========== Запись 1 ==========
НА ПУТИ В ЛИРДÉРИН, ЛЕТО 2020 ГОДА.
Наш мир — Пиáкар — стал другим и мы сами приложили к этому лапу. Мы превзошли Силы Природы и оставили их позади. Но не убили их, заметьте. Предположить такое было бы глупой фантазией, порождённой свойственным нам высокомерием. Убить Силы Природы — значит убить идею, саму концепцию бытия, а это, насколько мне известно, еще никому не удавалось. Нет, Силы Природы до сих пор здесь. Они неспешно дрейфуют по волнам времени, словно гигантские глыбы льда, и однажды их час снова настанет. А может, это уже случилось, и даже сейчас они скрываются среди теней, пока мир медленно движется к краху. Хотя нет. Они не скрываются, а радостно поддерживают нас на нашем пути к саморазрушению. Они черпают силу в нашем упадке, это ясно как день. Все же знают эту старую фразу…
«В окопах нет тех, кто не молился Силам Природы».
Я достаточно посидел в окопах, а за последние пару дней видел такое, что потрясло меня до глубины души. Поэтому я веду этот дневник и стараюсь делать побольше резервных копий. Я прячу их там, где никто не найдет, пока я сам не захочу, — даже Вéргюсон, при всём её мастерстве. Интернет — прекрасная штука. Бескрайний объем информации, доступный по нажатию кнопки. Ну, так говорят…
А ещё говорят, что в мире нулей и единиц ничто не исчезает без следа, как ни старайся. Не знаю, так ли это, но уверен, что совсем скоро мы на практике выясним, есть ли в этом утверждении хоть капля правды. Честно говоря, расклад не в нашу пользу. Если эти записки меня переживут, пусть они послужат предупреждением о том, что бывает, когда зверь бросает вызов непостижимым силам.
Пожалуй, стоит рассказать о себе, чтобы вы знали, с кем имеете дело. Рэндел Сáвис, росомах, ранее состоял на службе в ГЗГ{?}[Гвардия защиты городом. ЧВК отвечающая за защиту городов-государств по всему основному материку Пиакара - Новый Свет. ], потом перешел в ЧВК «Кантáта». Странно как-то так о себе писать… неправильно, что ли. Я лучше начну с фактов биографии. Родился я 12 декабря 1997 года в маленькой деревушки в Новом Свете, прямо в тени от нормальной цивилизации — так мне рассказывали. Я почти не помню папу с мамой и своего детства, если не считать периодических кошмаров. Думаю, как большинство коренных жителей Нового Света, я вполне счастливо жил себе, пока не случился бунт, из-за которого родители погибли.
Я смотрел записи: звери умерли ни за что. Толпа орала что-то про несправедливость. Кто-то достал оружие. Раздались выстрелы. Звери стали кричать. Началась паника. Все разбежались кто куда. И несколько тел осталось лежать. Вот и всё.
Из дальнейшего я мало что помню. Так, отдельные сцены. Все кругом в чёрном, какие-то мрачные звери, которых я никогда раньше не видел (и больше не увижу), говорят мне, как они соболезнуют. Затем были холодные, безобразные приюты. Меня зачисляли в один, я пытался сбежать, меня переводили в другой — и всë повторялось. Мне казалось, что если я доберусь до своей деревеньки, то найду родителей, которые меня ждут. Нужно было только немного постараться, совсем чуть-чуть. И еще немножко… Чего вы от меня хотели? Я ведь был ребëнком. Все, чего я добивался, — оказывался все дальше и дальше от дома.
Не успел я опомниться, как детство пролетело и я стал трудным подростком — кошмаром любого уважающего себя родителя. Оглядываясь назад, скажу, что творил вместе со своей «командой» просто адскую дичь и выпивка была наименьшей из моих проблем. Хотя к наркотикам я никогда не притрагивался. Слишком много я видел мрачных подворотен, где валялись те, кто из-за наркоты потерял звериный облик. Короче, когда мне исполнилось восемнадцать, все эти бюрократы были счастливы наконец от меня избавиться. Теперь ты взрослый, Рэнди, вот сам и разбирайся со своими проблемами. Вали к чёртовой матери, скатертью дорожка. Я ничего особо полезного не умел, только драться. Выбор был очевиден. В первый же день самостоятельной жизни я записался на службу в ГЗГ, сразу на шесть лет. Воображал, как буду надирать задницы и сносить бошки. Боевиков, видимо, насмотрелся.
В ГЗГ хорошо, если у вас подходящий склад характера. Как вы, наверное, уже поняли, это не мой случай: я никогда не умел следовать приказам. Зато я повидал Новый Свет, познакомился с разными зверьми, нажил себе парочку врагов и даже друзей завёл, представьте себе. Был в нашем взводе парень, с которым мы особенно хорошо поладили. Лю́стес — лев, весельчак и душа компании. Мы были не разлей вода и со службы ушли вместе. Да, весело было…
Сейчас я думаю, что стоило, наверное, остаться в ГЗГ, но Лю́стес считал, частная карьера лучше. Служба по найму тогда ещё не была популярной, и платили намного больше, чем вышибалам в каком-нибудь задрипанном баре. Мы мечтали о том, как заработаем кучу лиистов{?}[Местная валюта Пиакара. ] и, что важнее, как будем их потом тратить. Собрали несколько бывших сослуживцев, получилась какая-никакая команда. Оказалось, что каждого бывшего вояку по эту сторону Нового Света посетила точно такая же идея, и рынок, скажем так, перенасытился.
Лю́стес снова спас наши шкуры. У его отца было бабло и связи. Ничего выдающегося, конечно, но достаточно, чтобы мы встали на задние лапы. За следующие несколько лет мы постепенно заработали репутацию сплочëнного отряда опытных ветеранов, которые за адекватную цену готовы показать кучке магазинных охранников и лощëных безопасников, с какой стороны надо браться за винтовку.
Конечно, не совсем то, о чëм мы мечтали, но на жизнь хватало.
А потом мы отправились в Дáрскар. Южный город Нового Света.
В ДÁРСКАРЕ…
Ах, Дáрскар — сияющая жемчужина Нового Света, город тысячи огней и сказок… и место, где моя жизнь круто развернулась и привела меня туда, где я сейчас. Что сказать про Дáрскар?
Дáрскар красив. Как девица, которая ищет богатого спонсора. Впервые попав в него, ты испытываешь трепет и восхищение. Всë блестит и сверкает, вся эта роскошь — только для тебя, просто протяни лапу. И лишь попавшись на его удочку, ты начинаешь замечать, какое уродство скрывается за красивым фасадом. Слуги, которыми полны его небоскрëбы из мрамора и металла, боятся даже взглянуть на вас. Трущобы, которые окружают сияющее сердце этого мегаполиса, источают безысходность и убожество. Даже кости давно ушедших и забытых, погребëнные глубоко под фундаментом этого мнимого рая. Всем им есть о чëм рассказать — о тирании, угнетение и убийствах.
Сначала казалось, что Лю́стесу подфартило — да и всем нам. Мы летели туда первым классом, как и полагается тем, кто метит в высшую лигу. По пути мы вовсю изучали местные обычаи. У них в обществе довольно жëсткое разделение на классы: есть семьи королевских кровей, состоящие из более или менее влиятельных зверей, есть советники и бизнесзвери всех мастей, а есть рабы, которых и за зверей-то не считают.
Наëмник не имеет права разговаривать и даже встречаться с кем-то выше определëнного уровня, но это как раз нормально: у «среднего класса» полно своих проблем, требующих содействия в их решении.
Возьмëм, к примеру, некого пожилого бизнесзверя, его не менее влиятельную жену, приехавшую в гости, и молодую любовницу, которая уж точно не должна попасться жене на глаза. Проблема в том, что любовницы не делают ничего просто так. У них всегда есть цель. Иногда это лиисты. Иногда — статус. А иногда бедняжка и правда хочет замуж и счастливую семью — эти обычно заканчивают хуже всех.
Наша как раз из таких и оказалась. Задание, на первый взгляд, было простое. Заехать на пару дней, убедить девчонку полететь с нами и уехать. Небольшая квартирка на другом конце Нового Света — вот всë, что она получит, ни больше, ни меньше. Во всех смыслах шикарное предложение. Но что если она скажет «нет»? Что если она беременна — и считает этого ребëнка законным наследником своего возлюбленного, потому что его холодная, расчëтливая жена променяла семейную жизнь на карьеру? Что если, получив ночь на сборы, она потом встретит вас не с вещами — а со своим братом и целой оравой парней, которые понятия не имеют, во что ввязались?
Говорят, что песок под Дáрскаром пропитан кровью, что это своеобразная плата пустыне за всю нефть, что из неë выкачивают. В ту ночь пустыня получила своë — по крайней мере, я так думаю. Когда началась перестрелка, я был уже далеко. Я готов быть кем угодно, но не убийцей. Моя награда? Счëт за гостиницу, дешëвый билет домой и мой номер телефона в чëрном списке чуть ли не у всех, кого я за свою взрослую жизнь успел счесть достойным уважения. Теперь вряд ли кто-либо захочет со мной работать, и единственный вопрос, который вертелся у меня в голове, — хорошо ли я умею копать канавы и собирать мебель?