но понимаю. Именно поэтому мы и решили предложить вам объединение. Мы считаем, что это наиболее выгодный вариант для развития наших фирм. Мы предлагаем вам частичное финансирование ваших проектов, взамен ваша фирма уйдёт под наше объединение, за счёт чего мы планируем занять устойчивую позицию на рынке. - Именно, - подхватил Лис. - Это выгода для нас и для вас! - Заманчиво, на первый взгляд, не правда ли, Анна? - заинтересовался Николас. - Стоит рассмотреть подробнее..., - сказала леди и вся компания стала обсуждать проект, буквально раскладывая его на молекулы и рассматривая через увеличительное стекло каждый пункт. Спустя много времени они, кажется, обсудили всё-всё. Алиса была на высоте, она так убедительно рассказывала, что не согласиться с ней уже никто и не мог. А Лис подтверждал каждое её слово и внушал уверенность своим видом. Да, были очень даже не выгодные стороны для компании Анны, но друзья преподнесли всё это так, что минусами уже ничего и не казалось. Они оба были на высоте. - Я думаю, мы сработаемся! - Пробегаясь в сотый раз глазами по договору, сказал Николас. - Уверена, - утвердила Алиса. - Стоит отметить рождение нового коллектива! - Радостно произнесла Анна. И встреча потихоньку приобретала неформальный характер, все снимали свои галстуки, чувствовали себя раскованнее. - Давайте не о работе? Мы ещё успеем всё решить, - предложила хозяйка. - Да что обсуждать? Всё обсуждено! - Воскликнул Николас. Алиса бросила взгляд на Лиса. Он прочёл в её глазах желание поскорее уйти и ответил, тоже взглядом. Точно нельзя сказать, что он передал ей, но Алиса согласилась с ним, улыбнулась и примерилась с ситуацией. Спустя некоторое время Алиса уже перестала слушать, о чём говорят за столом. Она лишь только изредка хвалила блюда, потому что они, действительно, заслуживали комплиментов. В голове девушки мысли были совершенно отвлечённые, свои, далёкие. Потом она вышла из комнаты, но от этого разговор не прервался ни на секунду. - Именно! А вы видели озёра? Говорят, они там голубые-голубые! - Очень эмоционально говорила Анна. - О, да! Это зрелище стоит внимания! Вода - чистейшая, зуб даю! - Отвечал запоздалый гость. Лис поспешил за подругой также незаметно и тихо. Он нагнал её в холле. - Ты чего? - Скука смертная... - Да ладно тебе. - Я знала, что так и будет. Не люблю я эти посиделки. Уж поскорее бы они угомонились. - Зато договор... - Да, всё сделано. Самое время уйти. - Это будет невежливо... - Да говори уже прямо: «Это будет свинство с нашей стороны». - С нашей? Уйти хочешь ты. - Уж не хочешь ли ты сказать, что я... - Мы. С нашей, - утвердил в то же мгновение Лис. - Ладно.... Иди назад. Я сейчас догоню. - Хорошо. Алиса постояла ещё около минуты, потом прошептала: «Скорее бы десерт. Да. Чай. Когда подают чай, это всегда означает, что вечер близится к концу». Это были мысли вслух. Девушка зашла в комнату и на неё теперь обратили внимание все. «Во мне что-то не так?» - уже подумала Алиса. Но оказалось, что всё произошло так, как только что она и просила. - Предлагаю выпить чай, - произнесла леди. - Мы с удовольствием! - Проснулась Алиса. - Сегодняшний ужин удался на все сто! - Да! Это в точку! - Заголосили остальные гости. - Тогда не скучайте, - сказала Анна и исчезла в дверном проёме. И гости не скучали. - Великолепная, всё-таки, идея, - протянул Николас. - Я думал, что нас может спасти только чудо. - То есть, ничего не спасёт? - Поправила Алиса. - Чудо! Такое, как вы, - настаивал мужчина. - А вы верите в волшебство? - Смотря, как понимать... - Значит, нет. Все люди хотят магического решения их проблем и сами же отказываются верить в волшебство. - А вы значит, верите? - Решил он сделать встречный удар. - Нет. Я не верю. Но, не забывайте, мы говорим о людях. Мы - самые нелогичные существа. - Вот как... - Именно так. Тут Лис почувствовал напряжение и решил вмешаться. - Я думаю, нет смысла спорить, тем более, что игра не стоит свеч. На вкус и цвет, как говорят..., - он придумывал достойное завершение своей речи и посмотрел на Алису. Та, в свою очередь, была очень возмущена его поступком, всеми своими жестами и взглядами показывая недовольство, мол: «Не ты заряжал обстановку - не тебе и разряжать». Во всей комнате воцарилось напряжение, Лис поперхнулся, Николас опустил взгляд, будто был заинтересован салфеткой (вообще, так делают многие люди, когда им неуютно). И только Алиса чувствовала себя в своей стихии: вытянулась, слегка ухмыльнулась и будто стала выше всех. - ... товарищей нет. Верно. Но не стоит обольщаться. По сути, многие люди переоценивают свою важность. Мир не сильно изменился бы, если бы исчезла, например, я, - девушка заинтересовала своей речью, и никто уже не думал о неудобстве. Гости признали её маленькую победу и стали вникать. - Да. Любой человек уникален, но и не совсем. Незаменимых людей уж точно нет, тем более, в масштабе мира. Люди схожи, все-все. Кто-то хорошо рисует, но всегда найдётся тот, кто делает это ещё лучше. Возможно, у него не будет карих глаз, но разве это важно, если его картины красивее и кисть он держит увереннее? Вот, об это я и говорю, - девушка сделала паузу и продолжила. - Мы говорим: "Здесь холодно", когда нам необходимо чьё-то прикосновение. Мы говорим: "Я не поднимал трубку, потому что был занят", когда нам просто стыдно признаться, что этот голос больше не доставляет нам радости. Мы говорим, что нам больше незачем жить, когда хотим, чтобы нас в этом разубедили. Мы так много всего говорим и ещё больше недоговариваем. Мы смеёмся над смертью и покупаем килограммы таблеток в аптеке. Мы говорим, что жизнь прекрасна и выкуриваем очередную сигарету. Нам безразлично мнение окружающих, и мы постоянно спрашиваем: "Как я выгляжу?"... Мы все любим одиночество и крепко сжимаем в руке мобильник... Мы - люди - одинаковы не только снаружи. Речь произвела сильное впечатление на того, кто не знал девушку со школы. В следующую минуту в комнату зашла Анна. Быть может, она слышала девушку, но, в том случае, не подала вида: - Я снова с вами. Надеюсь, я ничего не упустила? - Почти нет, - очнулся от мыслей Николас. - Мы вас заждались. И леди вновь уравновесила обстановку. Не понятно, как у неё это получалось, но раз за разом, она удивляла даже Алису. Допив чай, гости засобирались. Однако, разговор никак не заканчивался. Хозяйку, по обыкновению, хвалили за гостеприимство, договаривались о встречах и ещё раз упомянули о договоре. Уже на пороге у Николаса родилась, как ему показалось, чудесная идея: - Ну что же мы будем прощаться, если уж это так в тягость?! - Что поделать, всё хорошее... - А я скажу вам что! - Перебил он Анну. - Поедемте ко мне! У меня большой дом. Таких вкусностей не обещаю, но время зря потрачено не будет! А? Давайте! - Я даже не знаю, - задумалась леди. Алиса отвела друга в сторону. - Не нравится мне это... - Ну а что, отказываться? Нам ещё работать вместе, а мы уже сейчас: «Простите, но нам скучно в вашем обществе, давайте, в другой раз. Например, никогда». Так, по-твоему? - Конечно, нет.... Пораскинь мозгами. - Давай поедем ненадолго, а потом.... Хм.... Придумаем что-нибудь? - Да ты гений! - Это ведь сарказм? - Гениальный гений! - Ха-ха. Отвергаешь - предлагай. - Вот бы дождь ливанул! - И что дальше? - Ничего. На дождь можно сослаться всегда. - Да, ты тоже гениальна, я смотрю... - Хочешь умничать - придумай что-нибудь дельное. - А, правда, чего это мы, в самом деле? Хорошо же сидели! - Обратилась к друзьям леди. - Да..., - растерянно произнесла Алиса. Неожиданно, на улице послышался грохот. - Но, к сожалению, - продолжила она, - погода, кажется, решила взбунтоваться. - Какая жалость! Тогда, в другой раз. - Конечно! - Переглянулись все. - Несостоявшаяся встреча бывает удачна, - бодро сказала Алиса, и все поторопились укутываться от дождя.