- И шобы денех дали! - подсказал Боб.
- Из-за дефицита откликов и донатов здесь становится тесно. Границы между рассказами разрываются, и обыкновенный японский школьник появляется в русской сказке.
- Появляется? - удивился Сайто. - Я был перенесён сюда из Японии!
Рыжий Мангуст жалостливо посмотрел на парня.
- Так ты ничего не понял? Тебя никто никуда не переносил. Ты такое же создание Пластмассового Мира, как и все. Порождение неизвестного графомана.
- Бред! - горячо возразил Сайто. - Быть такого не может. Моё появление здесь - ошибка! Я настоящий человек.
- Да ну?! - ехидно улыбнулся Рыжий Мангуст, - тогда скажи, пожалуйста, откуда обыкновенный японский школьник знает русский язык?
- Русский язык?
- Ага, язык, на котором мы все тут балаболим? У тебя нет даже акцента. Согласись, для японского школьника это странно!
Сайто замер с открытым ртом. Рыжий Мангуст улыбнулся словно чеширский кот.
- А теперь контрольный в голову! - объявил он. - Скажи-ка все слова, которые ты знаешь на японском?
- Э-э-э... кавай, ня, моар и коничива, - произнёс Сайто.
- Это всё? Прямо скажем, не густо.
- Пуншу? - предложил Боб, опешившему школьнику.
- Ведро... - пролепетал Сайто.
- А я?! - встряла в разговор Аврора, - я ведь тоже продукт Пластмассового Мира? Тогда почему Сайто помнит своих близких, а я нет?
- Потому что твой автор об этом не позаботился или же, когда пласты сформировались, эта часть была утеряна. За день до дедлайна, отчаявшийся писака, насмотрелся аниме, хряпнул пивка, полирнул его сверху портвешком, покурил ганжубаса, а по утру выдал рассказ, отправив его даже невычитанным. Затем, такой же дурной читатель залпом прочёл сотню рассказов, и всё перемешалось в головах, словно в доме Облонских.
- Слилось в пласты, - заметил Боб.
- Ага, в один пласт, словно здоровый слипшийся пельмень! Вы все родились шесть часов назад от силы. Кроме, рыцаря - он подольше. Может даже с предыдущего раунда конкурса.
- Получается... мы лишь чьи-то фантазии.
Рыжий Мангуст развёл лапами.
- Как и мы.
- Но вас именуют кураторами.
- Мы лишь воплощения каких-то реальных людей из большого мира, - сказал Рыжий Мангуст, - но мы - не они. Мы лишь продукт восприятия одних другими.
- Не понимаю.
- Ну, вот взгляните на нашего улитку Боба.
- Я слизень, - возразил тот.
- Твои проблемы, - отмахнулся Рыжий Мангуст, - покажи лучше заначку.
Слизень вытащил из-под стойки сундук, доверху набитый драгоценными камнями.
- Это бабло, которое наша улитка...
- Я слизень!
- Которое наш слизень гребёт с конкурса... в представлении некоторых. А вот это, - рыжий мангуст указал на соседний столик, - хрен без соли, который он будет есть сегодня на ужин. Так и живём.
- Хоть пунш есть! - пробурчал Боб.
- Читателей мало, а писателей много. Вторых давно больше, чем первых; и все стали какими-то придирчивыми, злыми. Вот писатели и впадают в депрессию, строча тёмное фэнтези от нахлынувшей безысходности.
- Особенно, когда даже злых читателей не хватает на всех, - вздохнул Боб.
- Тоже верно, но не будем расстраиваться. Лучше споём. Нашу любимую!
Рыжий Мангуст достал из-под кресла гитару. Слизень отрицательно замотал головой.
- Ну, ещё разок, Боб! Ради меня. Чтобы душа развернулась, а потом опять свернулась!
Рыжий Мангуст ударил по струнам, и Боб запел. Громко, надрывно... отвратительно, но в проехавшим всем по ушам жутком хрипе послышалась частичка чего-то прекрасного, алгебра (дис)гармонии:
Пластмассовый мир победил! Макет оказался сильней.
Последний кораблик остыл, последний фонарик устал.
О-о, моя оборона!
Солнечный зайчик дешевого мира
Солнечный зайчик незрячего мира
Пластмассовый мир победил...
(стихи Е. Летова)
Ответы были найдены. Нелепости и несуразности объяснены, но, разгадав тайны Пластмассового Мира, найдя завершённый смысл, никто не почувствовал себя лучше.
- А что с Безысходностью? - спросил Ланселот.
- Сейчас в моде тёмное фэнтези, - развёл лапами Мангуст, - людей уже не привлекают сражения благородных героев с Тёмными Властелинами. Нынче любят, так называемый, реализм. Мрачность, предательства, интриги, подлость. Чтобы сражались десять сортов говна, и каждый мог выбрать сорт по своему вкусу. Ну, и мрачную концовку обязательно.
- А зачем? - спросил Иванушка.
- В смысле? Говорю же, вы шаблонные и ненатуральные. Про вас тоже написали рассказы, но это уже не тренд. Сейчас идёт волна тёмного фэнтези. Может... это и не худший вариант. От орды героев-вампиров меня лично тошнит.