«Почему Красная Шапочка? – подумала девушка, устраиваясь на кровати поудобнее. – Это намек на то, что волк где-то близко? Это опасность?.. А Стас ничего… все-таки симпатичный, и приятно, что Оксанка сегодня кислую морду скорчила… Неужели эта дура возомнила, будто я ее испугаюсь?.. А жаль, что я не стала есть суп. Он, конечно, не отравленный, но это не меняет дела…»
За окном снова шел дождь. Его монотонное шуршание убаюкивало. Анна зевнула, но вдруг вздрогнула, осознав, что вокруг что-то изменилось.
Только что она находилась в своей комнате, но вдруг самым странным образом оказалась в лесу. Вместо кровати под ней находился толстый ствол поваленного дерева, словно периной, покрытый мягким мхом. Деревья обступали ее со всех сторон и только там, где раньше находилось окно, виднелся просвет.
– Кажется, я заснула, – пробормотала Аня и поднялась на ноги. – Забавный сон, такой яркий, совсем реалистичный…
Она потрогала шершавую кору, нагнувшись, коснулась мягкой молодой травы и почему-то совершенно успокоилась. Сон пока не казался страшным. Скорее странным, словно кино или хорошо отрисованная игра.
Аня огляделась. Одета она была точно так же, как в тот момент, когда заснула – в джинсы и объемный серый свитшот с изображением летящего сокола. Ей опять показалось забавным то, как подробно она видит одежду. Надо же. Она босиком, без тапочек. И земля под ногами чувствуется. Девушка улыбнулась. Бывают сны, которые кажутся достовернее реальности.
Куда нужно идти в таких снах? Конечно, на свет. Там обязательно найдется что-нибудь интересное, а если станет слишком опасно, всегда можно проснуться и очутиться в своей кровати.
Девушка двинулась туда, где виднелся просвет, и вскоре вышла к залитой солнечным светом поляне, сразу за которой, на холме, располагался высокий белый замок.
Поле было красивым, вот только то тут, то там на нем торчали невысокие скрюченные корявые деревья с ветками, похожими на растопыренные пальцы. Эдакие злобные карлики с крючковатыми хищными пальцами. Очень неприятные на вид и совсем не вписывающиеся в сказочный пейзаж.
– Привет, – вдруг послышался рядом голос.
Аня едва не подскочила на месте и, оглянувшись, увидела молодого человека, чем-то похожего на Стаса. Симпатичный, с синими глазами и густыми темными волосами, он смотрел на нее и улыбался. Одет молодой человек был примерно так, как одели бы главного героя в каком-нибудь диснеевском мультфильме – в темных прямых брюках и белом кителе с золотыми эполетами.
– Ты принц? – выдвинула девушка самое логичное предположение.
И в ответ он серьезно кивнул.
Сон становился все более забавным.
– Никогда еще не была знакома с принцами, – заметила вслух Аня.
– Тогда я первый, – он обаятельно улыбнулся, и лицо его стало еще симпатичнее, словно зажглось идущим изнутри светом. – Давай я нарву для тебя цветов.
Девушка слегка смутилась. Теперь сон обещал стать романтическим. Не часто ей дарили цветы, а если говорить о принцах, так это и вовсе первый случай. Попутно ей подумалось, что рассказывать о таком сне, к счастью, некому, а то засмеяли бы. Краем уха она слышала, как однокурсницы делятся друг с другом романтическими сновидениями. Особенно смешны те, в которых участвуют известные персоны типа Джонни Деппа и всем понятно, что это глупая фантазия и замещение бесперспективной реальности. В целом, с принцем то же, но сон приятный, почему бы его не досмотреть?..
Тем временем молодой человек уже срывал очень крупные ромашки и васильки, собирая их в красивый букет. Сон, определенно, Ане нравился.
– А как это, быть принцем? – спросила Аня, с удовольствием шевеля босыми пальцами. Трава нежно щекотала стопу, и это оказалось приятно.
– Быть принцем тяжело, – ответил Принц, продолжая свое занятие. – Приходится трудиться с утра и до ночи. Вставать очень рано, выбирать самый подходящий костюм, беседовать с народом и решать важные государственные дела.
– А разве важные государственные дела решает не король? – удивилась девушка.
Принц выпрямился. Он стоял к ней спиной, и Анна не могла разглядеть его лица.
– Мой отец умер. Погиб на охоте несколько лет назад, – произнес молодой человек напряженным голосом. – С тех пор страной управляет мама, Королева. И я. Мне двадцать один, а совершеннолетие у нас наступает в двадцать два. И я не спешу – мне еще нужно многому научиться, – закончил он.
Ане стало неловко. Смерть отца явно волновала молодого человека. Конечно, рана была еще слишком свежа. Ведь она сама до сих пор не могла окончательно смириться со смертью матери и столько раз думала о том, почему именно с ней произошла такая несправедливость.