— Уважаемая, — сказал Константин Михайлович, — где ж вы видели дырку на ковре?
— Как где? В вашем номере. Вы небось напились и дырку сделали.
— Нет у меня никакой дырки.
— Ишь чего говорит. Нет у него дырки! Пошли посмотрим.
В номере ковер был цел.
— Где же дырка? — спросила растерянная горничная. — У всех была, а у него нет.
— А у меня нет. А у меня все чинно-блинно. До свидания, уважаемая. Благодарствуйте!
В номере действительно все работало. Все было чинно-блинно. От раковины до вентилятора. И это испортило настроение дежурной на несколько долгих дней.
Сам Константин Михайлович отправился на почту и отправил Володе Удинцеву странный подарок — два не самых новых ботинка. Почтовая работница не хотела их принимать. Она кричала, что это позор. Кому такие нужны? И показывала ботинки очереди. Но очередь единогласно решила, что ботинки добрые и что их надо обязательно отправить. Что было сделано.
Потом он кинулся домой к академику Булкину. Ему сказали, что Булкина нет. Уехал к своему другу академику Бутылкину.
Дедушка метнулся туда. Но выяснилось, что Бутылкина нет. Отправился на одноименную с собой улицу к Булкину.
Короче, дело было неясное, и дедушка понял, что не судьба. Надо было вылетать в Шарики.
А двадцать восемь подъемных кранов с чугунными чушками двигались в сторону карандашной фабрики. Ох, достанется ей! Прошел час.
Двадцать восемь подъемных кранов со страшной силой колотили трубу. Но без толку. Им не успевали подвозить чугунные бабы. Потому что труба стояла, а бабы разлетались вдребезги. И никто не решался позвонить председателю горсовета и сказать ему, что его железное слово до сих пор еще не выполнено.
— Сердечные, что это вы делаете? — спросил дедушка.
— Трубу рушим.
— И как рушится?
— Да никак не рушится. Сорок чушек разбили.
— А ну, дайте я встряну!
— Как встряну? Как встряну? Туда нельзя! — закричал крановщик.
— Отойди, милой! — сурово сказал дедушка. И пошел к основанию трубы.
Крановщик включил сирену.
Константин Михайлович зашел внутрь через низкую дверку и проглотил таблетку. Трубу стало шатать и гнуть в разные стороны. А в радиомагазинах в округе стали на глазах изумленных продавцов исчезать конденсаторы, триоды, пентоды, выпрямители, усилители, генераторы высокой и низкой частоты и всякая прочая радиорадость.
Труба изменялась с каждой проглоченной таблеткой и с каждой секундой все больше. Дедушка аж раскраснелся от напряжения.
Но что-то не взлеталось Константину Михайловичу. Не хватало энергии. Не было еще пары таблеток для взлета.
Тем временем один из двадцати восьми подъемных кранов озверел, тоже включил сирену и пошел на трубу в психическую атаку.
— Уууу, — выла сирена.
— Аааа, — кричал машинист.
Непонятно как, но он раскрутил ядро вокруг крана и что было сил шлепнул трубу.
И тут она поднялась. И к удивлению всех окружающих, медленно ринулась в воздух.
В чистое космическое небо.
Ядро психического крановщика сообщило ей недостающую энергию. Не стало карандашной трубы. Межгалактическая ракета уходила вдаль на наших глазах.
Железное слово железного председателя было выполнено. Все было чинно-блинно.
ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ
Карцева-младшего снимают с крыши, а Володя Удинцев получает по почте антигравитационные ботинки
В заглавии этой главы собственно все и написано. Только добавлю, что то и другое произошло тихо и скромно. Надо еще добавить, что Володя Удинцев был счастлив, а Карцев-младший не очень.
И еще.
Володя Удинцев понял, откуда взялись ботинки-скороходы в русских народных сказках. И как они работают.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Таблетки в семье Карцевых
— Ну-с, папочка, — сказал Григорий Борисович, когда вернулся домой из-под расследования, — давай их сюда.
— Кого их? Куда сюда? — завращал белесыми глазами Карцев-старший.
— Космические таблетки, папочка. Из шкафа на шестнадцатом этаже.
— Не дам. Нос не дорос.
— Да я из тебя, дорогой ты мой человечек, душу вытрясу. Вместе с таблетками.
Дорогой человечек понял, что это будет сделано. Он быстро схватил из кармана валидольную капсулу и проглотил одну золотую пилюлю. Карцев-младший схватил вторую. И каждый задумался о своем.
Карцев-старший мысленно стал конструировать машину для печатания денег. Карцев-младший стал конструировать свою карьеру. Свои успехи по служебной линии.