И деревенька стояла тихая, безлюдная, Лишь иногда кукарекнет петух, да сбрехнет собака.
Сначала закрыли баню, потом школу, растащили по дворам клуб на дрова. Умолкло радио, с телевизоров только сметали пыль - свет отключили за неуплату. Иногда работал магазин, где Чернов и покупал себе тот минимум продуктов, что мог себе позволить. Благо соседи помнили стариков Черновых и кто чем мог помогали их сыну: не в каждой деревне есть свой ученый, который до зари жжет керосин, сидя за старым, еще его дедом сработанным столом.
Чернов не слушал уже своего учителя Ильца. Ему стало не интересно и откровенно скучно. Он вспомнил, что ел два дня назад в какой-то забегаловке, а эти последние два дня на последние рубли мог позволить себе только кефир и коржик, как когда-то в студенческие годы. Пол-года назад он сдал свою работу с грифом "К" - особенно секретно - в спецотдел академии и лишь эти шестеро имели доступ к его работе. Все двенадцать папок были в одном экземпляре и они поочередно их изучали и вот теперь - вердикт. Идеи. Идеи. Кому они приносят славу, а кому..
Вячеслав Михайлович вышел последним. Академики уже разбежались и только жалобный стон его башмаков нарушал тишину коридора. Выйдя из академии, Чернов озяб. Солнце давно сгинуло. Было по-зимнему холодно. Лужи затянуло ломким вафельным льдом. На улице ветер дрался с рекламой.
"Вячеслав Михайлович" - услышал Чернов и обернулся. Незнакомец был знаком, но Чернов в первое мгновение не мог вспомнить где он видел это лицо.
- Извините, что я вас потревожил. У вас сегодня не лучший день, а впрочем, как сказать. Владимир Андреевич, - представился знакомый незнакомец.
- Я отниму у вас лишь пару минут, а возможно и всю жизнь. Позволите?
- У меня сегодня и впрямь не лучший день день, но и не самый плохой. Я к вашим услугам.
- Холодно сегодня. Вернемся в здание и пройдем в буфет. Согреем душу и тело.
- Охотно. Мне сейчас и то и другое в самый раз. Идемте.
Чернов узнал незнакомца в гардеробе, когда тот снял свое пальто - по костюму, отличному костюму. Он был на Совете, но сидел чуть в стороне, делая вид, что его там нет. Тогда Чернов подумал, что этот тип из курирующей организации. Все-таки его программа имела гриф "К". В буфете было малолюдно, тихо и тепло. Пахло сытой жизнью и вкусной пищей. Они прошли к дальнему столику.
- Вячеслав Михайлович, поверьте, нам есть о чем поговорить, хотя мы и не знакомы. Впрочем - как знать?
- В каждой вашей фразе звучит загадка. Это профессиональное?
- Отнюдь. Я простой чиновник, выполняющий чужую волю. Мне поручено с вами встретиться и сделать вам предложение. - Даже так! - воскликнул Чернов. - Вы решили поднять меня с поля боя? Незнакомец улыбнулся. Подошла официантка. - "Девушка, нам слегка выпить и хорошо покушать на ваш вкуси непременно десерт". - Вы представились как Владимир Андреевич, а у вас нет желания пояснить мне в каком ведомстве вы чиновник? - На это у меня нет полномочий, а впрочем все зависит отвашего ответа. - Ответа? На что? - На наше предложение. - Какое? - Об этом позже, а пока чуть-чуть информации.
И Владимир Андреевич рассказал Чернову всю его жизнь до последнего дня - до минуты их знакомства. Чернов был не поражен, он был сметен, превращен в пыль, но и это было еще не все.
- Эти мудаки-академики сегодня сплясали под нашу дудку. Их попросили и они спели, мы заиграли - они сплясали. - Зачем? - Вы нужны нам. - Кто же вы? - После вашего согласия работать на нас - вы узнаете. - Как работать? Что делать? - То, что вы умеете. Ваша программа - это только теория. Нас интересует - практический результат. - Но практический результат - это коллосальные деньги. Их нет даже у правительства. - У нас есть. Вас ждет лаборатория и все, что вам необходимо. Сотрудников, какие вам нужны, вам доставят. - Мне... - Чернов замялся. - Что? - пришел ему на помощь Владимир Андреевич. - Мне необходима плащаница. - Это не проблема. - Туринская плащница! - А вы думали, что я говорю о платке оренбургском. Слово за вами. - Я согласен! Конечно согласен!
Туринская плащаница
... А когда наступил вечер, пришел богатый человек из Аримефеи по имени Иосиф, который и сам стал учеником Иисуса.
Он, придя к Пилату, попросил тело Иисуса. Тогда Пилат приказал, чтобы тело было отдано.
И. взяв тело, Иосиф обвил его чистою плащаницаю.
И он положил его в своей новой гробнице, которую высек в скале. И, подкатив к двери гробницы большой камень ушел.