— Они тебя примут, — с Эшу Дэн столкнулся, выходя из кладовки.
В руке Эшу покачивал деревянную чашку со свежевыжатым яблочным соком. Дэну показалось, что Эшу что-то недоговаривает, но он по опыту знал, что кот не скажет больше, чем собирался. Эшу очень взвешенно относился к словам.
— Откуда ты знаешь? — Дэн обошел кота и принюхался к духовке: не пора ли вынимать подсушенные яблоки.
— Знаю, — слово упало, как камень в воду.
Дэн кивнул. Эшу действительно не ошибался. По большому счету, он не ошибся даже на той безымянной планете: хотя Дэн и не планировал оставаться в ситтине насовсем, сейчас он был рад, что такое место существует и в него всегда можно будет прийти. За время от Белтайна до Джера Дэн настолько много узнал об обычной, вне войны и разборок с пиратами, человеческой жизни, что чувствовал иногда, будто превосходит в этом даже Теда. Хотя это, скорее всего, была только иллюзия.
Дэн поднялся в свою комнату, чтобы проверить, все ли он уложил. Рюкзак ему подарил Дани — хороший пятидесятилитровый туристический рюкзак кирпично-красного цвета. Туда влезло все, что Дэн хотел взять с собой, включая михалычев вещмешок. В поясную сумку Дэн сунул совместимую с искином «Космического Мозгоеда» флэшку с фильмами, книгами и исследованиями про «нулевых» киборгов — он не успел изучить эти исследования целиком, а материалы были очень интересные.
Питахайя и коробочка плодов личи для Ланса. Две пинты «Гиннеса» для Теда. Фильм про галаго Демидова и набор хорошего швейцарского шоколада для Полины. Плитка пуэра для Михалыча — Дэну отчего-то показалось, что Михалыч оценит. Бутылка французского коньяка для Вениамина Игнатьевича. Что привезти капитану, Дэн думал долго, очень долго. В самом деле, не магнитик же с Золотыми Воротами ему покупать. И не виски.
Очень хотелось привезти Станиславу Федотовичу старинный пистолет и патронов к нему, но слишком уж опасная штука на космическом корабле — пулевое оружие. А чем капитан увлекается и есть ли у него хобби, Дэн не знал. По здравом размышлении, он как-то очень мало знал о своем капитане. В конце концов Дэн с помощью Грена выбрал бутылку лучшего калифорнийского красного вина и не забыл про красивый сувенирный штопор. Карманные деньги как раз пригодились. Дэн долго опасался их тратить, но в конце концов решился. Из отпуска же принято привозить подарки.
Бутылок в рюкзаке было ощутимо много: по совету Дани, Дэн взял еще и медовую настойку на травах, которую делал Грен и которую сам Дани очень любил. Алкоголя в настойке было изрядно, зато у нее было потрясающее травяное послевкусие, которое держалось несколько часов. Можно будет выпить вместе со всеми за возвращение. Алкоголь — продукт высококалорийный, а включить переработку не составляет труда
Еще в рюкзаке была одежда — что-то Дэн принес с собой с корабля, что-то купил уже здесь. Старые кроссовки развалились еще в начале сентября, и теперь Дэн ходил в легких горных берцах. Новые джинсы — коричневые. Новое белье. Запас носков. Футболка с фотографией Золотых Ворот, теплая клетчатая рубашка, два свитера — тедов и тот, что связала Туу-Тикки. Куртку из мягкой замши Дэн собирался надеть. Ее он не покупал — куртку подарил Грен.
Теперь — праздничный ужин, посиделки с музыкой до полуночи, а в полночь — на «Стрикс». Дани обещал проложить трассу так, чтобы в ближайшее время яхта пересеклась с «Космическим Мозгоедом»: Денис уже месяц отслеживал его перемещения. Мощности Звездочки это позволяли.
Дэн окинул взглядом комнату, посмотрел на плюшевую красную панду на застеленной кровати, на раскидистую гинуру в красивом керамическом горшке, проверил шкаф, вскинул на плечо рюкзак и вышел. Больше он сюда не вернется.
В гостиной он прислонил рюкзак к стене возле зеркала, обошел комнату, погладил Басту, заглянул в бар. Зачем-то взял с полки пачку черных сигарилл и сунул в поясную сумку. Зажигалка у него была и так — нужная вещь, пригодится. Курить Дэн не собирался, но пусть будет. Сигариллы хорошо пахнут. Грен не будет против.
Игорь и Дани помогали Грену ставить сидр. Эшу сидел на крыльце и смотрел в пространство. Туу-Тикки и Денис возились на кухне.
Скоро. Уже совсем скоро.
— Они снова ищут навигатора, — сообщил Дани. — Здесь обычно нанимаются в «Чебурашнике», это…
— Я скачал карту, — коротко сообщил Дэн. — Ваш адрес помню, о результатах сообщу.
— Удачи, — улыбнулся Игорь.
Дани кивнул. Эшу сказал:
— У тебя получится все, что тебе нужно. Иди.
Дэн поправил лямку рюкзака и сошел с трапа «Стрикса» на космодромный бетон. Огляделся. Большие грузовые корабли, яхты, туристический лайнер в соседнем секторе. Где-то тут был и «Космический Мозгоед», но отсюда его не видно. Однако номер сектора Дэн знал. К кораблю или в «Чебурашник»? Сначала к кораблю.
Шлюз «Мозгоеда» оказался задраен. Похоже, на корабле никого не было. Скорее всего, команда разошлась по делам: капитан Петухов оплатил двухдневную стоянку, об этом Дани узнал в справочной космопорта. Станислав Федотович или ищет заказы, или ищет навигатора. А остальные… Да мало ли дел у остальных? На коротких планетарных стоянках все всегда разбредались .
Дэн погладил обшивку «Мозгоеда», такую же сияющую, как и четыре месяца назад, и отправился кратчайшей дорогой в «Чебурашник». На самом деле заведение называлось «Бар «Щедрый авшур»», но космолетчики иначе чем «Чебурашником» его не именовали. Почему — Дэн не знал.
По дороге он проверил, с собой ли у него паспортная карточка. Таможня на Гвереции была орбитальная, Эшу даже не пришлось платить пошлину — несмотря на то, что на борту «Стрикса» было три киборга, таможенные сканеры распознавали их как людей. И Дэн знал, почему: сканеры, что таможенные, что полицейские, ориентировались на идентификационный чип киборга. И у Дани, и у Игоря чипы были удалены, а документы были стандартные человеческие. Об этом Дани рассказал Дэну еще на Земле. Там же остался и дэнов чип.
Дэн топал по космодрому, радуясь, что надел куртку — в этой части Гвереции была осень, холодный ветер трепал собранные в хвост волосы. Кажется, основные товары, которые здесь производят — поделочный перламутр, парфюмерное сырье, пищевые концентраты, редкоземельные элементы. Человеческая планета, малонаселенная, но красивая — сюда прилетало много туристов. Дэн по старой памяти не любил человеческие планеты. Но для «Космического Мозгоеда» здесь, скорее всего, найдутся заказы.
Он размышлял о том, что у них с Денисом в документах одни и те же имена и фамилии. Неудобно, потому что домашние поначалу звали Дениса, как привыкли, Дэном. Потом все договорились. А сюда Денис не попадет. Ему и на Звездочке хорошо. Правда, были шансы столкнуться с настоящим Денисом Воронцовым, навигатором — космос не так велик, как кажется. Но об этом надо было думать раньше.
На двери «Чебурашника» висела предупреждающая табличка, запрещающая входить с животными. Дэн шагнул в распахнувшуюся дверь и осмотрелся. Интерьер его не заинтересовал. Посетители — люди и ксеносы, за барной стойкой — молодой смуглый парень с дрэдами до пояса. В качестве официанток — старые модели Mary. Время было слишком позднее для обеда — здесь подавали и горячие блюда — и слишком ранее для вечернего наплыва. А вот и капитан.
У Дэна сжалась диафрагма: капитан разговаривал с крепким приземистым чернокожим мужчиной, видимо, навигатором. Не желая вмешиваться в беседу, Дэн подошел к стойке, просмотрел меню, заказал сливочный ликер, самую большую порцию. Деньги у него были, немного, но были, как раз на такой случай. Боковым зрением Дэн отслеживал происходящее за столиком капитана. Станислав Федотович что-то сказал чернокожему парню, тот отрицательно покачал головой, развел руками и поднялся. Не договорились. Капитан подозвал официантку, сделал заказ. Или у него тут еще одна встреча, или он просто никуда не торопится.
Дэн подошел к столику, сел, пристроив рюкзак рядом, и наконец-то посмотрел на своего капитана.
— Я слышал, вы ищете навигатора, Станислав Федотович?