— О чём задумался?
— А?
— Ты уже минут пять молчишь и гладишь Тимура, — Денис кивнул на притихшего под рукой Дэна пса. — Он уже и не знает, то ли его от радости чешут, то ли в терапевтических целях.
— Он слов таких не знает, — фыркнул Дэн и убрал руку с собачьей шеи. — Я о зоопарках подумал. Полина любит туда ходить, меня с собой таскает. А мне зверей в клетках жалко… Ну там и не клетки порой, а вольеры, огромные, целые парки. Но это всё равно не настоящее. И да, я в курсе про восстановление численности редких видов и их последний оплот в лице зоопарков. И не призываю отпускать зверей по домам, они там не выживут. Просто — жаль их.
Баста замурчала ещё громче. То ли совсем пригрелась, то ли почуяла, что её персональная подушка загрустила.
— Люди склонны к экстенсивному освоению пространства, — вздохнула Туу-Тикки. — Кстати, мысль: давайте съездим на север, в леса? Или хотя бы в Йосемити. Там зверье людей не боится, выходит прямо к туристическим тропам.
— Мам, ты забыла, как я реагирую на это самое зверье? — спросил Денис. — Мы же боевые киборги. Пофиг, что ты оленя хочешь погладить, я-то все время помню, что это опасный дикий зверь, с которым ты не справишься. Я в боевой режим непроизвольно перехожу. Базовые рефлексы, можно сказать.
Дэн поддержал Дениса.
— Боевой режим мешает наблюдать и насаждаться увиденным, ты вообще в этот момент не думаешь ни о чём, только сканируешь окружающее и отслеживаешь местоположение ведомых. Но твоя мама явно не будет искать встречи с явно агрессивно настроенным оленем. Туу-Тикки, — обратился к фейри Дэн, — а разве звери могут причинить вред фейри, если те не угрожают им самим?
— Нет, — улыбнулась Туу-Тикки. — Они и к людям неагрессивны. Только попрошайничают.
— Нагло шарятся по карманам, — подтвердил Грен. — Особенно лоси. Словом, давайте и правда съездим в Йосемити, когда у Дениса будет выходной. Только без Тимура.
— И со мной, — подал голос Дани. — Боги, как я люблю вот такие вот посиделки! Все-таки только среди своих сердце отдыхает.
— А ваша группа? — спросила Туу-Тикки.
— Они люди, — вздохнул Дани. — Знают, но не всегда понимают. Хотя они все равно чудесные.
Дэн сдержал вздох. День в ситтине был тих, спокоен, никто никуда не бежал, ничего не искал, ни с кем не пререкался. На «Мозгоеде» команда собиралась вместе за завтраком или обедом, а вот так вечерами, и чтоб действительно собрались все… Да и не та у них жизнь была, чтоб иметь возможность расслабиться полностью: то заказы, то приключения или проблемы. Это были два абсолютно разных мира, и Дэн, как бы ни был благодарен Грену и Туу-Тикки за гостеприимство, хотел в свой.
========== 17 ==========
Спал Дэн беспокойно. Очень хотелось поскорее узнать, что нагадал Эшу. Но торопить его было бессмысленно, а успокоиться, даже с поддержкой имплантов, получалось плохо. Дэн то и дело просыпался, ему было то жарко, то жестко, то слишком мягко. Он несколько раз спускался вниз, чтобы выпить воды со льдом и жалел, что не спросил у Туу-Тикки про какие-нибудь успокоительные травы. Книжку про них он нашел, но распознать растения с грядок по описаниям не получалось.
Окончательно угомонился Дэн только под утро и ожидаемо проспал завтрак. Спустившись, он не обнаружил в доме никого. Только на кухонном столе шелестела под сквознячком придавленная углом вазы с фруктами записка, сообщавшая, что Грен и Игорь ушли в Ллимаэс, Туу-Тикки и Дани поехали в город, а Денис отправился на Звездочку. Про Эшу не было ни слова.
Дэн полез в холодильник, прикидывая, чтобы приготовить на завтрак. Омлета или яичницы ему не хотелось, варить кашу он не умел, поэтому сделал себе пару многослойных горячих бутербродов и налил чаю, щедро бухнув туда сахара.
Эшу возник на кухне совершенно бесшумно, босой, с растрепанными волосами, в одних мятых штанах. Кожа у него была очень белая и совершенно безволосая, как у киборга. От него пахло морем и древесным дымом. Он молча щелкнул чайником для зеленых чаев и начал что-то искать в шкафчиках. Дэн молча ел и наблюдал. Эшу заварил себе чай из цветков китайской камелии, налил в полупрозрачную чашку из белого фарфора, сел напротив Дэна и начал пить. На Дэна Эшу не смотрел, его взгляд был устремлен куда-то вглубь. Только когда пузатый чайничек с золотой полосой опустел, Эшу произнес:
— Ты в третий раз заслонил своих людей от смерти.
Дэн вздрогнул от неожиданности.
— Да, — отозвался он. — Это важно?
— Важно, — кивнул Эшу. — Больше не пытайся. Не получится.
— Почему? Я боевой киборг, я…
Эшу покачал головой.
— Не надо. Просто не сработает. Или у тебя ничего не получится, или ты погибнешь, но у тебя все равно ничего не получится. Долг жизни ты отдал.
Дэн сокрушенно вздохнул и спросил:
— Я смогу вернуться? Так, чтобы это не причинило вреда?
— После Джера, — кивнул Эшу. — Это осеннее равноденствие.
— Еще три месяца, — тут же посчитал Дэн и понурился, но сообразил, что три месяца — это совсем немного. Хорошо, что не три года. — Я за них беспокоюсь. Как они без меня?
— За тебя там Ланс, если твоим людям так уж нужна подстраховка от боевого киборга, — заметил Эшу. — Может, они станут поосторожнее. Команда Дениса и без Дениса в полном порядке.
— Там вообще от команды половина осталась, — буркнул Дэн. — Не считается. Тед без меня…
— Тед без тебя жил и оставался целым двадцать пять лет, — фыркнул Эшу. — Остальные — тоже. Когда вернешься — добейся от капитана, чтобы он подал документы на реабилитационные выплаты для вас с Лансом. Этот закон в вашем мире работает. И субсидию на социализацию разумных киборгов пусть получит. Формально вы ему никогда не принадлежали, но «Общество защиты разумных киборгов» разруливает такие случаи вполне успешно.
— Я принадлежал, — возразил Дэн. — И сейчас тоже.
— Тем лучше.
— Но это поддельные документы.
— Неважно. Если он согласится участвовать в программе социализации, субсидию он получит.
— А что от него потребуется? — Дэну стало интересно.
— Насколько я знаю, программа социализации разработана. Будет заниматься с вами по ней, раз в три месяца будет проводиться внешнее тестирование. Что-то вроде школьного курса обществознания. Спросишь у Игоря, он ее прошел.
— Тебе так нужны были деньги? — выгнул бровь Дэн.
— Ему. Гонорары музыкантов не так уж велики, а свои средства нужны всем. Игорь участвовал в программе, деньги легли на его счет, он получил документы, а диплом музыканту не обязателен.
— А Дани?
— Дани уже много лет. Он социализировался давно, успешно и сам.
— Понятно. — Дэн помолчал. — Котя говорил мне, что фейри плохо в космосе, а магия несовместима с процессором и имплантами.
— Котя не совсем прав, — улыбнулся Эшу. — Совсем без процессора вы не можете, пока не можете. Котя — диверсионная модель, ему проще, к тому же он постоянно живет с фейри. Мощнейшая магическая поддержка, он ее просто не осознает. Ну так и у Дани с Игорем она есть.
— А если ее не будет?
— Их магия начнет конфликтовать с командами процессора и работой имплантов. Последствия непредсказуемы.
Дэн кивнул. Значит, и у него без магической поддержки рано или поздно начнутся проблемы. Но люди в его мире магию не практиковали, точнее, он ничего не слышал о тех, кто практикует. И ксеносы-маги ему не попадались. Может, скрываются, а может, их просто нет. В этом мире маги тоже не светились и себя не рекламировали, а кто рекламировал, был просто шарлатаном.
Он потер ладонями лицо. Нет, эту проблему он сейчас не решит. Но она пока и не актуальна.
— Что я должен делать здесь эти три месяца? — спросил Дэн.
Эшу усмехнулся.
— Жить. Поучишься у Дани и Дениса дорожной навигации для малых космических судов. Подтянешь социальные навыки. Восстановишься.
— Я в порядке. Работоспособность сто процентов.
Губы Эшу растянулись в кривой усмешке.
— Что? — возмутился Дэн. — Я в полном порядке!