— Нет, ну вот так по ходу дела сделать стол для сложного ритуала… да еще и за ночь… — Валек опять схватился за голову, не в силах осознать происходящее.
— И с–с–сделают. — Спокойно сказал Хлиис. — Ис–с–спытание ремеслом — важный этап ухаживания. С–с–сделают, притом качес–с–ственнее любого мастера. Глядя друг другу в глаза и раз–з–зговаривая о плас–с–стовании угля в доменной печи…
— Жестоко мы… — Вздохнула Салли.
— Не переживай, отправим нашу остроухость летом в еще одно посольство… Ему понравилось… Если доживет, конечно… — Донеслось до всех со стороны входной двери. Сказать такое мог только Тридрилл, да он особо и не прятался. На сморщенном личике гремлина красовалась самодовольная улыбка.
— А где Маури? — Спросил Сержи.
— И голова? — Добавил Валек.
— Пошли на пару прогуляться по скотобойням… Я говорил этому драному коту, чтобы поел перед выходом, а он ни в какую… суеверие, мол, да и желудок слабый… А как только почуял кровь, так чуть слюнями не захлебнулся…
— Фу… — Скривилась Салли.
— Ну вот я и отправил его прогуляться…
— С головой убийцы… Прогуляться… — Покачал Сержи уже своей головой.
— Смотри, чтобы он не разговорил этого покойничка быстрей тебя! — Гремлин уже переключился на Валека. — А то у этих мурристов свои тайны имеются… особенно когда налакаются свежей кровушки, да под луной…
Смех смехом, но время шло, а мурриста с добычей все не было… Успели вернуться орки, невесть как протащившие на территорию стол, Голан и Дуча уединились в ученической лаборатории с инструментами, вернулись с полным мешком уставшие эльфы…
Запыхавшийся Маури вернулся уже тогда, когда солнце давно выползло из‑за горизонта и даже успело набрать полетную высоту. Отщепенцы были как раз готовы посылать поисково–спасательную экспедицию, а Тридрилл сгрыз все ногти и мысленно взял назад все колкости в адрес хвостатого друга.
Завидев мурриста, гремлин чуть ли не бросился к нему с объятьями, но вовремя спохватился и благоразумно отступил. Впрочем, Маури, похоже, было не до вендетты за недавние обиды.
— Ты где пропадал? — Хором спросили остальные. Отщепенцы отлично представляли себе риск, на который пошел муррист, штурмуя магистрат, и уходя потом от возможной погони.
— На бойнях… Поначалу… а потом пришлось побегать… — Ответил Маури.
— Погоня? — Деловито осведомился Сержи.
— Нет… Просто когда я нарезал круги по скотобойням, то наткнулся на довольно странную личность…
Отщепенцы расселись кружком и приготовились внимательно слушать. Маури все же сгрузил свою ношу, прежде чем продолжать рассказ — мешок с головой он подвесил на небольшой крючок в стене, на котором обычно висели лабораторные халаты.
— Так вот, петляю я по скотобойням, думаю о прекрасном и вечном, то бишь о том, как я буду поджаривать на вертеле нашего шутника… — При этих словах гремлин выразил живейший интерес, и даже стал оглядываться в поисках вышеописанного шутника и подходящего вертела. Почему‑то чаще всего его взгляд останавливался на Друххуке и стоящем в углу посохе. — Ну, и замечаю краем глаза странную фигуру…
— Вот так сразу и странную? — Переспросил гремлин со всем энтузиазмом, на который был способен.
— Ну, разве что считать нормальным прогулки по скотобойням ночью в желтом плаще…
— В желтом плаще? — Оживилась Налинна. Ей тема одежды всегда была близка и интересна. — на скотобойнях?
— В том то и дело… Очень даже симпатичный плащ желто–охровых оттенков… Точнее, охровый был капюшон и пояс, а сам плащ был мягко желтый… Не насыщенный цвет, а именно мягкий… Модненькая штучка, одним словом… Кажется, я видел нечто похожее в богатых кварталах…
— Неплохо ты его успел рассмотреть краем глаза, петляя по скотобойням. — Заметил Баргез.
— Рассмотрел я его потом, по ходу, а поначалу мое внимание привлекло совсем иное. Представляете, тип в этом плаще пытался красться…
— Красться? В Модном желтом плаще? — Уточнил Лоувель.
— Ночью на скотобойне? — Добавила Налинна.
— В том то и дело! — Возбужденный Маури даже начал жестикулировать. — И он не крался, а именно пытался красться — ну, знаете, такая согбенная фигура, и постоянное озирание по сторонам…
— Капюшон довольно сильно мешает при озирании… — Заметил Лоувель.
— Да, и зуб даю, что этот тип узнал об этом впервые в жизни, пожалел… но при этом дальше старался озираться и красться…
— Странная картина… — резюмировал Сержи. — Это все?