Изображение в центре портала начало приобретать форму. Мы наблюдали, как картинка становится все четче и четче, пока не появилось – ошибки быть не могло – морщинистое лицо госпожи Флаттер, смотрительницы музея. Похоже было, что мы смотрим на гигантский телеэкран с трансляцией из будущего (словно некое паршивое шоу на Пи-Би-Эс).
– Что, черт побери, здесь творится столько времени? – раздраженно поинтересовалась госпожа Флаттер.
– Это она! Это госпожа Флиттер! – воскликнул я, вскакивая и тыча в нее пальцем.
– Флаттер, – поправила она, закатив глаза.
– Это и есть та ведьма, которая отправила меня назад во времени!
Тедди передвинулся еще на одно кресло.
– Да, это она.
– О, приветствую вас, профессор, – сказала госпожа Флаттер. – А я думала, вы в дурдоме, разве нет? Вы уже придумали, как заставить машину работать в обе стороны?
– Я над этим работаю, – пробурчал Кампион. – Это на самом деле гораздо сложнее, чем можно подумать.
– Оставайся на месте, – шепнул Калеб Лизе и двинулся вдоль ряда, намереваясь обойти Твида с фланга.
– Калеб, ты куда собрался? – прошептала Элизабет, но ответа не получила. Ее любопытство, как обычно, возобладало, и она скользнула вслед за Спенсером.
– Твид, у тебя есть что мне ответить? – спросила госпожа Флаттер. – Или так и будешь торчать тут, окорок шепелявый!
– Прошу прощения, мадам Флаттер, но план провалилфя. У клона обнаружилафь фовефть! Он впутал в дело не только этого профтофилю, но и Ряженых!
– Плевать мне на Ряженых! Почему этот хмырь не в камере?
– Потому что все поверили мне! Ха-ха! – торжествующе воскликнул я. – А теперь и мне хотелось бы получить от вас ответ, мадам Футтер-нуттер…
– Да заткнись ты, выскочка, и сядь на место, – скомандовала она, однако я не повиновался.
– Почему меня? – спросил я. – Почему вы решили посадить именно меня?
– Да, почему его? – спросила Лиза, выскакивая в первый ряд.
– Лиза, назад! – приказал Калеб, выдав тем самым свое местоположение – всего в каком-нибудь метре от Твида. Тот резко обернулся и наставил пистолет на Калеба.
– Фтой где фтоишь, Фпенфер, или я буду фтрелять!
– Что я такого вам сделал? – спросил я великаншу в мерцающем зареве.
– Да, скажи ему, почему! Правда, скажи нам всем – почему! – произнес новый голос откуда-то из темноты зала. А затем из сумрака вышел лже-Рузвельт. – Расскажи им всё!
– Ой, да посмотрите только, кто у нас тут есть! Это тот самый поддельный я! – воскликнул Тедди. – Молодой человек, мне придется вас наказать и задать вам хорошую трепку.
– Вы и его клонировали? – спросил я Кампиона.
– Так-так… Кто-то клонировал Рузвельта? – спросил сконфуженный профессор Кампион. – Уж я этого точно не делал.
– Что до меня, то я не клон. – Фальшивый Рузвельт завел пальцы за уши и принялся стаскивать свою маску.
Мне потребовалось лишь одно мгновение, чтобы сообразить, кто это.
– Венделл!
– Кто такой Венделл? – спросила Лиза.
– Мой наилучшайший друг во всей Вселенной. Однако скажи мне – что ты здесь делаешь? Я думал, ты торчишь у своей новой подружки.
– Крис, позволь представить тебе мою новую подругу – госпожу Флаттер.
Возникла неловкая пауза. Госпожа Флаттер явно была смущена.
– Ох ты, да что ж такое… Все равно все пошло ко всем чертям.
И она тоже стянула маску, обнаружив еще более обезоруживающее хладнокровие, скрывавшееся под нею.
– Йоко?
– Кто такая Йоко? – спросила Лиза.
– Моя соседка. Живет в «Дакоте» рядом со мной.
– Ну объясни ему, Йоко! – сказал Венделл.
Йоко выглядела озабоченной, словно у нее не было времени на подобную чепуху.
– Скажи ему!
– Потому что мне нужна была более просторная студия звукозаписи, ясно? – объяснила Йоко.
Я молчал, пытаясь переварить новую информацию.
– Секундочку. То есть, вы говорите, что все это… ВСЕ ЭТО… только из-за твоего желания заполучить мою квартиру?!
Надоедливый тик, от которого Калеб избавился много лет назад, вновь объявился в уголках его глаз.
– Ну да, а ты… ты все никак не мог убраться оттуда! – ответила Йоко. – Не умираешь… не переезжаешь… ничего не делаешь! Пришлось придумывать что-то еще… Мне нужна твоя квартира!
– Видишь ли, Крис, – сказал Венделл. – Немногие избранные ньюйоркцы знают о машине времени Кампиона.
– Но, Венделл, ты-то зачем в это впутался?
– Она втянула меня, чувак. В тот самый день, в лифте. В тот день, когда я предложил тебе попробовать разгадать дело Джека Крушителя. Родился план отправить тебя назад во времени и арестовать за эти убийства, чтобы она смогла заполучить твою берлогу… а потом я бы жил с ней долго и счастливо.