— Гость? — спросил он. — Или…
— Скорее «или», — ответил ему Грен. — Эшу на хвосте приволок.
Рыжий покачал головой, высвободился из рук фейри и сел напротив Дэна на пол, прислонившись спиной к дивану. Грен и женщина сели по обе стороны от него. Женщина достала из сумочки трубку, табак и с наслаждением закурила.
— Я — Денис, — сказал рыжий. — А это моя мама, Туу-Тикки.
— Дэн, — коротко представился Дэн.
— Вы голодные? — спросил Грен у Туу-Тикки.
— Мы обедали в Сакраменто, — качнула головой она. — Я потом займусь ужином.
— Ты устала, — возразил Денис. — Я сам. Хочу попробовать приготовить сливовый пирог еще раз. Добавлю побольше бадьяна, в прошлый раз мало было. Ты любишь сливовый пирог? — спросил он у Дэна.
Дэн коротко ответил:
— Никогда не пробовал.
У Дениса было слишком живое для киборга лицо, слишком много эмоций в голосе, слишком раскованная пластика. Дэну стало интересно, как давно Денис живет в ситтине? С самого начала? Его купили сюда и сорвало его здесь? Или не сорвало? Почему Денис ведет себя совсем как человек? Почему называет этих фейри родителями? И почему его зовут так же, как и Дэна?
Дэн погладил растянувшуюся на нем кошку. У него было множество вопросов, и он не знал, с чего начать.
Туу-Тикки провела ладонью по распущенным волосам Дениса, тот довольно прижмурился. Дэн обратил внимание, что глаза у Дениса не чисто голубые, а трехцветные — кольцо зеленого, кольцо голубого, кольцо черного. Потом присмотрелся к Туу-Тикки. Голубой, синий, черный. Грен — серый, синий, черный. Но что означают такие трехцветные глаза, Дэн не представлял. Люди с похожими глазами встречались ему очень редко. У Теда и Михалыча глаза были просто темно-карие, цвета крепко заваренного чая, у Полины — ореховые, у Вениамина Игнатьевича — голубые, у капитана — серые, у Ланса — сине-голубые. Сам Дэн был просто голубоглазым.
Денис почесал бровь — в том месте, где у самого Дэна был шрам. У Дениса он не заметил ни единого шрама. Босой, в синих джинсах, в голубой футболке с короткими рукавами и черной полосой на груди, без украшений, с чистой кожей, лишь на переносице, скулах и предплечьях сбрызнутой крапом веснушек.
— Я DEX-6, — озвучил очевидное Денис, — и мне двенадцать фактических лет. А тебе?
— Восемь.
Грен и Туу-Тикки понимающе переглянулись поверх Дениса.
— Мне было столько же, когда я сюда попал, — сообщил Денис. — Ты тоже с «Космического мозгоеда»? А что стряслось у вас?
Дэн шокировано уставился на него и спросил:
— Что значит «тоже»?
— Я был там навигатором, — охотно сказал Денис. — А потом Тед и Полина поженились и ушли, и я ушел тоже. Очень радикально. Оказался здесь стараниями Эшу. Понимаешь, ветвей реальности очень много, по-настоящему много. Поэтому и мы, и корабль, и команда — все повторяется. По-разному. Вот ты, скажем, пятый рыжий DEX-6, которого я знаю.
— Пятый?! — не поверил Дэн.
— Ага. Есть Дэниэл, он мой начальник на Звездочке, я там работаю навигатором Дороги. Есть Дани, это партнер Эшу. Есть Игорь, его Эшу выкупил у Уайтера в той ветке реальности, где «Черная звезда» не падала. Есть я. Ну и вот теперь — ты. Дэниэл оказался в доме-у-дороги по соседству, потому что на него вышла DEX-компани, и он остался, чтобы не подставлять команду. У Дани рухнул корабль и все, кроме него, погибли. А, Полина еще выжила, она в отпуске была. Игоря выкупил Эшу, и Игорь остался на «Стриксе», ему там хорошо. Я вышел в шлюз в открытом космосе и оказался здесь, так и живу. А ты? Что случилось у тебя?
Дэн подавил желание спрятаться за процессор. Он получил ответы на часть своих вопросов. Но вопросов стало еще больше. Денис сказал, что попал сюда, когда ему было восемь, а сейчас ему двенадцать. До этого он был навигатором на своем «Мозгоеде». Зачем-то вышел в шлюз.
— Мы упали на планету в секторе Вуалей, — неохотно начал говорить Дэн. — Сбой прыжка. Пострадали маневровые, мы сели на поверхность чудом. Тед сломал руку, Станислав Федотович — позвоночник. Планета оказалась кислородная, с активной биосферой. Много позвоночных животных. Вокруг корабля ходили коты… — он запнулся, и Туу-Тикки продолжила:
— Большой белый котик и черно-синий, поменьше?
Дэн кивнул.
— Мы с Лансом решили поохотиться, у нас почти не осталось еды. Когда мы вышли из корабля, коты догнали нас и превратились в Эшу и Йодзу. И велели нам убираться с планеты. Я объяснил им, что мы не можем: корабль пострадал, у нас раненые, кладовая пуста. И попросил о помощи. Потому что я понял, что встретил фейри.
Грен встрепенулся было, но Туу-Тикки положила руку ему на плечо. Денис сидел и сосредоточенно слушал.
— Я согласился заплатить за помощь цену фейри. Они вызвали Эйрика, починили корабль, Эшу вылечил раненых, оставил инструкции, как связаться с навигатором Вуалей, Йодзу добыл еду. А потом я ушел с корабля. И Эшу привез меня сюда.
— Стоп, — вскинулся Денис. — Пап, мам, но Йодзу и Эшу же не фейри!
— Не фейри, — кивнул Грен. — Йодзу — кот, а Эшу — наполовину кот, а наполовину йотун. Они вроде даже родственники.
— Кузены, — подтвердила Туу-Тикки. — Оба лорды Первого Дома, оба входят в Дом Детей — это великие дома Хаоса. Но не фейри ни разу.
Дэн смотрел на них, ничего не понимая.
— Так, — сказал Денис. — Дэн, пожалуйста, воспроизведи для нас твой разговор с Эшу и Йодзу.
Дэн кивнул. Грен, Туу-Тикки и Денис внимательно выслушали запись. Денис прикусил губу. Туу-Тикки покачала головой. Грен посмотрел на Дэна с сочувствием.
— Дэн, — произнес Грен. — Они правда не фейри.
Дэн почувствовал, как сердце куда-то ухнуло. Ладони похолодели. Онемело лицо.
— Я… не понимаю, — выдавил он. — Они правда помогли. Корабль стал как новый. Тед и Станислав Федотович починились. Корабль стартовал с полной кладовой — рыба, мясо… Я что-то сделал не так?
Денис пожал плечами.
— Ты все сделал так, если ты и правда хотел сменить корабль на ситтин.
— Собственно, Эшу так тебя и понял, — кивнула Туу-Тикки.
— Я не хотел! И сейчас не хочу! Но если бы я обманул фейри при расчете, то вся их магия рассеялась бы!
— Да? — вскинул бровь Денис. — Ты сам предложил Эшу плату. Не выслушав, какую плату хочет запросить Йодзу. Даже не торгуясь. Хотя если ты думал, что столкнулся с фейри, ты должен был бы подтвердить свое согласие с их условиями вслух и трижды.
— Все так, — кивнул Грен.
— То есть там не было фейри? — прошептал Дэн. — И Йодзу бы не захотел забирать меня с корабля?
— Йодзу бы за помощь, скорее всего, потребовал бы бесплодия всей команды, — вздохнула Туу-Тикки. — Это обычное требование Первого Дома, когда они помогают людям.
— Значит, я… — Дэну стиснуло горло отчаяние.
— Погоди, — поднял руку Грен. — Йодзу и Эшу сказали, что им не нужен корабль и люди в охотничьих угодьях. Это значит, что они бы позвали Эйрика починить корабль, может быть, подождали бы, пока вы поохотитесь, но не стали бы никого лечить. А может, и поохотиться бы не дали, если на орбите будет болтаться мертвый корабль, угодий это не попортит. То есть они были заинтересованы только в том, чтобы корабль и люди убрались с планеты, так?
Дэн и Денис синхронно кивнули.
— Но с Эшу ты, Дэн, договаривался о том, чтобы корабль починили, людей вылечили и снабдили вас едой? Так?
— Да, — выдохнул Дэн.
— Тогда побоку Йодзу, ты договаривался с Эшу, и он предложил тебе более выгодные условия, — сказал Денис. — И ты предложил ему службу, не оговаривая срока. Считая его фейри. Не торгуясь. Согласившись на его условия. Так?
— Так, — кивнул Дэн.
— Ты не хотел покидать корабль и не оговорил этого. Просто согласился.
— Я не должен был? — тихо спросил Дэн.
— Ты мог бы этого не делать, — пожала плечами Туу-Тикки. — Там была свобода маневра, на мой взгляд. К тому же у Эшу слабость к рыжим киборгам. Неудивительно, что он принял твою готовность принять любые условия за желание покинуть корабль. Для него это все выглядело естественно.