– После успеха, которое имело первое убийство, они прислали мне корзину водки «Скай» и целый набор сыров и крекеров, – сказал он. – Я понял, что водка «Скай» – единственное спиртное, от которого у меня наутро нет похмелья. Да, эти задаваки из девятнадцатого века такого еще не научились производить.
– Я тоже. В смысле, «Скай» и моя любимая водка.
– Ну что ж, вряд ли это можно счесть совпадением. – Убийца налил нам по рюмке и сел в кресло. – Пожалуйста, присаживайтесь.
Я уселся на его кровать.
– За будущее! – предложил он. Мы залпом выпили и снова наполнили рюмки.
– «Они прислали»? Кто это «они»?
– Ряженые, разумеется. Очаровательные люди… Я не слишком хорошо знаком с ними, кроме их Великого Пубы.[66]
– Твида?
– Босса… Моего босса.
– Ты знаешь, этот сорт водки и эти газетные вырезки… они все из будущего, – заметил я. – Так ты – это Я из будущего?
Каким-то образом я осознавал, что это не так, поскольку был совершенно уверен, что я и есть Я из будущего, но, мне кажется, я просто пытался мысленно применить теорию параллельных вселенных, ну там, «Стар Трек» и все такое.
– Нет, это ты из будущего. А я из своего времени. Освежим? – И он снова налил.
– Так, быстро – где я родился? – придирчиво спросил я.
– В Нью-Йорке.
– Когда?
– В тысяча девятьсот шестидесятом.
– Где учился?
– В Академии Адама[67] для конкретно мелкоголовых.
– Прорвался на сцену в качестве кого?
– В качестве милого, но болтливого Шестого Жеребца в «Эквусе».
– Женат?
– Разведен.
– Почему?
– По причинам… интимного характера.
– А точнее?
– Секс.
– Ты просто ублюдок! Почему?
– Твоей жене не нравилось, что приходилось связывать тебя и завязывать тебе глаза каждый раз, когда вы занимались любовью.
– Дважды ублюдок! Почему?
– Потому что она работала в «Международной Амнистии» и считала подобную практику конфликтом интересов.
– Откуда, чертпобери, ты все это знаешь?! – заорал я.
Мы опустошили рюмки и снова налили.
– Потому что я – это ты девятнадцатого века. Не спрашивай, как такое получается, я и сам не въезжаю. Но давай выпьем! Это же просто с ума сойти! – Мы осушили наше зелье и вновь наполнили посуду.
– Ты мог отказаться! – заявил я.
– Ага, как и ты! – ответил он.
– Ну ты сказанул! – И мы оба рассмеялись.
– Между нами есть одна большая разница… «доктор», – сказал я, чувствуя, что хмелею. – Я никогда никого не убивал. То есть грабил – да, кто же этого не делал, но убивать – никогда!
Убийца встал и подошел к своему столу, чтобы полить небольшое растение в горшке.
– Я плохо помню раннее детство. Но в какой-то момент Босс Твид занялся моим воспитанием… или промывкой мозгов. Я был запрограммирован на те ужасные поступки, которые я совершал впоследствии. Меня посадили в клетку с электрическим муляжом матери, отказывавшимся приласкать меня, пока я кого-нибудь не убью, да не просто кого-нибудь, а именно проститутку, только сначала они мне этого не говорили. А когда я сообразил, чего они хотят, стало еще хуже. «Крисси, ну давай, убей для мамочки еще просей», – говорила она. И тут же добавляла: «Ты ведь любишь мамочку, да?» А если мои преступления были не слишком жестоки, объятия муляжа сопровождались ужасающим электрошоком. Это был тягостный путь проб и ошибок, но в конце концов я действительно стал испытывать непреодолимую тягу украшать место преступления потрохами убитых шлюх. Но вот в чем они просчитались: я появился на свет, имея совесть – твою совесть, полагаю я. И не важно, насколько упорно пытались они превратить меня в тупого убийцу, – всегда какая-то часть меня сознавала, что я поступаю дурно. Вот почему я оставлял подсказки, чтобы помочь Спенсеру, Смит и Рузвельту.
Вдруг убийца схватился за голову, словно от внезапного приступа боли.
– Нет, нет, нет! Мама, пусть это прекратится! Останови это!
– Вроде писем к Лизе Смит? И загадочных стихов на стене, где упомянуты Ряженые? – спросил я.
– Верно. Спасибо моей – нашей! – совести. Я сумел указать на этих злобных клоунов, и поверь мне, они не обрадовались.
– А сообщения на местах преступлений?
– Омерзительный антураж предназначался только для того, чтобы ты его расшифровал и отправился в прошлое. Я-то считаю, что было бы намного легче просто сунуть тебя в мешок и закинуть сюда, но кого волнует мое мнение? Я всего лишь маньяк-убийца, не так ли?
Он опрокинул рюмку и снова наполнил ее.
66
67