— Как киборг — да. Но не как человек и уж тем более не как фейри. Не забудь — в тебе больше крови фейри, чем во всех остальных рыжих. Больше даже, чем в Игоре. Дани разгоняли магией Первого Дома, Дэниэл — почти человек, способности Дениса проснулись только к Йолю, а здесь он оказался на Лито. Твой потенциал выше, чем у них.
— И что это значит? — спросил Дэн.
— Что тебе надо учиться основам. Потому что иначе с твоей страстью кидаться наперерез смерти ты выгоришь, не успев развиться. Я буду учить тебя, пока мы здесь. Я бы в любом случае сделал это. Туу-Тикки и Грен не сильны в магии.
— Зачем тебе это делать? Лишние хлопоты.
— Дети драгоценны, — сказал Эшу.
— Так просто? — вырвалось у Дэна.
Эшу кивнул, а Дэну стало горько. То, что принимали как аксиому фейри, которых и существовать было не должно, люди постоянно забывали. А в отношении киборгов и не хотели признавать. Дэн и сам до сего момента не задумывался о том, что его самого можно классифицировать не только как боевого киборга DEX-6, навигатора, немного пилота и уж точно грузчика, но и как нуждающегося в опеке и обучении несовершеннолетнего. Для Дэна это звучало смешно и обидно даже в мыслях. Ребёнок? Серьёзно?
Наблюдавший за его раздумьями Эшу невесело улыбался и чуть ли не фыркал, как кот, почуявший резкий запах. Он больше не пугал так, как всего пару дней назад. Дэн на самом деле боялся не столько такого чуждого Эшу, сколько вердикта, который тот вынесет. Теперь, когда время назначено, можно расслабиться и понаблюдать. Толку нервничать, пока сидишь в засаде.
Тем более что Эшу, сидящий на кухне, растрёпанный и явно недавно проснувшийся, разительно отличался от сердящегося Эшу из Края Охоты. Там и правда был кот, желавший, чтоб незваные гости убрались с его территории. И если бы не Эшу, то второй котик, Йодзу, злившийся на свалившихся на его голову людей, просто вышвырнул бы их с планеты. Или не вышвырнул даже — корабль-то взлететь не мог, — а просто уничтожил бы всех. Остановить зверя такого размера с одними ножами не смогли бы даже два боевых киборга.
— Пойдем на холм, — предложил Эшу. — Выясним, что ты уже умеешь и чему тебе надо учиться.
— Мы куда-то спешим? — спросил Дэн.
— Три месяца — это не так много, — объяснил Эшу. — И кстати, о социализации. Многие ее аспекты в этом месте не отличаются от твоего мира, так что я бы советовал тебе опереться на Грена и Туу-Тикки. У них, в отличие от твоих людей, есть опыт выращивания и социализации и человеческих детей, и киборгов.
— Чем плохи мои люди? — немедленно ощетинился Дэн.
— Они принимают как очевидную данность слишком многое из того, что знают и умеют, и не всему могут научить.
— Например?
— Какую зубную щетку ты для себя выбираешь и почему? Какие ножницы лучше для того, чтобы подстричь ногти — прямые или полукруглые, или вообще кусачки? Что предпочтительнее — купить дешевые джинсы, которых хватит на полгода или дорогие, которых хватит на полтора? Как часто надо менять постельное белье и полотенца?
Дэн озадачился. Зубной щетки у него не было никогда — в армии и людям-то не до нее, обходились лосьоном для ополаскивания рта. На «Черной звезде» для киборгов не заморачивались и лосьоном. У людей на «Мозгоеде» зубные щетки были, но Дэн своей так и не завел — он просто не умел ею пользоваться, к тому же средства гигиены каждый покупал себе сам, а у Дэна не было денег. Ногти ножницами он не стриг — просто обрезал ножом, когда тот был. Если не было ножа, обгрызал. Выбирать для себя одежду Дэн тоже не умел — сначала были казенные комбезы и ботинки, потом штаны, ботинки и свитер с помойки, потом по паре джинсов и футболок ему купили Полина и Тед, Михалыч подкинул берцы, а Вениамин добавил белье. Полина вообще любила одевать что Дэна, что Ланса, но о критериях выбора Дэн понятия не имел. Полотенцами и постельным бельем на «Мозгоеде» заведовала тоже Полина — просто собирала все в стирку в какое-нибудь свое дежурство, иногда покупала что-то новое, обычно с рисунком. К тому же Дэн, который до сих пор зачастую оставался спать на диванчике в пультогостиной, вообще в постельном белье особенно не нуждался.
— Пока я обходился без этих знаний, — сказал Дэн.
— Но они нужны, — вздохнул Эшу. — Никто не будет натаскивать тебя на самостоятельное ведение такого дома, как этот, но базовые навыки необходимы. А ты вряд ли обойдешься простым зазубриванием правил, тебе надо знать, как сложились эти правила и почему они именно таковы.
С последним Дэн согласился. Да и анекдот про маленькую красную сковородку он знал — его рассказал Грен.
— А как социализируются коты? — поинтересовался Дэн.
— Заимствуют слепки знаний социализированных взрослых, — усмехнулся Эшу. — И учатся. Но вообще коты ленивы. Официальными коммуникациями, кроме договоров о выступлениях, у нас занимается Дани. За бытом команды следят все понемногу, но в основном Неясыть. Кто когда готовит — договариваемся. Уборкой на корабле загружены роботы, за растениями ходит Неясыть, для техники у нас есть механик, об остальном тоже договариваемся. Когда мы начинали, Дани тоже многого не умел, его учили Дэниэл, Тами и их Грен. Потом Дани и Неясыть учили Игоря. — Эшу встал и снова наполнил электрический чайник. Обернулся к Дэну. — Тут есть одна хитрость, Дэн: вы, боевые киборги, изначально не рассчитаны на сколько-нибудь серьезную продолжительность жизни, поэтому гигиенические навыки у вас прошиты по минимуму, а социальные не прошиты вообще никак, даже в рамках программы имитации личности. Количество апокриновых потовых желез у киборгов при сборке генома минимизировано — профит, боевую машину можно почти и не мыть, все равно не пахнет. Антибактериальные свойства слюны усилены — профит, можно не заморачиваться тем, чтобы киборги чистили зубы, кариес и так не разовьется, да еще и зубы все время обновляются по мере утраты. Система пищеварения справится что с навозом, что с кожаными ремнями — значит, зачем киборгу знать о еде что-то, кроме того, ядовита она или нет и насколько питательна? — Он снова заварил себе чай, на этот раз какие-то бело-синие цветки. — А как подобное отношение к телу скажется в перспективе, неважно, потому что боевые киборги долго не живут.
— Сказывается? — удивился Дэн и тоже налил себе еще чашку чаю. Сунулся в кладовку, взял банку варенья и снова вернулся за стол.
— Да. У вас удален так называемый «ген старения», но износ тела при нагрузке есть все равно, и если этого не учитывать, вы не успеваете восстановиться. Травмы и их последствия накапливаются, а последний зубной ряд надо все-таки беречь. Мышечные напряжения тоже накапливаются, импланты могут их убрать, но в программе этого нет, управлять имплантами на этот случай надо учиться. А у вас еще и отношения с болью очень специфические. Дани, когда начал играть на ударной установке, в какой-то момент доигрался до судорог, потому что боль как значимую информацию он не воспринимает, а нагрузка была чрезмерная даже для киборга. Вдобавок ваши тела рассчитаны на постоянную физическую активность, малоподвижный образ жизни вам вреден.
— Я сомневаюсь, что Дани и Игорь регулярно совершают марш-броски по пересеченной местности, чтобы получить достаточную нагрузку, — хмыкнул Дэн.
— На «Стриксе» есть тренажерный зал. Работа музыканта — это тоже физически утомительно. Вдобавок мы спаррингуемся почти каждый день. Ну и секс, хотя это к Дани. Игорь пока не заинтересован.
Чай в чашке Эшу оказался ярко-синим. Очень красивый цвет.
— Я помогаю грузить «Мозгоед», — сказал Дэн. — И еще уборка. Тренажерка у нас тоже есть.
По здравом размышлении, этого было недостаточно. Всегда оставался какой-то дискомфорт и досада на то, что его, киборга, не используют в полной мере. Дэн сам не понимал, почему старается двигаться как можно больше, зачастую даже нарушая капитанские приказы. Вот, значит, почему. Требования тела. Хорошо еще, что на корабле есть велотренажеры. Хотя Дэн с удовольствием потягал бы штангу.
С Эшу иррационально хотелось спорить, и в то же время Дэн понимал, что черный кот, имеющий дело с DEX-6 много дольше, чем тот же Станислав Федотович, просто больше знает о специфике боевых киборгов и их нуждах в мирной обстановке. Но ему до сих пор было обидно, что Эшу вот так, запросто, выдернул его, Дэна, из привычной жизни, и притащил туда, куда счел правильным, даже не поинтересовавшись его мнением. Правда, Дэн сам предложил плату, сам согласился с ней. Если подумать, кот вообще мог сожрать его на месте, как только были выполнены все обещания.