Главным все же назвать следует то, что пищу принимать все без исключения виды предпочитают в спокойной, ну или хотя бы условно дружественной обстановке. Столовая же этим условием похвастаться не могла. Отщепенцы не случайно так себя называли. По большей части сам факт их существования остальными воспитанниками Академии упорно игнорировался. Реже — вызывал бурный активный протест. И пусть те времена, когда против них пытались вести боевые действия, остался далеко позади — отщепенцы умели за себя постоять, в отличие от большинства высокородных агрессоров, популярности они не обрели. Но это все было в принципе. Сейчас же отщепенцам было настолько все равно, что о них думают, и это так ярко было написано на их лицах… а так же то, что они сделают с любым, осмелившимся нарушить их трапезу… Совсем уже отъявленные самоубийцы среди воспитанников Академии встречались все же редко, что бы там не твердила их высокородная кровь и взирающие с портретов предки.
Бурный график отщепенцев не только лишил их здорового сна и хоть какого‑то подобия на отдых. Под откос пошел и их размеренный и налаженный быт. Входя в столовую, отщепенцы как раз обсуждали, как им восполнить потери, и что будет проще — придумать какое‑нибудь заклятье для стирки, или все же сделать все по старинке? Пока что лидировал первый вариант. Разве что орки не понимали, из‑за чего весь сыр–бор. Их национальные костюмы были в той же степени грязестойкими, сколь и многофункциональными. Учится, жениться, разделывать мясо или врагов… Какая, в сущности, разница? Жить не мешает, движенья не сковывает, прикрывает, где надо… Что еще нужно? Между прочим, одежда была еще одним пунктом, по которому Валека однозначно можно было отнести к оркам — такой уж у него был подход.
К некоторому, хоть и фоновому удивлению, появление отщепенцев в столовой было воспринято положительно. Кое‑кто даже поздоровался и высказал что‑то обнадеживающее. Дело было в том, что сам факт ареста магическим магистратом в среде студентов трактовался почти как подвиг, а уж когда арестовывали всерьез и за дело — это уже настоящая доблесть. Наличие сразу двух студентов группы в узилище было сейчас одной из самых обсуждаемых сплетен, да и в целом послужной список внушал уважение… И хоть какую‑то надежду на то, что отщепенцам дадут поесть спокойно.
Время шло. Был съеден не только обед, но и добавка, распланированы все дела на следующий день, и кое‑кто даже начал подумывать об ужине, а Сержи все еще не заявлялся. Взяв для старосты порцию, отщепенцы все же переместились на свою территорию, где они чувствовали себя и комфортнее, и защищеннее.
Сержи объявился часа через четыре. Вид он при этом имел такой, словно весь экскурс в историю он проделал на своих двоих, неся по пути все фолианты и мемуары с трактовками и переводами.
— Список подозреваемых обширный. — Мрачно поведал эльф, уничтожив собственную порцию и обшарив помещение голодным взглядом. — Нагибатор явно вошел в положение, а посему краткими характеристиками выпускников я не отделался… Подходят многие, начиная с части преподавателей, заканчивая половиной сотрудников магистрата с их магистром во главе. А все помощники архимага, так и вовсе поголовно… Уж больно востребованное это дело — маскировка с некромантией, хоть официально это и не пропагандируется.
— Ну, за свое будущее я теперь спокоен… — Буркнул Валек.
— Да, пожалуй, хотя по части маскировки тебе бы еще подучиться… — Кивнул Сержи. — А вот целителям на госслужбе не рады — у них конкурс на место раз в десять больше…
— Зато час–с–стная практика хорошая. — Возразил Хлиис.
— В любом случае, — продолжил Сержи, — если мы вдруг соберемся штурмовать здания магистрата, то Нагибатор будет с нами в первых рядах! Его эта история совершенно не оставила равнодушным.
— Хорошо‑то как… — Мечтательно произнесла Налинна. — Может, отправим тогда его вперед? Пусть прокатится по ним со своим задачником… А мы потом спакойненько по руинам прогуляемся…
— Ага, скорее уж тогда нам предстоит решать задачи сразу во время штурма… — Валек не воспринял идею эльфийки с должным энтузиазмом. — Чтобы скучно не было… Хорошо жить всем этим героям из легенд — совершил подвиг, и живи себе спокойно, радуйся, на дармовых харчах и в окружении толп обожательниц… А нам мало того, что без отрыва от учебы подвиги совершать приходится, так и не похвалит даже никто!
— Ты определись, чего тебе хочется больше — отрыва от учебы, похвалы или толпу обожательниц? — Усмехнулся Баргез.