— А когда они вообще что‑то толком сделать могли?! — Череп готов был взорваться от переполнявшего его негодования.
— Хм… а когда ты были членом гильдии то тоже так думал? — Не самый частый подход для убийц, пусть даже и бывших.
— Да!… Хотя, признаться, поначалу я очень гордился членством… — Череп чуть поостыл. — Но недолго! Пока не понял, что там больше трепачей, чем людей дела… А когда я попытался напомнить всем этим бахвалистым халдеям о том, кто они, мне указали на дверь… Трусы! Они даже не рискнули сразиться со мной по законам гильдии! Той гильдии, которую создавали мастера острого клинка, а не длинного языка! Знали, что у них ничего не выйдет!
— Но и ты не рискнул… — Заметил Валек.
— Потому, что их слишком много… даже для меня… — С досадой признал череп. — Повыряжались в свои балахоны и ходят с таким видом, будто им известны все тайны вселенной и пути в королевскую спальню…
— А те, что предложили потом тебе дельце, разве выглядели не так же? — Валек вновь решил испытать себя на ниве дипломатии.
— Так же, но не думай, что я тебе что‑то о них расскажу. К тому моменту я хотел крепко насолить всем этим ряженым клоунам, и не так уж важно, с какой стороны они находятся. От них всегда одни только неприятности.
— А мы разве не такие же? — Валек покрутил перед черепом полами своей учебной мантии.
— Вы по крайней мере что‑то можете… вы меня уделали, и подняли. А ведь вы всего лишь студенты… Вот вам и разница между фуфлометами и людьми дела! Ну, ты человек, по крайней мере, а то от этих ушастых уже спасу нет! Заполонили все — плюнуть некуда. И ходят со своими надменными рожами так, будто это уже их провинция, а не наша столица!
— А что, нанимавшие тебя были тоже эльфами?
— Нет. — Череп явно хотел сплюнуть, да нечем. — Я говорил об эльфах в нашей гильдии. Терпеть их не могу! Но нанимали меня люди. Хотя за ними явно стояли ушастые — сами они шестерками подряжаться не любят. Сам подумай, малыш, кому еще надо убрать знатного эльфийского отпрыска из закрытой школы? Это так просто, что даже вариантов других нет. Явно эльфы. А вот выполнить эту непыльную работенку оказалось совсем непросто… совсем. Будь осторожен с этими эльфами, парень, мой тебе совет! Не иди у них на поводу — они любят выполнять грязную работенку чужими руками. А свои руки потом демонстративно умывают!
— Хочешь посмотреть, как эльфы вцепятся друг другу в глотки? — Валека внезапно осенило. — Сдай нам своих заказчиков. — Если уж наш эльф тебя смог подловить, то этих‑то и подавно! А заодно — утрет нос всей вашей гильдии! А если облажается — ты все равно в выигрыше, потому что одним заносчивым эльфом меньше, да и последний заказ выполнен!
— Хм, это звучит так хорошо, что тебя даже посылать сразу не хочется… — Череп явно задумался. — Посмотреть, как эльфы рвут друг дружку в клочья было бы здорово… Но я‑то уже ничего не увижу…
— Быть может, услышишь… — Валек продолжал фонтанировать идеями. — Если эльфы начнут буянить в столице очень уж сильно, то это наверняка привлечет внимание архимага! Уж там‑то точно люди дела собрались, и у них наверняка есть парочка причин недолюбливать ушастых. А уж если в дело вмешается архимаг, то под раздачу попадут все! Шуму будет много, и он тебе наверняка понравится. Как бы не пришлось всем этим горе–балахонщикам спешно собирать свои цветастые манатки и валить по своим лесам! А потом слать своих послов с извинениями и заверениями!
— Складно излагаешь, складно… — Череп явно готов был согласиться, но ему все еще не давали покоя традиции слова.
— Просто смотри… Как по мне, куда более вероятен был другой сценарий — эльфы нанимают крутого профессионала и посылают на верную смерть в окне эльфийского же отпрыска. Сам же говорил, что мы студенты, а прожарило твою тушку так, что там даже соскабливать было нечего! Тебе самому не кажется, что все это было подстроено? Эльфы знали, что ты обижен на гильдию, и очень рассчитывали на твое согласие… Получится — хорошо! Устраняем конкурента! Не получится — тоже хорошо — строим кислую мину и идем во дворец, размахивая петицией! Очень, по моему, по эльфийски!!!
— Ты прав! — Теперь череп кипел праведным гневом так, будто его им наполнили, как кубок. — То‑то мне все эта история покоя не давала! Теперь все встало на свои места! Эх, ну и обдурили же меня…
— Но зато теперь у тебя есть шанс поквитаться сразу со всеми участниками этого балета!
— Да… жаль, что я много не знаю… Сам понимаешь — правила заказа универсальны… Но было это восьмого числа первого месяца осени в таверне «Новый свет». Там не слишком часто происходят подобного рода дела — ерундой там не занимаются, а крупные заказы выпадают нечасто. Рожу заказчика я видел впервые — это не кто‑то из обычных курьеров. Крупный такой парень с рыжеватой щетиной. Глаза светлые, ближе к серому, пара веснушек, волосы ближе к шатену, чем к рыжему, обстрижены по–обычному для горожан. Явно не солдат — выправки не чувствуется. Одет не бедно, но для того местечка явно недостаточно прилично — замшевый камзол явно видал и другие времена. Говорил серьезно, по–деловому, со знанием предмета и цен. Говор столичный. Аванс вопроса не вызвал — монеты бывавшие в ходу, но без срезов. Передавал спокойно, не трясся. В общем, парень бывалый, но тоже больше трепач, чем делец… Хотя этот наверняка мог за себя постоять не только языком…