От слаженности и масштабности этой церемонии у девушки кружилась голова. Но под силу ли ей оправдать надежды всех этих немногочисленных, но искренне верящих в нее людей? Не подведет ли их?
– Ты сможешь, ты очень сильная, – прошептал Принц, сжимая руку девушки, словно он прочел ее сокровенные мысли и самые страшные опасения.
Впрочем, Анна даже не удивилась – он понимал и чувствовал ее как никто другой.
– Ты вернешься с победой, и все будет хорошо, – прошептал он. – Пойдем, тебе нужно отдохнуть…
Они вошли в пустой холл дворца.
– Ты чудесная, я восхищаюсь тобой, – сказал Принц, глядя ей в глаза.
Их разделял всего только шаг и, когда Аня его сделала, она закрыла глаза, ожидая поцелуя, но вместо него услышала насмешливый голос.
– Нет, ну это уже слишком!
Она открыла глаза и обнаружила себя в собственной комнате стоящей вплотную к Стасу.
Девушка покраснела и стремительно отпрянула.
– Так гораздо лучше, – Стас кивнул с сосредоточенным видом. – Знаешь, присматривать за тобой, пока ты путешествуешь по своей сказочной стране – еще то занятие. То норовишь ударить, да так, что потом три дня плечо болит, то целоваться лезешь… И даже не знаю, что из этого хуже… – он состроил задумчивую физиономию.
– Дурак, – обиделась Аня.
– И точно! – Стас хлопнул себя по лбу. – Совсем забыл. Минутку.
Он вышел из комнаты, а вскоре вернулся с подносом, на котором дымилась большая чашка чая и стояла тарелочка с пирожными.
– Вот, теперь я умный, – с достоинством произнес парень. – Тебе нужно подкрепить силы.
Аня засмеялась. Сердиться на Стаса было совершенно невозможно, несмотря на все те ужасные вещи, которые он иногда творил. Кроме того, он ей необходим. Кто еще, если не он, присмотрит за ней и даст полезный совет.
Она села на диван, с удовольствием отпила глоток горячего чая с лимоном, крепкого и сладкого ровно в той степени, в которой любила, откусила от пирожного и с удивлением отметила, что парень уже совершенно освоился в ее жизни, изучил и квартиру, и вкусы и, вероятно, знает о ней даже больше, чем она сама.
– Ну рассказывай, что на этот раз, – предложил Станислав, устроившись в кресле напротив и приготовившись слушать.
Девушка пересказала последние события. Стас, как всегда слушал очень внимательно, кивая в ответ каким-то собственным мыслям.
– Мне не нравится Королева, – наконец, заявил он. – У меня создается странное ощущение параллельных линий, зеркального отражения двух персонажей. Возможно, она и тот самый колдун, уничтожить которого является твоей целью, как-то связаны. Они кажутся мне двумя точками, ограничивающими отрезок, равнозначными величинами… Ну, ты меня понимаешь?
– Не совсем, – призналась Аня. – Ты имеешь в виду, что она тоже зло?
Парень задумчиво покачал головой и принялся теребить манжет своего белого свитера, вдруг напомнившего девушке белоснежный мундир Принца.
– Я не имел этого в виду, хотя тоже не отбрасывал бы данную версию. Впрочем, возможно они представляют как раз два разных полюса. И очевидно, что когда он силен, она слаба и наоборот. Нынешнее состояние не к добру, учитывая то, как поспешно тебя отправляют на миссию. Колдун, очевидно, в полных силах. Мне не нравится, с какой легкостью они готовы пожертвовать тобой, но, – увидев, что Аня собирается возразить, парень выставил вперед ладонь. – Дай мне договорить. Я как раз хотел сказать, что если ты – действительно герой, то, по сказочным законам, должна выиграть в самой сложной и тупиковой ситуации. Черт, мне недостает опыта!.. Хотелось бы заглянуть в конец книги и увидеть, к чему было все это.
– А я думала, ты очень умный и все знаешь, – не упустила случая поддеть его Аня.
– Поти все. Но пока я еще довольно молодой бог, – он подмигнул.
– И тренируешься на мне? А потом напишешь книгу? – уточнила девушка, поставив на стол кружку.
– Разве плохо, если даже напишу? – искренне удивился Стас. – Да ты пей чай, остынет, ты же не любишь холодный.
Девушка наклонила голову. Конечно же, он помогает ей не только и, вероятно, не столько из дружеских чувств. У него своя выгода, нужно просто понимать и принимать это. Почему бы и нет, в конце концов. Стас ей не нравится, у нее нет на него планов. Им просто по дороге. Он на ее стороне, хотя бы потому, что она – его связь с миром, куда ему нет прямого доступа. Она его персонаж, который ценен уже тем, что других персонажей у него нет. Пусть даже так. Главное – не забывать об этом.