Плащаница.
А дни шлисвоей чередой и Чернов понимал, что совсем скоро, если не в любой из ближайших дней, доктор Эвергат потребует отчета о работе. Говорить правду ему не хотелось, лгать он не умел и как-то вечером, листая что-то из классики, Чернов подумал о побеге из логова. При этой мысли он моментально ожил, отбросил книгу и вспомнил ББерту, принесенную ею кассету и ее обещание помочь ему.
Берту он встретил на совещании у Куратора. Слушали доклад академика Драгомилова. Всокий, статный академик - барин с достоинством доложил о готовности его детища АЖО к работе.
- Мы провели ряд эксперементов на эмбрионах макак, шимпанзе и горилл. Все результаты более, чем положительные. Смею с уверенностью заверить коллеги, что аппарат к работе с объектом готов на все сто процентов. Причем мы модулировали различные ситуации и блоки сохранения и защиты работы безотказно, гарантируя работу всего аппарата жизнеобеспечения не в течение сорока суток, как это нами планировалось, а мы смело можем расчитывать на пятьдесят-шестьдесят суток.
- Что сейчас с этими подопытными? - спросил Куратор.
- Согласно инструкции они были уничтожены.
Воцарилась тишина. Все ждали слов руководителя проекта - Чернова Вячеслава Михайловича. Он медлил. То ли думал, то ли боялся?
Куратор сверлил его своим взглядом и этот взгляд царапал душу Чернова. Он начал.
- Благодарю группу академика Драгомилова за проделанную работу, и, конечно же, лично вас, академик. Исходя из услышанного, я решил, что мы можем в какой- мере отступить от наших инструкций. Проведенные опыты доказали действенность АЖО и, главное, его надежность. Запас даже в сорок суток нам гарантировал успех, а уж пятьдесят - это уже более, чем отлично. Полагаю, что от опытов, контрольных опытов, с человеческим эмбрионом мы можем отказаться и сразу приступить к работе над объектом. Я не настаиваю, а всего лишь предлагаю. Теперь мы уверены в своих возможностях и я не вижу препятствий для начала работы с плащаницею.
- Постойте! Постойте! - заскрежетал Куратор, - мы приготовили самый лучший материал, лучших доноров со всех концов света. Берите любую на любой стадии беременности и работайте. Куда спешить? Мне нужна гарантия. Большая гарантия. Плащаница - это вам не полотенце, из бани.
- В таком случае, - ответил Чернов, - освободите меня от Эвергата. Теперь я сам проведу опыт. Извините, но человек - это уже не обезьяна.
После совещания Вячеслав Михайлович подошел к Берте.
- Мы давно не виделись. Как ты?
- Скучала - призналась она, а Чернов подумал: "Ее можно любить хотя бы за то, что она умеет красиво лгать".
- Мне необходимо с тобой поговорить. Сейчас.
- Пойдем ко мне - предложила Берта - я недавно летала на Большую Землю и привезла чудное испанское вино.
- Ты же знаешь, что для меня нет разницы между анапским портвейном и французским бордо, но я с радостью принимаю твое предложение. Идем.
Вино было отличное. Берта мила и наконец-то страсть коснулась их отношений.
- Почему отказался работать с человеческим эмбрионом? - спросила Берта, кутаясь в халат, но так, что Чернов мог видеть и ее великолепную грудь, и ее чудные, длинные, стройные ноги.
- Этот опыт ничего не добавит к нашим уже имеющимся результатам. Мы только убьем еще одну жизнь.
- Дурачок, - усмехнулась Берта. - Миллион баб делают два, три миллиона абортов, а ты боишься убить один эмбрион.
- После АЖО это будет уже не эмбрион, а человек. Понимаешь, живой человек.
- Но это твоя работа. От тебя ждут результат.
- Об этом я и хочу с тобой поговорить. Помоги мне. Ты можешь. Спаси меня.
- Да, что с тобой? Успокойся, Слава.
- Я хочу смыться отсюда, - брякнул Чернов.
- Что? - глаза Берты и так большие, но после слов Чернова превратились в голубые блюдца от чайного сервиза.
- Ты не ослышалась - я хочу сбежать. Устрой мне побег. Ты одна из немногих, кто имеет доступ на верх.
- Ну и что? Вокруг нас на сотни киллометров ни одной живой души. За бортом минус пятьдесят. Безжизненная, безлюдная тундра. Слава, это Заполярье. И потом - выйти наверх еще не вся проблема. Над нами висит спутник. Он увидит даже мышь полевую в радиусе ста киллометров от базы, а уж тебя-то... Ты не отойдешь и десяти метров, как спутник передаст на Землю твои координаты. Внешняя охрана тебя сцапает, как кошка мышку. Не дури. Успокойся. Я помогу тебе выбрать хорошую амку и приступай к работе, а эту дурь выкинь из своей светлой головы.