– Вы все еще работаете на меня. Понятно?
– О, да, Стефан, спасибо!
Я протягиваю ему ключи от своей машины.
– Перепаркуйте в гараж.
Мистер Гомер сбегает по ступенькам, а я закрываю дверь и вижу, как Айла тащит чемодан вниз. Она прекрасно справляется, что является немалым подвигом, потому что эта штука набита запасом вещей на месяц и весит более семидесяти фунтов. Айла оставляет чемодан у лестницы, затем собирает в красный рюкзак свои учебники, которые весят еще больше. Она пробегает взглядом по хижине, как проверяют гостиничный номер прямо перед уходом. В ящиках, под столом, на кухне… Все это время я стою, обдумывая ситуацию.
– Я не видел твоей машины, когда подъезжал, – говорю я.
– Я не езжу за рулем.
Должно быть, она взяла такси или кто-то ее высадил.
– Папа подвез?
– Да.
Ну, разумеется. И держу пари на миллион долларов, что папа высадил дочку подальше от хижины, потому что знал, кто там живет. Какое гребаное совпадение, что Гомер сдал мой дом в аренду. Но я не верю в совпадения. Возможно ли, что помощник шерифа отдал мне свою дочь в качестве какой-то взятки? Этакая просьба сохранить ему жизнь на случай, если Николе что-то не понравится? Он ищет долгосрочных связей с моей семьей? Потому что ничто так не говорит о семье, как брак и кровь.
– Потеряла что-то? – спрашиваю я.
– Свой телефон.
– Я его не видел. – он у меня в кармане. – Может, ты его забыла где-то.
Айла постукивает себя по подбородку.
– Я почти уверена, что брала его с собой. – она пожимает плечами. – Голова была занята книгами, так что я могу ошибаться. – девушка садится у дивана и берет трубку городского телефона. Я подхожу и кладу руку поверх ее. Айла поднимает голову, широко раскрыв глаза.
– Ты можешь воспользоваться моим мобильным. – достаю из кармана свой телефон, разблокирую его и отдаю ей.
Немного взволнованная, она благодарит меня и звонит кому-то. Динамик громкий, и я слышу, как ей отвечает мужской голос.
– Привет, папочка, – произносит Айла, и я сажусь рядом с ней, пытаясь услышать речь на том конце провода. Но связь прерывается, лицо девушки вытягивается, и она кладет трубку, уставившись в пространство. Я беру свой телефон и вижу, что звонок закончен.
– Он хочет, чтобы ты осталась? – уточняю я.
– Он сказал, что удвоит арендную плату за ваши хлопоты, если вы позволите мне остаться, потому что он сейчас не может приехать за мной, а мама у бабушки за пределами штата. Я могу позвонить одному из своих двоюродных братьев. Простите. Если бы я знала, что мистер Гомер солгал, я бы никогда не приехала в ваш дом. – она краснеет. – Я не могу водить машину, потому что у меня не очень хорошее зрение. – Айла постукивает пальцами по своим очкам. – Приходится зависеть от других. Это отстой. Хотя, если вы не против подвезти меня, я бы заплатила за бензин. Брат живет всего в двух часах езды. – девушка улыбается.
Я всегда считал, что невинных людей не существует, но сейчас Айла доказала, что я ошибаюсь. Она чертовски переживает, что причиняет мне неудобства, в то время как ее папочка поставил ее на моем пути, чтобы сообщить мне... что? Он в курсе моего конспиративного убежища? Этот ублюдок играет в опасную игру, и мне не нравится, что он использует дочь, которая, черт возьми, понятия не имеет, что я хищник.
– У меня есть идея получше, – предлагаю я. – Я приготовлю нам завтрак, а дальше будет видно.
Глава 4
На кухне открываю холодильник и достаю коробку с шестью яйцами, которые мистер Гомер оставил для Айлы. Какой гребаный мудак. Если бы хижину занесло снегом, девчонка бы умерла с голоду. Ее папочка тоже мудак, из тех, кого я бы пришил бесплатно. Образы последовательных событий – сначала Гомер, затем ее папаша, вызывают у меня улыбку, и я беру апельсиновый сок, кетчуп и немного сыра.
Кладу продукты на стойку, наклоняюсь, чтобы взять сковороду из шкафчика, и выпрямляюсь, заметив, что Айла заняла место за стойкой, настроение девушки определенно хорошее.
– Серьезно? – спрашивает она, указывая на продукты.
– Серьезней не бывает. – показательно кручу сковороду за ручку. – Какую яичницу любишь?
– Болтунью.
– Я тоже, – подмигиваю ей.
Она смеется.
– Ах, чувствую, выходные будут чудесными.
– Точно. Хочешь выпить? – спрашиваю я. – Под телевизором есть мини-бар. Захвати ракию. Она разбудит аппетит.
– Нет, я откажусь, пожалуй.
– Водку?
Айла качает головой.
– Виски?
– Для крепкого алкоголя рановато.
– Так выходные же.
Девушка смеется и слегка пританцовывает в такт музыке с телевизора, покачивая задницей. Мило. Плита разогревается, я смазываю сковороду маслом, затем быстро взбиваю яйца в миске, чтобы образовались пузырьки.
– Я добавляю молоко, – говорит Айла.
– А я нет.
– С молоком получается более воздушно.
– Что это за женщины пошли? Видят на кухне мужчину и немедленно включают начальника.
Айла поднимает руки ладонями вверх.
– Я просто предположила. – она ставит маленькую бутылку водки на стойку. Я снимаю яичницу с плиты и беру две пластиковые тарелки, потому что в этой хижине никто не моет посуду, затем добавляю сыр, жалея, что в холодильнике нет колбасы. – Тосты?
– Да, с маслом.
– Сделай пока «отвертку». – ищу в кладовке хлеб, но не могу его найти.
– Хлеб на холодильнике. – показывает пальцем девушка.
Я хватаю пакет, качая головой. Ей бы понадобилась табуретка, чтобы его достать. Каким ужасным хозяином сделал меня Гомер. Надо это исправить.
Я ставлю тарелки на стойку и встречаюсь взглядом с красивыми зелеными глазами.
– Где моя «отвертка»?
– Я не знаю, что это такое.
– Водка и апельсиновый сок. И все.
– Что только не придумают. Стаканы есть?
Я передаю ей два пластиковых стаканчика.
Айла смешивает жидкости, а себе наливает только апельсиновый сок.
Обхожу бар и нарушаю ее личное пространство, которое некоторые женщины определяют как расстояние вытянутой руки. Ее аромат достигает носа. Смесь корицы и, по-моему, апельсина. Тяжелая зимняя комбинация, и ей идет. Аромат такой же теплый, как и Айла.
– Необычно, что ты приготовил мне завтрак. У меня никогда не было парня, который что-либо готовил.
– Значит, я у тебя первый?
Она краснеет, потому что мы оба понимаем, что речь не о завтраке.
– Твое здоровье. – поднимаю свой стаканчик и сажусь рядом с девушкой.
Она чокается с моем и пьет апельсиновый сок, затем ставит его на стол и причмокивает губами.
– Вилки.
Бля*ь. Я стону и перегибаюсь через стойку, заглядываю под нее и нахожу упакованные пластиковые столовые приборы в миске, которую оставил здесь в прошлый раз, когда останавливался. Сажусь обратно и ловлю Айлу на том, что она переводит взгляд с моей задницы на лицо. Она разглядывала меня. Все идет прекрасно.
Мы едим спокойно, потому что оба голодны и потому что толком незнакомы. Я предполагаю, что девушка только что осознала реальность, в то время как я давно это сделал и уже приступил к действиям. Большинству людей требуется некоторое время, чтобы осознать реальность. Я не большинство, иначе уже был бы мертв.