— Хорошо, — сказал Лаптев. — Дело ясное, что дело тёмное. А кто такой Кастодиан?
— Хранитель, — произнес Денис. — В дневнике сказано про светящуюся книгу. Это Гроссбух приходов-расходов, он же реестр, в котором Кастодиан вёл учет артефактов. Сейчас мы подходим к главному. Завладев Гроссбухом, Мортимер без труда собрал воедино совершенно секретные артефакты, с помощью которых возродил дракона Самаэля, супервоина Небироса, систему надзора и контроля Планзейгер. Учитывая, что временная система, в которой существует Знаменск, схлопывается, изолируется, Мортимер создал совершенный Объект, который может существовать сам по себе независимо от планеты Земля.
— Пора рвать когти, — пробормотал Лаптев. — Прости за глупый вопрос: почему у Кастодиана золотая рука? Она у него изначально золотая?
— Нет, конечно, — сказал Денис и посмотрел на часы.
Глава 26. Пусть себе говорит
— Время обедать, — сказал Денис. — Ты как насчет перекусить? Не против, что на «ты»?
— Валяй, — отозвался Лаптев. — Тут поблизости забегаловка.
Забегаловка «У Иваныча» располагалась за углом. Народу мало — три нешумных мужичка за стойкой в углу, разбавляющих пиво принесенной водкой, да бабуся с внучкой, которая, болтая толстыми ножками, ела разноцветные шарики мороженого.
Они взяли по тарелке знаменских помидоров со сметаной, по тарелке пельменей и по бутылке пива «Жатецкий гусь». Пельмени от Иваныча оказались очень даже ничего. Молча, запивая ядреным пивом, смели вкусную еду, потом Денис сказал:
— Кастодиан — как бы начальник регистрационной палаты. Завладев гроссбухом, то есть реестром, Мортимер сам себя назначил владельцем земельного участка с расположенным на нём Объектом. А поскольку Кастодиан служил в администрации Князя, то есть был не частным, а должностным лицом, его подпись или иное подтверждение согласия дает право на владение участком. Закопанная рука и есть подтверждение согласия.
— Бред людоедочки из племени ням-ням, — пожав плечами, произнес Лаптев. — Но почему рука превратилась в золотую?
— Настоящая давно бы сгнила, — ответил Денис.
— Ну, а теперь-то кто владеет участком? — спросил Лаптев. — Руку умыкнул Валет, значит — никакого подтверждения больше нет. Что теперь мешает Асмодею?
— Не умыкнул, — сказал Денис. — Поначалу Валет хотел шантажировать Мортимера перед Асмодеем, потом опомнился. Силы слишком неравны. Стопчут и не заметят как. Прежде чем дать тягу с Объекта, он передал руку на хранение Брызгалову, которому доверял. Ну а тот, уже завербованный спецслужбами, доложил об артефакте Семендяеву. А дальше сплошная комедия.
Он замолчал, к чему-то прислушиваясь.
— Ну же, — нетерпеливо сказал Лаптев.
— Кто-то сюда едет, — произнес Денис.
— Мало ли в городе машин, — отозвался Лаптев. — Не в деревне, чай. Давай, давай, не тяни резину.
— Прибыли два опера, и только упаковали руку в сумку, как прибывает Семендяев. Самолично, с охраной. Разумеется, никакой это был не Семендяев, а Берендеев со своими орлами и с ящиком водки. Мол, удачу обмыть надобно. Наобмывали так, что мертвецки пьяные оперы были утром обнаружены охранником за воротами Объекта. Брызгалов, которого никто за язык не тянул, по пьяной лавочке выболтал о дружбе с Валетом и поклялся в вечной готовности верой и правдой служить любимому генералу. Полез целоваться с Семендяевым. Был за коварство крепко бит и подвергнут трансформации, что, как известно, напрочь отшибает память. В памяти осталось одно: вчера наболтал лишнего, за что поплатился, вышел из доверия.
Руку Берендеев заменил на булыжник. Черемушкин с Дергуновым поначалу его и вынесли, но были арестованы алчным Разумовичем, который теперь верой и правдой служит Олегу Павловичу. Чуть позже Берендеев меняет булыжник на фальшивку, и она благополучно уезжает в Тамбов. Подтверждение находится на прежнем месте, но теперь к нему так просто не подберешься.
— Ничего себе комедия, — выслушав Дениса, сказал Лаптев. — Ну и шуточки у вас, боцман.
Расплатившись, они вышли на тенистую улицу и лениво побрели к Дому Литераторов, но в этот момент к тротуару подлетела горбатая зеленая Ока, из неё выскочили Менанж с Фазаролли в своих неизменных кепках, заломили Денису руки и затолкали в машину.