Дэн слушал с интересом и удовольствием. Работа Дениса была ему относительна понятна, только что тот прокладывал трассы не между планетами одной вселенной, а между мирами, лежащими в разных. В голове это укладывалось с трудом, но Дэн уже пережил опыт путешествия между мирами. Он представлял себе станцию, висящую в безмолвном космосе над огромной планетой, укутанной тяжелыми облаками.
— А экскурсии на Звездочку бывают?
— Я устрою для тебя, — пообещал Денис, улыбнувшись. — Там здорово. Тор над планетой, куча места. Мне рассказывали, что Стэнли там раньше даже борзую собаку держал и бегал с ней по коридорам.
Дэн хмыкнул, представляя борзую собаку на «Мозгоеде». Станислав Федотович точно бы выгнал ее вместе с владельцем. Это Котька с ее вселенской наглостью смогла стать частью экипажа. Проще было бы сменить корабль, чем изжить оттуда кошку.
— Спасибо, — Дэну было бы интересно посмотреть на работающих киборгов, сравнить их с собой.
— Да не за что пока. Пойдем домой? Тимур нагулялся, солнце уже село…
Дэн кивнул. Слегка похолодало. Он побродил бы еще, но впечатлений набралось много, да и накопившаяся усталость давала себя знать: одна ночь хорошего сна не спасет от переутомления.
Тимур всю дорогу бежал впереди, оглядываясь на медленно идущих за ним киборгов. Он гордо нес в зубах ветку, не желая с ней расставаться.
— У него таких веток с десяток уже, — засмеялся Денис. — Найдет, притащит домой, а потом и не вспомнит. Я их собираю и под крыльцо складываю.
— Собачья сокровищница.
— Да уж, — Денис стряхнул с волос Дэна запутавшиеся хвоинки. — У него в доме таких сокровищ не меньше.
Уже потом, сидя на кухне с кружкой приготовленного Туу-Тикки какао и прислушиваясь, как Денис в душевой моет собаке лапы, Дэн признался себе, что день был неплох. Многоэмоциональный, насыщенный, он дал и надежду на новую встречу с командой, которую Дэн считал своей семьей, и возможность получить множество информации. Дэн любил учиться, новые знания еще до встречи с «Мозгоедом» были его страстью и своеобразным хобби, придающим смысл его стараниям выжить. На транспортнике Дэн хватался за все сразу, получив доступ к инфранету, и никак не мог определиться, что ему нравится больше всего и чем бы он хотел заниматься помимо прокладывания трасс. Из таких же объемных и сложных занятий было терраформирование и глубокий поиск. Уходить от людей Дэн не хотел, а изменение биосфер дальних миров тем более требовало образования. Без документов об этом не стоило и мечтать, а когда у Дэна появились документы, он выяснил, что в деле терраформирования монополистами были центавриане, и ни на одной из человеческих планет этой сложной науке даже не учили..
Дэн с удивлением заглянул в кружку: она была пуста, потом сверился с внутренними часами — он, оказывается, почти сорок минут просидел неподвижно. В гостиной Тимур не особенно удачно пытался согнать со своей лежанки кошку, та облизывалась, дергала хвостом и лениво отмахивалась лапой, зная, что собачья агрессивность напускная, и ее никто не тронет. Тимур в итоге так и лег с самого краю корзинки, смяв ее и оставив кошке большую часть.
— Давайте я помогу, — предложил Дэн Грену, который заваривал чай, и поставил кружку на стол. — Не могу сидеть без дела.
— Дэн, — голос Грена звучал ласково. — Почти все домашние дела в этом доме выполняют духи. А чай я заварю сам. Просто отдыхай. Представь, что у тебя отпуск.
Дэн моргнул. Отпуск? Зачем? Люди ходили в отпуск, когда уставали от работы. Тед устраивал себе маленькие «отгулы» и «увольнительные» для той же цели. В календарях были выходные дни, но на транспортнике с его графиком, когда по несколько дней всех обязанностей было лишь дежурство по кухне и просмотр скачанного в интранете…
— Но я не устал. Если я могу и хочу помочь, то почему мне не сделать этого? Вы не обязаны кормить меня просто так.
Дэн сразу решил, что не будет сидеть сложа руки эти полтора месяца. Он и не умел бездельничать, все время старался заполнить время хотя бы чтением или учебой.
— Во-первых, обязаны, — улыбнулся Грен. — Кормить, лечить, учить и развлекать. Это дом-у-дороги, Дэн. Он создан для того, чтобы принимать гостей и давать передышку уставшим. К тому же… В чем ты мог бы помочь, как ты думаешь?
— Учить? Денис обещал мне свои учебники и конспекты. Я умею немного готовить, мог бы делать что-то по дому. Да хоть мыть полы и убирать в саду, если нужно.
Дэну нравилось готовить, это было чем-то похоже на прокладывание трассы: есть алгоритм-рецепт, но возможны варианты. Дэн усмехнулся про себя: такое сравнение, на его взгляд, мог породить только разум киборга.
— Моют полы и убирают в саду духи, — объяснил Грен. — Готовить — сколько угодно, вон полка с кулинарными книгами. Только сначала установи себе современный английский, на сервере должен быть языковой пакет. И договорись с Денисом — он тоже любит готовить. Поделится опытом.
Дэн подумал, что нужно сформулировать вопрос иначе.
— А чем тогда можно заняться в отпуске, если работу по дому делают духи, а готовить для меня интересно и это не обязанность?
— О чем со мной нужно договориться? — Денис зашел на кухню, налил себе в кружку молока и сел рядом с Дэном. — Я готов!
— Я умею готовить, немного совсем, Грен говорит, что ты тоже это любишь. Я бы хотел научиться большему.
— Буду рад поделиться опытом, — улыбнулся Денис. — А вообще я попросил у Дэниэла материалы, по которым он учил меня Дорожной навигации. И взял отпуск на работе. Так что мы с тобой можем заняться основами Дорожной навигации, если тебе интересно.
Дэн улыбнулся в ответ, неловко, уголками губ.
— Очень. Я ведь… навигация была первым, что стало мне по-настоящему интересно, — сказал и сразу пожалел об этом. Наверняка же знают эту историю, да не по разу.
Дэн поежился и потер ладони друг о друга. Ему не было холодно, но было нервно, совершенно без причин.
— Понимаю, — кивнул Денис. — Мне тоже. Единственное, что хоть как-то скрашивало жизнь на «Черной звезде». Если это вообще можно было назвать жизнью.
— Прости, что напомнил.
Дэн, как ни старался, иногда не мог справиться с собой и вспоминал. Накатывало. Тед бы точно посоветовал напиться, но киборги не подвержены опьянению, да и не любил Дэн алкоголь.
Денис подошел к нему, положил руки на плечи, легко коснулся лбом лба.
— Это прошло, — тихо сказал он. — И для тебя, и для меня. Больше никогда не повторится.
Дэн честно старался, но слезы все-таки прорвались в судорожном всхлипе. Несколько глубоких вдохов-выдохов позволили взять себя в руки. Не стоит тут разводить сырость, как сказала бы Полина. Она уверена была, что слезы не красят мужчин, особенно сильных и «настоящих».
Денис обнял его, ласково взъерошил волосы на затылке, прижался щекой к щеке. От него пахло пряностями и немного — молоком.
— Все хорошо, братишка, — негромко говорил он. — Все уже в порядке. Ты в безопасности.
Слез Дэн все-таки не удержал. Он старался плакать беззвучно, чтобы не раздражать Грена: и так свалился на их голову, добавив дел и проблем. Попробовал выкрутиться из объятий, но ему не дали этого сделать.
Грен подошел и обнял обеих киборгов, ласково погладил по затылкам.
— Мальчики, мальчики, — ласково говорил он. — Вы оба в безопасности. С вами все будет хорошо. Над вами властны только вы сами, и никто больше. Никогда.
Денис сглотнул так, что щелкнуло в горле.
— Спасибо, папа. Я знаю. — Он помолчал и предложил Дэну. — Если ты не хочешь спать прямо сейчас, пойдем ко мне, поболтаем?
Утирая глаза рукой, Дэн кивнул.
— Давай просто посидим вместе?
Разговаривать не хотелось, хотелось молчать с тем, кто понимает и не нуждается в объяснениях.
— Да, — кивнул Денис. — Давай.