К концу дня я уже довольно хорошо ознакомился с базой. Берта охотно давала мне объяснения.
Первый верхний этаж был отведен под жилые помещения для администрации базы. Здесь находился высший технический персонал и старшие офицеры охраны.
Во втором этаже помещались служащие средней квалификации, обслуга и солдаты охраны. Третий этаж - рабочие. Также на этом этаже помещались склады, кухня, баня, кинотеатр и библиотека.
- И кино даже есть?
- И кино и театр, - ответила Берта. - Что же в этом удивительного? Если бы у нас не было развлечений, то, пожалуй, можно было просто умереть от скуки.
Все остальные этажи были технические. Доступа туда Чернов еще не имел и поэтому Берта его после осмотра повела в его помещение, отведенное ему как руководителю всего проекта.
- Но ты не руководитель базы. Базой командует другой человек. Усвой это.
Во время осмотра базы нам с Бертой встречались ее обитатели - мужчины и женщины. Всем было не более тридцати или максимум сорок. Они вежливо здоровались, но, как хорошо воспитанные люди, они не задерживали на Чернова любопытных взоров, лишь мельком взглянув, шли дальше. Он был новичок и чужой среди них.
Плащаница.
- Не отчаивайтесь, - успокаивала его Берта - здесь так принято и, потом, они же не знают кто ты. Пока.
Помещение, отведенное Чернову, было под стать номеру - люкс пятизвездочного отеля. Здесь было все и это все самого высокого качества. Шикарная библиотека, сауна, гостинная, где можно принять хоть сотню гостей и спальня с кроватью похожей на океанский лайнер.
- Зачем мне столько? - удивился Чернов. - Работая над проектом, я жил в деревенской избе.
- Теперь у тебя, дорогой, другой статус. И потом, это распоряжение самого Куратора. Кстати, всей меблировкой занималась я.
Чернов поблагодарил Берту, но в душе его возникло чувство, будто он попал в дорогую тюрьму...
Через неделю, уже в столице, собрался Ученый Совет Базы под председательством Чернова Вячеслава Михайловича. Рассматривались вопросы в оссновном организационные, но споров было не мало.
Куратор какое-то время не вмешивался в дискуссию академиков, давая им возможность до конца излить душу, и одновременно еще раз сопоставлял оригиналы с их характеристиками. Он кажется был рассеян, но от его взора ничего не исчезало и не проходило мимо. Великий комбинатор и стратег, он считал этих умников только человеческим материалом пригодным для осуществления своих далеко идущих планов. Пугал его только Чернов. Именно Чернов. Гений. Трудоголик. Прастак. Не эстет. Не гурман. Не бабник. Это можно было считать, как плюсом, так и минусом. Чернов был одержим своей идеей и этим был опасен для Куратора. Такие не остановятся не перед чем, ради своих планов, ради своей цели. "Его трудно будет согнуть, а уж сломать..." - думал о Чернове Куратор, глядя в окно и не слушая брюзжание академика Кирха Ивана Федоровича - корифея биофизики. "Как не печально, но именно этот плюгавый Чернов должен довести до логического конца мои фантазии". Затем мысли Куратора унесли его так далеко, что он вспотел и у него засосало под ложечкой.
На Совете было решено не без споров, что уже через месяц вся группа собирется на Базе. Драгомилов фыркался и все время оговаривал для себя хотя бы еще пару недель. Это было и не мудрено: его институт должен был поставить на Базу АЖО - аппарат жизнеобеспечия - чуть ли не главный аппарат в проекте Чернова. Ильц же хитровато ухмылялся и, казалось, был доволен течением событий. Кирх, лабораторная крыса, вообще все воспринял, как должное, не применув при этом уронить пару слов недовольства. Куратор отался доволен, но ясно видел, что Чернова эти сроки не устраивают. Тот торопился работать и позволил себе после Совета обратиться к Куратору.
- Разрешите мне этот месяц не отдаваться праздности, а уже завтра вылететь на Базу и приступить к работе?
- Вы спешите? - остановил его Куратор.
- Нет! Я хочу работать. Это все, что я умею делать в этой жизни. Думаю этот месяц посвятить наладке Главного компьютера.
- Что ж! Поезжайте. Берта с вами?
- Надеюсь.
- Как прибудите на место - позвоните.
Прилетев на Базу вместе с Бертой, Чернов заметил некоторые изменения, вернее не заметил, а скорее в первый момент почувствовал. Все как всегда, но что-то все же изменилось. Что? Берта обратила внимание на нервозность Чернова и попыталась узнать в чем дело. Тот сначала отнекивался, ссылаясь на перелет, изменение временного пояса, но потом под ее ласками, одурманенный ее заботой, он поделился с ней своими чувствами.