Чернов натянул на себя комбинезон и унты. Стало жарко, но по мере приближения заветной двери он чувствовал свежесть воздуха и улавливал уже забытый запах мороза. У двери офицер поколдовал с кнопками кодового замка и дверь наконец открылась. В ангаре было темно, горела лишь одна лампочка и в ее свете Чернов увидел снегоход и притороченный к нему мешок с продуктами.
- Обращаться умете? - спросил офицер.
- Нет. Первый раз.
- Подойдите. Я покажу,что к чему.
Чернов подошел к машине и сел на мягкое, удобное сиденье.
- Здесь все просто, - сказал офицер и в это время, словно по-команде вспыхнул свет, яркий-яркий и Чернову показалось, что его сердце проваливается вниз, в подземелье, вслед за лифтом, который увез Берту.
- Вячеслав Михайлович - голос Куратора в пустом ангаре был еще более странен Чернову, нежели в его кабинете.
- Не на охоту ли собрались? Что ж один? Меня не пригласили. Не хорошо. Не хорошо.
Чернов повернул голову на голос Куратора, хотел что-то сказать, но потерял сознание.
"Умные люди обдумывают свои мысли - глупые их провозглашают". Чернов пытался вспомнить, где он слышал эти слова, но не мог, словно его интеллект с ним поссорился. В ослепительно белой палате без пятнышка другого цвета он лежал на легкой перине под толстым одеялом из верблюжьей шерсти. Ему не было даже грустно. Ему не было обидно. Ему было все равно. Сколько времени он находился в этой палате, не знал, но ясно помнил, что его часы опаздывают на 33 минуты. И его, Чернова, интересовало лишь одно - сколько же прошло уже из этих тридцати трех минут.
Берта! Берта! Чернов не сомневался, что его она не просто продала, а, вероятнее, всего вместе с Куратором они подстроили этот побег, дабы...
Мысли Вячеслава Михайловича прервала медсестра, известившая его о приходе Куратора. И, странное дело, Чернов не испытал страха к этому человек, который он всегда ранее ему внушал. Вячеслав Михайлович был спокоен на грани равнодушия "Куратор, так Куратор".
Плащаница.
На этот раз Куратор поздоровался и сел в кресло, не сводя своих поросячьих глаз с Чернова. Молчание затягивалось. Вячеслав Михайлович лежал на спине и смотрел в потолок, а Куратор смотрел на него и молчал.
Вернулась медместра и принесла фрукты, цветы. Когда она вышла, Куратор заскрежетал:
- Вячеслав Михайлович вы в полне заслужили смертный приговор, и если остались в живых то можете благодарить за это доктора Эвергата и Эвелину, его секретаря.
Чернов с удивлением посмотрел на Куратора.
- Вы приговорены были мною к смерти. Я выбрал для вас наиболее легкий способ перейти в небытие. Мною уже был отдан приказ привести приговор в исполнение, но в последний момент...
Куратор замолчал, казалось, обдумывая следующую фразу.
- Вы помните, - продолжал он, - я потребовал от вас полного доверия и подчинения. Вы дали согласие. Нас объединяла одна оющая идея, но вы нарушили все уговоры, договоренности и обещания. "Как волка не корми, он все равно в лес смотрит". Вы решили бежать. Что ж! Я предоставил вам эту возможность, надеясь что вы одумаетесь, но увы...
.. я решил: пусть лучше вы сами испытаете на практике, что убежать отсюда нельзя. Тогда вы успокоитесь и будете работать. И сделали этот шаг. Теперь вы полностью наш. Кстати, мне кажется, что Эвелина не совсем к вам равнодушна. Уж очень рьяно она уговаривала меня оставить вас в живых и дать вам шанс. Бедная девочка! Она просто не знает, что этот побег я сам вам устроил. Иногда стоит попустить, чтобы потом крепко держать. Это одна из формул кинологии. Сегодня собирался Ученый Совет. Сколько было пререканий, уговоров, объяснений, прежде чем все утихомирились. Да, мнений было более, чем достаточно. Ваш врач сказал, что вы уже в форме и я могу сделать вам некое предложение. Вы пережили стресс и вам крайне необходим отдых. Предлагаю вам месяц провести на одном чудном острове в Тихом океане. Тишина, покой, великолепный климат. Доктор Эвергат великодушно освободил Эвелину от работы и она согласилась сопровождать вас в этой поездке.
- Почему Эвелина? - спросил Чернов и повернул голову в сторону Куратора, чтобы видеть его лицо. - Почему Эвелина, а не Берта? Или "Мавр сделал свое дело, мавр может умереть".
- Зачем вы так, Вячеслав Михайлович? Берта прекрасный работник и, мне кажется, вы с ней не плохо ладили...
Куратор засмеялся и Чернов вспомнил, как работает трактор.
- Если вы принимаете мое предложение, то милости прошу, сегодня вечером ко мне, где вы с Эвелиной обсудите все вопросы, связанные с вашей поездкой. Все необходимое для обоих вам будет предоставленно, как и деньги в приличной сумме. Только не вздумайте больше баловать, Вячеслав Михайлович. До встречи вечером.