Так осуждаете вы Адама или нет?
— Конечно, осуждаю, — решительно произнес Черемушкин. — Если бы не он, жить бы нам в райском саду, где ни бедных, ни богатых, зато всего вдоволь.
— И так правильно, и этак, — сказал Мортимер, почесав макушку. — Логика железобетонная.
Глава 11. Подземный завод
Через полчаса в боксе открылся люк, через который выехала тележка с лежащей на ней Лерой. Лера зашевелилась, потрогала ладонью лоб, начала осторожненько вставать. Была она одета в зеленое кимоно.
— Смелее, — сказал ей Мортимер и жестом показал Черемушкину: иди же…
Лера улыбалась ему, говорила что-то, дергала за рукав, а он смотрел на ее смеющееся лицо и ничего не слышал. Он слышал какого-то окопавшегося внутри него брюзжащего хмыря, который монотонно гундосил: «Ты, парень, больно-то не радуйся. Это не Лера. Так не бывает, чтобы час назад она умерла, а теперь вдруг воскресла. Твой Мортимер не Бог, чтобы воскрешать, значит — это кто угодно, но не Лера».
— Ты меня больше не любишь? — услышал он и очнулся.
И подумал: «Господи, да что же это я?»
— Очень люблю, — сказал он. — Не представляешь как. Просто совсем недавно мне было очень страшно…
На этом мы их оставим и отправимся в подвал этого же здания, куда Небирос привел пленных. Странно, что мы здесь не бывали, ведь именно отсюда вышли первые жители Объекта, с которыми в свое время столкнулись Дергунов и Черемушкин.
Подвал этот был всего лишь преддверием, маленьким вестибюлем. Миновав его, ты попадал на гигантский подземный завод, какой не снился руководству Третьего Рейха. Залегая на глубине 120 метров, он простирался от Стеклянного Моря до восточной окраины Объекта, то есть до центральных (и единственных) ворот. Тоннель на Москву располагался чуть выше и с заводом связан не был.
Завод этот состоял из множества цехов, соединенных между собою просторными (запросто проезжали грузовики), хорошо освещёнными тоннелями. Проблем с энергией у Мортимера не было, использовал энергосистему огненных рек, родное Государство не напрягал.
Именно отсюда, из цехов, стройными шеренгами вышли экспериментальные биороботы, протаптывающие путь для своих более совершенных последователей. Иные, тонкую структуру которых составляли мелкопакостные сущности, были совсем безмозглые, иные, в которых вселилась мятущаяся душа какого-нибудь самоубийцы, обладали куда более широкими возможностями, были более мозговитыми.
Сущности торопились всласть попользоваться дармовым телом, когда ещё представится такая возможность, поэтому безмозглые вылетали с конвейера пулей, частенько срощенные друг с другом, как сиамские близнецы. И потом ходили строем, водой не разольешь. Тесно сплоченной массой вламывались в какую-нибудь пивнушку, где бочками поглощали синтетическое пиво, а после пива, демонстрируя демократическую сплоченность, ходили с плакатами и флагами по улицам, громко дудя в дудки и вращая над головой трещотки.
Мозговитые такой дурью не занимались, старались устроиться в этой новой жизни, чтобы она не заканчивалась на третий-четвертый день, как у безмозглых. Но и у них шансы были невелики, так как новые кадры с конвейера наступали на пятки.
А вот уже третья, самая главная разновидность биороботов, была замешана на «добровольцах», на тех самых «добровольцах», которые исчезают вдруг с лица Земли, будто их и не было. На самом деле они есть, они могут быть совсем рядом, но в другом обличье, нипочем не узнаешь. Тут уже всемогущий Князь постарался, к которому они подались в услужение. Вот эти-то пропавшие души особенно пригодились Мортимеру. А чтобы между ними существовала здоровая конкуренция, Мортимер как дамоклов меч подвесил над каждым возможность трансформации.
Обращённые составляли особую группу, однако трансформация не обошла и их. Пусть в меньшей степени, но чтобы боялись.
Всё происходило невероятными темпами, то есть эволюция шла со сногсшибательной скоростью.
Впрочем, перейдем к делу.
Небирос привел демиургов на закрытый участок испытательного цеха, выгнал всех, оставив лишь начальника и самого опытного работягу. Через минуту после этого на участке появился Мортимер.
Жестом показав Небиросу, что с Лерой всё в порядке, он заставил работягу перерезать путы на руках демиургов.
Лау тотчас полез в карман за переводчиком. Мортимер усмехнулся и сказал на птичьем языке:
— Объясните-ка мне, гостюшки любезные, с какой стати вы принялись обстреливать доверчивых безобидных землян? Начнем с вас, Лау, вы, кажется, старший по званию.
Демиурги разинули маленькие рты, но поскольку были они расой высокоразвитой, то тут же их и закрыли.
— Для аборигена вы удивительно много знаете, даже наш язык, — сказал Лау. — Значит, вы не абориген. Итак, кто вы?
— Я спросил первый, — улыбнулся Мортимер. — К тому же вы мои пленники.
— В настоящий момент наша пирамида передает на главный корабль сигнал «сос», — заметил Линб. — Так что лучше отпустите нас подобру-поздорову, а мы уж, так и быть, помилуем вас. Но при одном условии…
— Никаких условий, — оборвал его Мортимер. — В настоящий момент ваш пилотируемый модуль ничего не передает на ваш главный корабль. Больше того, ваш главный корабль находится под прицелом Архаима, который ждет моего приказа. Стоит мне шевельнуть бровью, и от корабля не останется ни пылинки.
— Врёте, — неуверенно сказал Лау и что-то прошептал Линбу. Тот шепотом ответил.
— Говорите — вру? — Мортимер щелкнул пальцами, в воздухе тотчас возник прозрачный экран, на котором появилось изображение командной рубки с облаченным в белоснежную форму с золотыми погонами надменным демиургом, который на своем птичьем языке говорил что-то почтительно склонившемуся перед ним демиургом, одетым попроще.
У пленных вытянулись и без того узкие лица.
— Перевести? — спросил Мортимер у Небироса.
Тот кивнул. Пленные залопотали, протестуя.
— Что-то два этих недоумка примолкли, — перевел золотопогонного капитана Мортимер. — Пошлите-ка в их квадрат ещё пару модулей с боевыми ракетами, пусть прочешут местность. В случае чего немедленный огонь на поражение. Не нравится мне эта дурацкая планета, много камуфляжа. Похоже, нам втирают очки.