– Тогда не будем терять времени. Пошли!
Джим стал прикрывать напарника, который принялся отступать к деревьям. Как только тот достиг их, развернулся сам и побежал в его сторону. Теперь уже Арчи прикрывал его.
Вместе они вскоре оказались под укрытием кустов и деревьев, густым пологом спрятавших их от преследователей. Не останавливаясь, бойцы направились дальше. Вглубь.
Шли долго. Арчи всё время сверялся с компасом и навигатором. Наконец указал рукой:
– Точка встречи через два километра на юг. Почти пришли.
Джим остановился и прислушался.
– Погоня отстала два часа назад. Видимо, нас потеряли. Помогли овраг и вода.
Арчи кивнул и развернулся в указанную сторону, когда неожиданно раздался выстрел.
– Твою же…
Джим быстро юркнул за камень, утягивая напарника с линии огня.
– Ты как? Сильно зацепило?
– Нет. – Арчи скривился и быстро достал из кармана бинт. – Рука, по касательной.
Джим выглянул из-за укрытия и быстро оценил обстановку.
– Группа из пяти боевиков. Обходит по левому флангу. Как они нас нашли? Я думал, что уже всё!
– Опытные попались…
Боевики тем временем снова начали стрелять, не давая янки поднять головы. Один из них отстегнул от пояса гранату и бросил так, чтобы она перелетела через камень, где прятались бойцы спецподразделения. Но немного не рассчитал. Вместо камня граната ударилась в ствол дерева и отскочила в сторону. Это позволило американцам избежать смерти.
Джим в ответ высунулся и срезал зарвавшегося боевика очередью из автомата. Тот согнулся пополам и упал в траву. Остальные залегли. Снова прозвучали выстрелы. Один из боевиков вытащил рацию и стал быстро говорить в неё. Видимо, вызывал подкрепление.
– Если придёт подмога, то нам не выбраться! – Арчи указал в сторону солдат.
– Сейчас разберусь. – Джим вытащил гранаты и бросил их в залёгших солдат. Получилось это у него лучше, чем у их противника. Прозвучали взрывы. Человек с рацией уткнулся головой в землю. Ещё один покатился по траве, жутко воя и зажимая почти оторванную близким взрывом ногу. Джим вскочил и, пока боевики не опомнились, быстро преодолел разделяющую дистанцию и в упор расстрелял оглушённых противников.
– Быстрее! Сдаётся мне, что он успел сообщить координаты!
Арчи как мог побежал за напарником. Джим постоянно крутил головой, но больше погони не было. До точки встречи с основной группой оставалось два километра.
– Командир, они ещё не вернулись!
Ястреб только кивнул. На точку сбора они вышли ещё полтора часа назад, но его бойцов там не оказалось. Конечно, Руд не волновался: ребята опытные, потеряться не должны. И поймать их тоже вряд ли у боевиков получится. Не те у них волкодавы. Но всё же…
– Может, вызвать по рации?
– Нет. – Питер покачал головой. – Соблюдайте режим радиомолчания. Сколько ещё до вертушки?
– Двадцать минут. Пилоты не захотели рисковать и сели не там, где было поручено.
– Идиоты! Надеюсь, им прилетит от генерала, когда вернёмся!
– Нам всё равно пришлось бы ждать ребят! До контрольного времени, по крайней мере.
– И то верно. – Ястреб поднялся и прошёлся взад-вперёд. Похлопал себя по карману. Диск был на месте.
Тут же одёрнул себя. Чего это ты так разволновался! Непорядок!
– Продолжаем ждать! – Командир развернулся к своим людям. – Это приказ!
– Скоро выйдем к точке сбора. – Арчи поднялся на холм и осмотрелся при помощи бинокля, отмечая все изменения обстановки.
Ничего! Всё тихо! Но почему тогда сердце так сжалось и на душе скребут кошки?
Спецназовец нахмурился.
Ещё раз осмотревшись и снова ничего не найдя, он отбросил сомнения и стал спускаться вниз, к товарищу.
Спустившись, присел на землю и, открыв флягу, сделал пару глотков.
– Жарко…
Джим ничего не ответил, лишь усмехнулся.
– Что с преследователями?
– Отстали, ещё минут тридцать назад. Я слышал вертушку, но она явно потеряла наш след.
– Ты говорил, что до точки сбора два километра! Мы их уже прошли!
– Мы сделали ещё один крюк. Где-то километров пять-шесть. К тому же вражеские солдаты висят постоянно на хвосте. Понятно, что мы всё ещё идём!
– Ты думаешь, нас будут ждать?
– Ястреб своих не бросает. У него это не прокатывает. – Арчи поднялся. – Пошли!
Джим пожал плечами и поднялся вслед за товарищем. Уже развернувшись, он краем глаза заметил наверху движение.
– Засада!
Арчи не успел ничего сделать, как вниз полетела звуковая граната. Долбануло так, что янки не устояли на ногах и с криками повалились на землю, зажав ладонями уши. Казалось, что сейчас лопнет голова. Ни о каком сопротивлении не могло быть и речи. Американцев спеленали грамотно, словно детей, попинав для острастки и не оставив им ни одного шанса.