– Что ж, господин лейтенант, а теперь перейдём непосредственно к делу, из-за которого я и вызвал вас в столь ранний час. Я знаю о вашей операции по ликвидации этого русского, так неожиданно возникшего на нашем пути. И хочу спросить, всё ли прошло так, как указано в вашем рапорте?
– Да, господин генерал, операция завершилась! Этот человек мёртв. Правда, мой начальник погиб, но главное, мы сделали то, что от нас требовалось!
– Вы уверены, господин Шульц?
Генерал нахмурился, постукивая по столу кончиками пальцев. Это означало крайнюю степень недовольства.
– Боюсь, я не совсем понимаю, о чём вы говорите, господин генерал.
– Что ж. Сейчас поясню. Вчера на втором КПП, который закрывает Южные ворота в Россию, был предъявлен пропуск на некоего господина Смирнова. Это ведь фамилия того русского, если я не ошибаюсь?
– Да, но какое…
– Дослушайте до конца! Незадолго до своей смерти майор Рольф выписал такой же пропуск на нашего беглеца, чтобы использовать его как наживку! Я лично подписал его! Вы не находите это совпадение очень странным?
Лейтенант Шульц ошеломлённо глядел на генерала. Он не понимал, о чём тот говорит. Ведь этот русский мёртв! Он сам видел это!
– Может, это кто-то другой?
– Другой?! – Начальник первого управления усмехнулся. – Номер разрешения совпадает вплоть до последней цифры! И я хочу знать, что произошло! Кто-то соврал! Либо вы, либо компьютер! Но второе вряд ли. Техника не обманывает. Значит, остаётся первый вариант! А вы прекрасно знаете, что я не люблю, когда мне врут, тем более от этого зависит не только ваша или моя судьба, но и судьба всей страны, всего Рейха!
Пока генерал говорил, лейтенант бледнел всё сильнее и сильнее. Ему внезапно перестало хватать воздуха, и он ослабил верхнюю пуговицу на кителе. Перед его взором ясно встала картина их последнего разговора с тем бандеровцем. Тогда он не поверил его словам, приняв их за бред, а теперь выходит, что это были не пустые опасения.
«Боже мой, что я натворил!» – подумал лейтенант, судорожно сглатывая слюну и чувствуя, как холодный пот покрывает его спину.
– Я немедленно вылетаю в Россию! – Шульц поднялся из-за стола. – Если это он, я убью его!
– И как вы надеетесь найти его?
– Переверну всё! Видеокамеры, свидетели…
– Успокойтесь! – Генерал хлопнул ладонью по столу. – Это дело не терпит спешки. Мы и так уже делаем всё, что в наших силах. К тому же он сам придёт к нам.
Лейтенант недоумённо посмотрел на своего начальника.
– Боюсь, что не совсем вас понимаю…
– Несколько дней назад на территории России началась подготовка к операции «Тлен». Был осуществлён пробный запуск вируса. Первой его составляющей.
– Но как же совещание в Москве?
– Оно состоится.
– И Фюрер рискнёт приехать туда в такой момент?
– А почему нет? Пока вирус неопасен. Он влияет только на отдельные участки человеческого мозга. Чтобы он стал заразен, необходимо пройти ещё два этапа. Ко второму, кстати, скоро приступят.
– Тогда что вы прикажете сделать?
– Ваше задание не изменится. Вам предстоит найти беглеца и избавиться от него. Но вот только не стоит гоняться за ним по всей стране. Мы знаем, где он будет и когда он будет с точностью до дня. Правда, сам он ещё не знает об этом, но я уверен, он выяснит эту дату.
Лейтенант удивлённо посмотрел на генерала Шолля.
– Вы готовы рискнуть, поставив на кон так много?
Начальник первого управления кивнул головой.
– Но это может быть опасно! Мы не должны так рисковать! Фюрер…
– Успокойтесь, лейтенант! Всё под контролем! Если мы начали эту игру, её нужно закончить. И другого выхода нет! Или вы хотите, чтобы всё получилось, как в прошлый раз?
– Ни в коем случае, господин генерал!
– Тогда в точности выполняйте мой приказ! У вас есть почти месяц до собрания. Надеюсь, вы успеете подготовиться?
– Так точно! – Бывший помощник майора Рольфа встал из-за стола.
– Тогда вы свободны!
Шульц уже подошёл к дверям, когда генерал окликнул его.
– И ещё: об этом разговоре никто не должен знать! Вы меня поняли?
– Да, господин Шолль!
Начальник первого управления показал взглядом на дверь, и лейтенант поспешил покинуть кабинет генерала. Задерживаться здесь дольше необходимого он не видел никакого смысла. Как говорили древние… Держись от начальства как можно дальше. По возможности, конечно.
Вологда встретила меня серостью домов, больше похожих на бараки, пустотой на улицах и практически полной тишиной. Складывалось впечатление, что в городе никто не живёт. Совершенно пустые улицы, занавешенные окна, в которых не горел ни один лучик света, тёмные, хищные провалы дворов, мимо которых я проезжал.