Эшу наконец-то посмотрел на Дэна. Глаза у него были синие-синие, а выражение лица не читалось.
— Прямо сейчас я не смогу тебе ответить, — сказал Эшу.
— Когда? — встрепенулся Денис.
— Ты кормил здешний огонь? — не обращая на него, спросил Эшу у Дэна. — Камин?
— Нет. Не кормил.
— Покорми. Это не привяжет тебя к месту, но ты больше не будешь чувствовать себя так, словно сидишь на еже. Я погадаю ночью. Утром дам ответ.
В гостиной пахло кофе и шоколадом. Денис и Дани приготовили на всех кофе и какао, Игорь принес фруктов и орехов, Дэн ограничился помощью в сервировке низкого стола из грубых темных кусков дерева — впрочем, в этом доме вся мебель была такая. В камине потрескивал огонь, на коленях у Дэна мурчала кошка. Горячий кофе с корицей и апельсином, мармелад, орехи в меду… Дэн бросал короткие взгляды на киборгов, так же, как и он сам, уткнувшихся в большие кружки. Игорь тихонько рассказывал что-то Денису, накручивая на палец длинную прядь. Пришедшие с Эшу киборги пахли знакомо и правильно: кораблём и космосом. Дэн так определил для себя этот запах, уже смывшийся с его волос и одежды: корабль и космос…
Хотелось спросить всё и сразу, Дэн не раз представлял себе подобный разговор, но сейчас все мысли натыкались на внутренний барьер. Он робел перед ними, особенно перед Дани, таким… человеком перед всеми. Нет, поправил себя мысленно Дэн, не человеком — фейри.
А ещё он пах Эшу, и это тоже сбивало: перед чёрным в синих полосах котом Дэн робел так, как никогда и ни перед кем.
Дэн набрался смелости, посмотрел на Дани.
— А вы правда музыканты? Сложно найти в космосе площадку для выступлений? — спросил и покраснел, решив, что сморозил полную глупость.
— Собрался, — улыбнулся Денис. — А я-то всё жду, когда ты к нам вернёшься.
— Музыканты, — кивнул Дани. — Эшу клавишник, я больше на ударных, а Игорь у нас мультиинструменталист. Арфа, альт, варган, бубен, свирель, блок-флейта…
Игорь кивнул.
— Мы летаем где попало, — объяснил он. — Выступаем на разных площадках.
— Нас знают, — добавил Дани. — Мы уже много лет играем. Начинали в Солнечной, почти в той версии, откуда родом Грен. Нашли там своего Грена.
— Элиаса? — уточнил Денис.
Дани кивнул.
— Он у вас давно был? — спросил он.
— Месяца два, — ответила Туу-Тикки. — У Таи сейчас много работы, а Элиас уехал на полгода в Ирландию. Осваивает вистл. Кажется, ему там нравится.
— Нравится, — кивнул Грен. — Он мне пишет. Жалеет, что Тая не согласится переехать в Килкенни.
— Из-за Дейдары? — спросил Денис.
— Сложно перевезти лошадь. По современным законам Королевства Великобритания — практически невозможно. И очень дорого.
— А как вы совмещаете космос и… то, что вы фейри? — спросил Дэн. — Тут был киборг от Неблагого Двора, он говорил, что фейри и космос плохо совместимы.
— Котя? — уточнил Дани. — Ну, не сказать чтобы совсем хорошо. У фейри сильная связь со своей землей и со своей магией. Видел в саду черную акацию? Это родовое дерево Грена и Туу-Тикки. Мне помогает связь с Эшу и то, что я учусь магии, это раздвигает границы. Наша с Игорем магия — это музыка, так что нам очень повезло: мы можем практиковаться свободно, вон Денис — маг огня, ему бы пришлось сложно, на космических кораблях с живым огнем проблемы. А еще мы каждый отпуск проводим в этом доме и все праздники Колеса Года празднуем на какой-нибудь Земле.
— Я на весь отпуск ухожу в Ллимаэс, — добавил Игорь. — Это базовый мир большинства фейри. Отдыхаю, охочусь и учусь.
— И магия не конфликтует с процессором и имплантами? — удивился Дэн.
— Не-а, — покачал головой Дани. — Вон у Дениса есть материалы по развитию и стабилизации «нулевых» киборгов — это такие, как мы. Они помогают. Прокачка ци и все такое.
— Точно. Мне Алекс подарил. Я поделюсь, — пообещал Денис. — Алекс — тоже киборг, точнее, бионик, его модифицировали лет с десяти. Он борзых собак разводит. Мама тоже собиралась взять борзую, да так и не собралась.
— После Тимура, — пообещала Туу-Тикки. — Я хочу кобеля, а кобели русской псовой очень авторитарные парни. Не хочу драк за доминирование.
— Да я справлюсь! — возмутился Денис.
— Нет, солнышко. Подождем. К тому же я не хочу, чтобы ты пытался дрессировать борзую — это попортит нервы и собаке, и тебе.
Денис показательно надулся и сжевал конфету.
— Что значит «после Тимура»? — Дэну стало интересно.
— Собаки живут недолго, — объяснил Денис. — Тимуру сейчас почти четыре года. Значит, еще лет десять — и он умрет.
— Эльфийские борзые живут дольше, — вклинился Игорь. — Только они сами выбирают себе спутника. Кстати, Грен, я говорил, что меня выбрали?
— Говорил, говорил, — улыбнулся Грен. — И что ты отказался брать собаку на корабль, тоже говорил.
— Они же жутко привередливы к еде, — вздохнул Игорь. — Либо живая, либо охлажденная, никакой заморозки, никакого сухого корма и консервов. Как с таким на «Стриксе»? Мы лучше на Островах вместе поохотимся.
Дэна позабавила реакция Дениса.
— Попробовал бы ты выдрессировать Котьку… Она всегда сама по себе. — И тут же спросил: — А что такое Острова? Игорь, а твоя борзая не будет скучать без тебя? Концерты — это же долго.
Он чувствовал, что это что-то, связанное с фейри и магией, а Игорь и Дани здорово отличались от Дениса, причём не только внешне.
— Острова — это архипелаг, на котором живут туатта Благого Двора, — объяснил Игорь. — Грен, ты со мной пойдешь?
— Обязательно.
— Странно, что ты не проводишь ритуалы Колеса Года в Ллимаэсе, — Игорь переменил позу. — Почему?
— Потому что я провожу их здесь как старший в семье, — сказал Грен. — А там старший мой дед. Он их и проводит.
— Мы бываем там время от времени, — добавила Туу-Тикки. — Но, понимаешь, мы по меркам фейри совсем молоды, вдобавок полукровки и бесплодны. Отрезанная ветвь. С точки зрения чистокровных фейри мы, хоть и приняты в род, ограничены в возможностях.
— А… — протянул Игорь. — Я об этом не думал. Интересно, а у нас могут быть дети?
— Повода проверить не было, — пожал плечами Дани. — У меня есть Эшу.
— А у Дэниэла есть его Грен и Тами, Тами тоже бесплодна, — заметил Денис.
— Насчет борзой, — обратился Игорь к Дэну. — Он почти разумен. Только не говорит. Краут. У него там стая, мы просто дружим. Скучаем друг по другу, конечно. Но я и по этому дому скучаю, когда на «Стриксе», а здесь скучаю по «Стриксу» и всем своим. Но музыка — это для меня очень важно, и трассы прокладывать важно. Приходится мириться с тем, что невозможно получить все и сразу.
Баста перебралась на колени к Денису, сунула морду в чашку, фыркнула и принялась умываться.
— Нашу Котьку я дрессировать не пробовал, — признался Денис. — Но я вообще не очень люблю кошек. Кроме Басты.
— Да, — согласился Грен, — ты собачник. А Тая — лошадница. Хотя собака у нее тоже есть.
— Я первое время на «Стриксе» на Лорри смотрел только как на конкурента, — признался Игорь. — Не хотел делиться едой. Лорри все время делал «голодную собаченьку».
Тимур просунул морду ему под локоть и замахал хвостом.
— Да, почти такую. Тимур, у Лорри получалось лучше.
— Получалось? — спросил Дэн.
— Он умер уже, — объяснила Туу-Тикки. — В прошлом году. Старенький был, морда совсем седая. Тая теперь взяла салюки европейского разведения. Такой черно-подпалый красавец, Матахур.
— Ага, обожает дразнить Тимура, — сокрушенно сказал Денис. — В догонялки.
Дэн засмеялся, представив крупного и тяжёлого Тимура, пытающегося догнать вёрткого длинноногого салюки — Матахура он видел на семейных фотографиях, просто не знал имени.
— И явно победа не на стороне Тимура, — Дэн погладил подошедшего пса.
Звери Дэну нравились. Даже вредная Котька и дикие шоаррские лисы вызывали желание любоваться красотой животного, приспособленного к жизни в условиях родных планет. И точно так же он не любил зоопарки — принимал их нужность и важность, но зверь в клетке, пусть даже и рождённый в ней, вызывал жалость: он никогда не увидит родного мира.