Посмотрел на Небироса. Тот молча слушал.
— У нас кто опять без дела? — спросил Мортимер. — У нас как всегда Сесёлкин без дела. Вот пускай и ищет эту мертвую зону.
Небирос усмехнулся.
— Хочешь, ты ищи, — сказал Мортимер.
— Не, пускай он, — ответил Небирос, вынимая из потайного карманчика на тесных джинсах золотую монету. — Дывытесь, Олег Палыч, яка гарна штука.
— Ну-ка, ну-ка, — сказал Мортимер, взяв монету в руки, и тут же сердито бросил: — Что ты мне пустышку подсовываешь?
— Копия, Олег Павлович, — ответил Небирос. — Оригинал у Тарнеголета.
Мортимер посмотрел на него и вдруг просиял.
— Тут, брат, такое дело, — сказал он, приспосабливаясь на подоконнике рядом с Небиросом. — В своё время Гриша Берц презентовал Зиновию Захаровичу пару золотых яиц, между прочим чистейшей пробы. Одно яйцо Захарыч отдал опытному ювелиру, чтобы изобразил на нём арабскую вязь, будто бы оно и впрямь старинное. Далее мудрый Захарыч не поленился съездить в Верхнюю Галилею, где в нужном месте прикопал его, а потом на глазах у еврейских археологов, которые копошились в одном из холмов, «нашел» это яйцо. Был он там в сопровождении десятка крепких хасидов, поэтому отнять у него яйцо не удалось. Отдать добровольно не согласился, только обмен. Вот и обменял на эту монету. Теперь еврейские археологи заимели на него большой зуб, потому что после долгого и нудного обследования пришли к выводу, что яйцо хотя и очень ценное, но вовсе не старинное.
— А где Гришка достал золотые яйца? — спросил Небирос.
— Гришка да не достанет, — ответил Мортимер. — Из банковской ячейки вестимо. Из чьей — не знаю. Если бы кто хватился — знал бы.
— Ну и жук же этот Зиновий Захарович, — подытожил Небирос.
— Не жук, а прозорливец, — возразил Мортимер. — Потому что яйцо в кармане не потаскаешь, а монета его спасла…
Больше всего Мортимера раздражало, что всё время приходится за кем-то подчищать. Вместо мощного и неуклонного движения вперёд получалось топтание.
Взять два последних случая. Почему, спрашивается, Планзейгер не отследил утечку газа в Галерее? Почему не предотвратил? То, что в Галерее автономная конструкция жизнеобеспечения — это полдела. Контроль должен быть. Всё должно быть охвачено Планзейгером. Иначе получается, что в системе есть дыры. И самая последняя дыра — мертвая зона. Вот это уже никуда не годится.
«А кому, как не мертвяку лучше всех знать про мертвую зону? — спросил себя Мортимер. — Эх, голова садовая, просил ведь ангел поспособствовать Денису Антипову. Где-то он тут, Денис этот, крутится. Попробуем-ка вызвать дедовским способом».
Он находился в офисе, в своем кабинете. Было десять утра, как всегда в окна светило солнце, делая всё вокруг нарядным, радостным. А надобна бы полночь, надобно уныние, черный платок на зеркале, сорок зажженных свечей, глухие шторы на окнах, на полу освященным в церкви мелом начертанный круг, до этого сорокадневный пост. Ну да ладно. Мортимер прочитал заклинание-вызов и стал ждать.
Не прошло и минуты, как на ковре перед столом появился из воздуха невысокий брюнет в перепачканном сажей балахоне. Был он худ, до синевы бледен, а черные зрачки расплылись на ширину глаз. Тени не отбрасывал. Смотреть на него было неприятно.
— Вызывали? — тихо спросил он.
— Вызывал, — бодро ответил Мортимер и сразу перешел к делу: — Вот что, дружок, не надоело ли тебе, молодому ещё человеку, ходить в мертвецах?
— Надоело, аж жуть, — невыразительно ответил Денис. — А хочешь испугаю?
— Ты присмотрись-ка перед кем стоишь, — строго сказал Мортимер.
— Ох, и верно, — еле слышно пробормотал Денис. — Смилуйтесь, Ваше Сиятельство. Не узнал в человечьем обличье. Вот это конспирация, так конспирация.
— За хорошую услугу службу сослужишь? — спросил Мортимер.
— За какую услугу? — уточнил Денис, смотря себе под ноги.
Ограждающего круга на ковре не было, значит, можно было везде ходить. Что он и сделал. Обошел стол и встал рядом с Мортимером, обдав его смертельным холодом.
— Эк от тебя горелым прёт, — нахмурился Мортимер.
— Ваш же дракон меня и спалил, — сказал Денис. — Но мертвые не умирают. Так что за услуга?
— Оживлю, — коротко ответил Мортимер.
— Разве такое возможно, Ваше Сиятельство? — Денис слабо улыбнулся. — Мой дедушка сказал бы: брехня.
— Значит, помочь не хочешь, — произнес Мортимер. — А Василий тебя хвалил. Надежный, говорит, пацан.
— А что за служба? — спросил Денис.
Мортимер объяснил.
— Проще пареной репы, — выслушав его, сказал Денис. — Это Галерея.
— Не проявляется, — возразил Мортимер.
— Бесовские врата, — объяснил Денис, отходя к креслу. — Обманка, зазеркалье.
Плюхнулся в кресло и утонул по уши. Зачертыхался, выбираясь из кожаных недр, забормотал, что не подрассчитал, из формы вышел, давно не тренировался.
Это было забавно. Мортимер усмехнулся.
— Ответственный за вход Шарк-Шарк, — продолжил Денис. — Именно у него печать и ключ. Без этого в зеркало нипочем не войдешь. И из него не выйдешь.
— А ведь точно, — сказал Мортимер. — Есть у него в кабинете зеркало. Чем-то оно меня насторожило, но было не до него. Что ж, братец, награду заслужил. Ступай в лабораторию реставрации, буду тебя там ждать. Знаешь, где лаборатория?
— Я тут всё облазил, — ответил Денис. — Знаю даже, что вы, Ваше Сиятельство, одновременно находитесь в пяти или шести местах.
— В десяти, — поправил его Мортимер…
Пока Денис добирается до лаборатории, немного проясним ситуацию с Мортимером.
Одна его ипостась, которая только что общалась с Антиповым, ипостась руководителя, была привязана к рабочему кабинету директора института, другая ипостась — исследователя — трудилась как пчелка в лабораториях Портала, третья — крупного ученого — участвовала в совещаниях, международных конференциях, четвертая — администратора — обследовала Объект, осматривала стройплощадки, открывала детские праздники. И т. д., и т. п.
Основная же формация, метафизическая, именуемая Мортимером, отцом-основателем, как бы существовала над всеми этими ипостасями, но в зависимости от обстоятельств обязательно присутствовала то в одной, то в другой, то в третьей, то в десятой.
Вот так, немного путанно, но уж как понял. По крайней мере, про нечто подобное говорил в своё время сам Мортимер Васе Черемушкину, ну а уж тот рассказал автору.
Глава 20. Пентаграмма-то обратная
Денис, весь нетерпение, примчался к Мортимеру-целителю. Тот его ждал.
Через полчаса всё было готово. Денис уже в новом теле голышом подошел к огромному, от пола до потолка, зеркалу и принялся придирчиво осматривать себя. Спросил недоверчиво:
— Это что — мне теперь и жениться можно?
— Женись, если охота, — ответил Мортимер, снимая резиновые перчатки, а потом белый халат.
— В самом деле всё работает? — уточнил Денис.
— Как часики, — отозвался Мортимер, подходя к платяному шкафу и роясь в нём. — На-ка вот трусы, маечку. Рубашку возьми, твой размер. Джинсы. Если малы — скажешь, другие подберем. Ах да, носки.
— А можно не так быстро? — сказал Денис, не успевая за Мортимером.
— Внизу ждет машина, — скучно отозвался Мортимер. — Через семь минут Шарк закроет кабинет и поедет на оптовую базу. Это другой край города, часа три его не будет. А куда он двинет потом — никому неизвестно.
— Я готов, — воскликнул Денис, мигом натянувший носки.
— Туфли надень, — посоветовал Мортимер, подпихивая к нему ногой коробку с обувью…
В длинной розовой машине Дениса ждал всё тот же Олег Павлович только облаченный в пижонскую черную тенниску, черные джинсы Левис и белые кроссовки. Как только Денис плюхнулся на сиденье, Мортимер сказал: «Давай, Саврасов».
Саврасов утопил в пол педаль газа. В глазах у Дениса потемнело, он пару раз моргнул, вытер выступившие слёзы (это было так классно — вытирать слёзы, которых давно уже не было), и это всё, что он успел сделать, потому что лимузин уже стоял напротив Галереи.